Мама убрала со стола и приготовила на завтра передник для магазина. Только она управилась, вернулся папа.
– Нашёл? – спросила мама.
– Кого? – не понял папа.
– Щепкина, конечно, – ответила мама.
– Нет, – сказал папа, – не нашёл, но…
Лицо у папы было такое странное, что мама посмотрела на него вопросительно.
– Что ты там встретил? – спросила мама.
– Я прогулялся по тропинке, где шёл Малыш, и знаешь, что я там увидел?
– Не знаю, – сказала мама.
– Отпечатки копыт.
Будильник Филиппа
У Филиппа есть будильник. Голос у него пронзительный, и звонит он громко и надсадно. Но Филипп ещё кладёт его в жестянку из-под печенья, и трезвон получается оглушительный. Вот ровно так будильник и зазвонил в то утро, когда Малыш с Филиппом договорились встать раньше обычного.
Малыш в секунду вскочил и сел на кровати. Он зажал уши руками, чтобы грохот будильника не так по ним бил, и увидел, что Филипп спит как ни в чём не бывало. Он натянул одеяло на уши и сопел, как будто кругом тишина. Но Малыш помнил, что сегодня с утра у них есть важное дело. А Филипп спал. И Малыш стал гадать, как же его разбудить. Он вылез из своей кроватки, подошёл к Филиппу и аккуратно потолкал его.
– Вставай! – сказал он.
Филипп и ухом не повёл.
«Надо как-то снять с него одеяло», – догадался Малыш.
Он ухватился за край и потянул изо всех сил. И тянул, пока они с одеялом не отлетели к стене и с грохотом не впечатались в неё.
– Что ты вытворяешь посреди ночи? – рассердился Филипп.
– Уже утро, – сказал Малыш. – И мы должны идти искать Щепкина. Ты ведь помнишь?
– Ты совсем сдурел, – ответил Филипп, накрылся вместо одеяла своей большой подушкой и заснул.
Положение стало отчаянным. Как разбудить Филиппа? Времени у них мало… У Филиппа есть лампа для чтения, которая крутится во все стороны. Малыш развернул её точно в лицо Филиппу и включил, но брат отвернулся к стене со словами: «Не забудь потом выключить лампу».
«Что толку, – подумал Малыш, – выключай не выключай, Филипп не просыпается».
Можно схватить Филиппа за нос, но тогда он разозлится и может наподдать Малышу. Обычно Филиппу не приходит в голову меряться с Малышом силой, но вот так со сна может, конечно, врезать, а потом сам будет переживать. А если пощекотать ему пятки? Малыш попробовал, но Филипп, не просыпаясь, подтянул ноги повыше. Наконец Малыша озарило. Улыбаясь, он нашёл в ящике с игрушками лейку, сходил в коридор, набрал в неё воды, вернулся, встал над старшим братом, поднял лейку повыше и стал поливать ему голову.
Вода потекла ровным красивым душем на лоб и нос Филиппа. Он тут же сел, отфыркался и стал озираться по сторонам.
– Ты никак не просыпался, – сказал Малыш, – пришлось тебя полить.
– Спасибо, – сказал Филипп. – Я обещал, что мы рано утром пойдём на поиски. А если человек обещал, он должен выполнить. Запомни это, Малыш.
– Ага, – ответил Малыш, торопливо натягивая на себя одежду.
Он справился сам почти со всем, Филипп помог ему только застегнуть пуговицы и затянуть шнурки на башмаках. Они оба были готовы довольно быстро и вышли за дверь. На улице ещё не совсем рассвело, но было не так темно, как вчера вечером.
– Отличная погода для тренировки, – сказал Филипп и побежал.
Малыш потрусил следом, надеясь только, что Филипп в пылу тренировки не забудет про Щепкина. Но он и не думал забывать.
– Так, Малыш. Ты был у столяра, а потом пошёл прямо домой?
– Было темно, – ответил Малыш.
– И ты шёл долго, да?
– Да, по-моему, долго. А потом Щепкин стал говорить, что слышит шум. Он думал, что это медведь. Нет, вру. Сперва он думал, что это тролль, вот как было.
– Вернее, это ты так думал, – сказал Филипп.
– Нет, я велел ему помолчать, чтобы я мог послушать. И услышал, что кто-то идёт к нам, а это был конь и мужчина и та принцесса.
– Кончай рассказывать мне сказки, – сказал Филипп.
– Я рассказываю не сказки, а как было, – ответил Малыш. – Я отпрыгнул с тропинки и наверняка тогда и потерял Щепкина.
– Значит, надо искать сбоку от тропинки, – постановил Филипп.
Но сбоку от тропинки были сплошь сучки, ветки и корни, и как тут найдёшь Щепкина?
– Давай дойдём до дома столяра и пойдём назад. Я буду как будто бы Щепкин, а ты будешь ты.
– Щепкин всё время хотел вернуться, – сказал Малыш.
– И вы всё время разговаривали, – подхватил Филипп. – Вернее, ты говорил за двоих, потому что Щепкин не умеет говорить.
– Ещё как умеет, я ему только чуточку помогаю. Вчера он рта не закрывал, потому что боялся.
– И что он говорил?
– Он сказал, что нам надо спрятаться за большое дерево.
– Отлично, – сказал Филипп, – тогда это где-то здесь. Это было сразу после того, как ты услышал коня, да?
– Да, – сказал Малыш.
– Ты ищи отсюда до дерева, а я поищу с той стороны дерева, – сказал Филипп.
– Хорошо, – согласился Малыш.
«Жалко, я не собака, – подумал Малыш, – потому что собаки – ищейки, что хочешь найдут».