Щегол

— З-за-ачем, е-если это н-не се-се-екрет?

— Не секрет: мы там учимся. В педагогическом. На третьем курсе. А на эти выходные прилетели ко мне домой, чтобы проведать родителей…

…Еще раз озвучив время и место встречи, попрощавшись с девчонками и высадив их возле роскошного особняка, я поехал на поиски ближайшей гостиницы, чтобы принять душ, перекусить и поспать хоть несколько часов. Шиковать не собирался, так что вломился в трехзвездочную «Комету», располагавшуюся всего в двух с половиной километрах от Купеческой Слободы, снял обычный номер и реализовал свои планы в полной мере. Да, не выспался. Но, приняв холодный душ, хорошенечко взбодрился, быстренько перекусил, спустился к машине и, забравшись в салон, запоздало обозвал себя придурком.

— Не шуми: я покопалась в Сети еще перед тем, как ты отключился… — сыто мурлыкнула Дайна. — Поэтому знаю, где можно прикупить свежее мясо и все, что потребуется для пикника. Кстати, знай ты о поездке на озеро заранее, побаловал бы девиц шашлыком из собственноручно добытой кабанятины.

— Угу… — согласно кивнул я и запоздало поблагодарил БИУС за помощь: — Спасибо, солнце. Что бы я без тебя делал?

— Брал на абордаж очередные бронекатера-перевертыши… — хохотнула она, вывела на экран ИРЦ маршрут и завела двигатель.

— Может, и порулишь сама? — ехидно поинтересовался я и… потерял дар речи, когда «Порыв», сорвавшись с места в режиме гоночного болида, рванул к выезду из подземного гаража. А после того, как внедорожник взлетел по эстакаде на скорости, на которой на нее ни за что на свете не сунулся бы ни один профессиональный гонщик, невольно сглотнул и извинился: — Прости, я тебя опять недооценил. Вернее, не сообразил, что ты умеешь и такое…

— Я умею не только такое, но и эдакое! — хихикнула верная помощница и заставила ужаснуться: — Ибо позаимствовала у искина «Носорога» абсолютно все программное обеспечение и базы данных.

У меня загорелись глаза и… сразу же потухли. Почему? Да потому, что попросить ее создать для меня «спецкурс» по экстремальному вождению было несложно. А вот выделить время еще и на эти тренировки — никак.

— Нашел, из-за чего страдать! — насмешливо фыркнула Дайна, без труда сообразив, что именно меня расстроило: — Через пару-тройку месяцев нагрузки станут ниже, и тогда я помогу тебе стать самым крутым гонщиком анклава.

— Ловлю на слове! — заметно приободрившись, выдохнул я, перехватил управление перед выездом на проезжую часть, покосился на идеально чистое небо и задумчиво хмыкнул: — В Белозерске в первых числах октября в озерах уже не поплаваешь. А тут стоит летняя жара…

— «Тут» — это на широте Ясногорска, Стрежевого и тэдэ. А Новомосковск намеренно построили на пятидесяти пяти градусах северной широты. Чтобы народ не забывал о своих корнях. Кстати, а тебя не удивляет то, что в этом анклаве не «съехала» дата?

Кое-какие сведения по истории этого мира она в меня уже впихнула, так что я сходу врубился в суть подначки и отрицательно помотал головой:

— Неа: хоть Первая Магическая война и продлилась три с половиной года, но в каменный век этот мир так и не загнали. Следовательно, дате «слетать» было не с чего. А вообще мне что-то не хочется представлять ту войну. Как подумаю, что за последние четыре месяца противостояния Шаповаловых с Трубецкими были сбиты абсолютно все орбитальные и уничтожены почти все наземные высокотехнологичные производственные комплексы, сожжено две трети возделанных полей, а корпус колониального транспорта был утоплен в Штормовом океане, как волосы встают дыбом!

— Поэтому-то «благодарные» соотечественники и вырезали под корень оба этих рода… — усмехнулся БИУС и загрузил: — Впрочем, нет худа без добра: я почти уверена, что именно во время той войны и были уничтожены все гипномодуляторы, с помощью которых командир колониального транспорта «убедил» команду и переселенцев признать себя императором, сформировал систему сдержек и противовесов, позволившую создать нынешнюю Империю, и справился практически со всеми «детскими болезнями».

— И почему ты так решила?

— Спутниковой группировки нет; уровень элементной базы смехотворно низок, а коэффициент вовлеченности СМИ в формировании общественного мнения, наоборот, неоправданно высок; ряд нормати— …

— Тормози, а то беседа ни о чем опять превратится в урок! — потребовал я и «помог» Дайне переключиться на куда более интересную тему: — Чем снова завязывать мне мозги морским узлом, скажи, как ты оцениваешь девчонок.

— Акулки. Молодые, да ранние. Впрочем, знают себе цену, поэтому особо не дурят. А ты, добытчик, да еще и из отшельников, для них — как экзотическое блюдо, которое очень хочется попробовать. Короче говоря, настраивайся на короткую интрижку — на серьезные отношения с тобой они однозначно не согласятся…