Щегол

Собак, лай которых я слышал во время наблюдения с опушки, в поле зрения не оказалось. Тем не менее, перед тем как спуститься на землю, влил предельный объем Силы в блокировку запахов. Да и открытое пространство пересек по аккуратному бордюрчику, чтобы не оставлять следов. Потом очень крупной белкой взлетел ко все еще открытому слуховому окошку под крышей, оглядел абсолютно пустой чердак, пахнущий пылью, и не без труда, но втиснулся в слишком узкий проем.

Что я там потерял? Возможность как следует выспаться: ночевать в лесу не хотелось от слова «совсем», под крышей строения, похожего на сарай, меня могли почуять псы, а тут, фактически на четвертом этаже — навряд ли. Правда, перед тем как решиться на такое хамство, я обошел все помещение, оценил слой пыли на полу возле люка и пришел к выводу, что посещают чердак раз в сто лет. Потом снял с себя СПП-шку, надул «спину», постелил плащ-палатку прямо на крышку люка и лег. Пока действовал боевой коктейль, успел тяпнуть подпитки, обновить регенерацию и послушать тишину. А потом прикрыл глаза вроде как на секундочку и… «сразу же» проснулся от радостного лая. Вернее, выплыл из омута беспамятства в реальность, с трудом приподнял одно веко, услышал мужской голос, отрешенно отметил, что никакого напряжения в нем не чувствуется, и отключился снова.

Следующий раз очнулся аж десятого сентября в четыре с минутами утра, справил нужду в запасной гидратор, захваченный с собой как раз на подобный случай, и вырубился в третий раз. Чтобы окончательно проснуться через пять с лишним часов — без четверти десять. Услышав странный стук, быстренько накинул полный комплект «баффов», перебрался к окну, выглянул наружу и почувствовал себя в Средневековье — кряжистый седобородый мужик в темно-серой фуфайке, бесформенных штанах и растоптанных сапогах колол дрова. Стальным топором на длинной ручке. И аккуратно укладывал поленья в самую настоящую поленницу.

«Миленько…» — мысленно пробормотал я, отполз назад, сел, снял верх от комбеза и изучил состояние раны.

Место, в которое воткнулся каменный шип, выглядело так, как будто я заработал эту дырку эдак с месяц тому назад. Само собой, свою роль сыграл и биогель, которым я обработал дырку сразу после схватки. Но основной эффект дала регенерация. Что, естественно, резко улучшило настроение и настроило на позитивный лад.

Нужду справил по апробированной схеме, уговорил литр подпитки и два батончика высокоэнергетического сублимата для пилотов, растворил крошки РОУ и снова перебрался к слуховому окну. Наблюдать за происходящим во дворе и постепенно вживаться в новый мир…

…К двум часам дня стало понятно, что в настоящее время в усадьбе проживает только один человек — тот самый мужичок, который колол дрова, таскал воду из колодца, выбивал ковры и так далее. Откуда я это узнал? Да от него же — работая во дворе, он постоянно жаловался на нелегкую жизнь паре огромных кобелей, очень отдаленно напоминавших канонических «кавказцев».

К слову, уже через полчаса анализа монологов этого типа у меня пропало всякое желание «выходить из леса», стучаться в эти ворота и о чем-то договариваться. Тем не менее, реально нужная информация все равно набиралась: я узнал, что этот представитель местной цивилизации служит Докукиным с детства, что когда-то работал на конюшне, но из-за болтливости какого-то Яшки «лишился куска хлеба с маслом» и был сослан в «эту глухомань», что каждое дежурство в «усадьбе» длится полтора месяца, что до конца нынешнего осталось «от силы три-четыре дня», что на «Ласточке» приплывет «ублюдочный» Антошка, которому «не мешало бы набить морду», и т.д. Само собой, всякую ерунду пропускал мимо ушей, а на основании интересных фактов делал выводы. Порой довольно интересные.

То, что я попал в Российский анклав, признаюсь, удивило не особо, так как восемь из двенадцати пропавших колониальных кораблей ушли в прыжок в один конец с жителями этой страны Старой Земли. Зато обращения типа «его благородие», «его сиятельство» и «его светлость», то и дело проскакивавшие в речи мужика, признаюсь, здорово загрузили: судя по всему, кто-то из особо честолюбивых и амбициозных колонистов, дорвавшись до власти, не только установил монархический строй, но и как-то «переформатировал» мозги своих «подданных», заставив бедняг принять новые устои, как данность! Почему загрузили? Да потому, что заставили вспомнить кое-какие отрывки лекции об истории запрета гипномодуляторов. Впрочем, стоило страдальцу заговорить о магии и пожаловаться на свое ублюдочное счастье, не позволившее родиться в семье какого-нибудь дворянина, как мне стало не до страшилок самого конца двадцать первого века: «дежурный по усадьбе» был убежден, что магический Дар передается только от отца к сыну или дочери и только во время неких Ритуалов, проводимых в родах аристократов, потомственных военных, купцов первой гильдии и добытчиков Искр!