Щегол

— Неа… — совсем по-человечески вздохнула она. — Вернее, материалы по «классическому» пониманию его анатомии и физиологии я могу выдать хоть сейчас. Но толку: в этой базе не будет самого главного — местоположения ядер и энергетических узлов, информации по метаморфизму, списка магических навыков, используемых теми или иными животными, и многого чего еще.

— С-суки… — в сердцах выругался я и вцепился в следующий кусок мяса, чтобы заесть пробудившуюся злость на уродов, придумавших и создавших алгоритм удаления их творения из БИУС-ов.

— Суки… — покладисто согласилась Дайна. — И будь у меня возможность, с большим удовольствием набила бы им морду. А раз такой возможности нет, предлагаю подуть на воду. В смысле, расслабиться и хоть немного развлечься. Тем более, что с момента нашего схода со струны ты ни разу нормально и не отдохнул. Да и этой ночью, по твоим же рассказам, не выспался.

Я немного поколебался и признал, что в ее предложении что-то есть. Поэтому «добил» шашлык и поднялся в десантный салон «Носорога». А там лег на операционный стол МРК, задумался, что бы такого посмотреть, и как-то незаметно вырубился.

Снов, вроде бы, не видел — открыл глаза, словно вынырнув из черного бездонного омута. Впрочем, чувствовал себя прекрасно, так что посмотрел, который час, ничуть не удивился тому, что настало воскресенье, ответил на пожелание Дайны доброго утра и поинтересовался, можно ли мне, наконец, заняться делом.

— Думаю, что можно… — не очень уверенно ответила она, и я развил бурную деятельность. В смысле, мгновенно оказался на ногах, обулся, сбегал в туалет, принял душ, оделся, тяпнул кружку витаминного коктейля, забрал из манипуляторов «Паука» гидратор со свежей подпиткой и унесся в пещеру для медитаций. А там всего за час с небольшим выполнил последнюю боевую задачу первой прошивки БИУС-а: создал альтернативные версии воздушной ступени и просветления. Причем, как выяснилось чуть позже, «продвинутых». То есть, Силу они жрали, как не в себя. Зато демонстрировали очень серьезную эффективность — оплеуха, требовавшая порядка восьми процентов резерва на одно применение, опрокинула на бок дроида весом в шестьсот сорок шесть килограммов, а «бафф на увеличение скорости восприятия» стал мощнее еще процентов на шесть-семь!

Я, естественно, обрадовался и, восполнив запасы Силы, слитые в ноль за время тестирования, и отправился проверять на прочность нового спарринг-партнера.

Волк, по моей просьбе перебазированный из загона в скальный тупичок, оказался значительно крупнее покойного лиса. Но удаление ядра сказалось и на его состоянии — зверь похудел и выглядел не таким бодрым, как после пленения. Кроме того, успел ободрать себе морду, стер до крови лапу под петлей страховочного тросика и… не разобрался в длине последнего. Поэтому рванул в атаку намного раньше, чем я подошел к белой линии и аж взвизгнул от боли в и без того пострадавшей конечности.

Я дал ему возможность оклематься, повесил на себя просветление с маревом, сделал последний шаг и по уже апробированной схеме притерся к туше серого хищника, метнувшегося к моему горлу. Но после того, как всадил в нее апперкот, переместился рывком метра на четыре в сторону и как следует вложился в оплеуху.

Волчара, пойманный в момент отрыва от земли, изобразил сальто в два с половиной оборота и грохнулся на загривок. Ну, а прийти в себя я монстрику уже не позволил — вывесил перед мордой сферу умиротворения, «выморозил» левый глаз окоченением, а в правый всадил ледяную иглу. И «отпрыгнув» за белую полосу, уставился в камеру «Овода»:

— Этот вариант просветления куда повеселее и позволяет видеть начало атаки. Поэтому со вторым волком я подерусь без скафа, а завтра-послезавтра попробую себя против зверей с рабочим ядром, но полупустым резервом. И, пожалуй, подключусь к твоим охотам — мне надо научиться убивать зверье из невидимости. А тут, в расщелине, этому не научишься…

Глава 12

3 сентября 2512 по ЕГК.

…Утро субботы порадовало абсолютно неожиданным сюрпризом — за ночь «куда-то исчезла» здоровенная россыпь ссадин и синяков, заработанных в четверг утром на одной из самых неудачных тренировок по скалолазанию за последние три года. Дайна, заметившая это первой, убедила меня провести очередной негуманный эксперимент и, понаблюдав за небольшим надрезом на левом предплечье эдак минут двадцать, выдала на редкость воодушевляющее заключение:

— У тебя сам собой активировался энергетический узел, отвечающий за регенерацию. А это косвенно подтверждает предположение, появившееся у меня еще в понедельник…

— Какое предположение? — полюбопытствовал я, не отрывая взгляда от ранки, буквально на глазах затягивавшейся тоненькой кожей.