Шавела

было довольно-таки жарко. Ирине бы это не понравилось. А мне, мне по душе был этот зной – без него не бывает ощущения лета. А оно в этом году как-то вот так проходило мимо меня стороной. Совсем недавно назначенный на новую должность и думающий о дальнейшем продвижении по службе, я не осмеливался заговаривать с начальством об отпуске в ближайшее время. Но и пропускать лето с его ароматами, яркими цветами, теплом было очень обидно. И я сидел за столиком на прогретой солнцем улице, чувствовал, как на лбу выступают капельки пота, вытирал их, однако не уходил во внутреннюю кондиционированную прохладу ресторана. Это лето. Настоящее лето. В Москве снова будут дела, и в их безумном потоке на фоне смога, пробок некогда будет заметить, каким приятным может быть это изнурение от жары. Как жаль, что Ирина так чувствительна к ней…

Мы обедали с Георгием вдвоем и говорили ни о чем. Все, касающееся дел, мы уже обсудили. Теперь же просто болтали о футболе, о погоде, о музыке и книгах. Однако на самом деле разговор не очень клеился

– Ты нервничаешь? – поинтересовался Георгий после того, как я в очередной раз глянул на часы. – Боишься на самолет опоздать? Не волнуйся, у нас еще масса времени.

– Да-да, конечно, – согласно кивнул я и перевел взгляд с часов на улицу.

По ней шел небольшой, спокойный, размеренный людской поток. Старики, мужчины, женщины с детскими колясками.

Среди прохожих было немало красивых балканских девушек. Большей частью смуглые, кареглазые, они были так не похожи на Ирину. Некоторым я даже долго смотрел вслед. Провожая же взглядом одну из них, высокую, стройную, уверенно держащуюся на высоких каблуках, вдруг понял, что могу думать и о других девушках. Вот сейчас, пусть совсем недолго, но я ведь не думал об Ирине. А ведь она, она-то была уверена, что мне это не по силам. Как спокойно Ирина прощалась, когда я уезжал в командировку:

– До свидания, милый. Удачного полета!

Я снова услышал ее голос: «До свидания, милый. До свидания, милый… Удачного полета! Удачного полета!..»

Ирина, прощаясь со мной, улыбалась. Она не сомневалась. Да, Ирина была абсолютно уверена, что я передумаю, что все будет так же, как и раньше, все останется как прежде. Так собственно все и случилось. Увы, но она оказалась права…

Я перестал глядеть на удаляющуюся девушку и тут же начал искать взглядом другую, еще только приближающуюся, не важно какую. Мне не хотелось верить в то, что я не смог. Это было отвратительно – ощущать себя снова уступившим, настолько слабым, жалким. И я искал, искал глазами…

Когда Георгий заметил, что я провожаю взглядом очередную девушку, то рассмеялся:

– Ах, вот в чем дело!.. Два дня в командировке, а уже соскучился по своей подруге? – Он знал, что я не женат, но не сомневался, что у меня есть девушка, спросил: – А почему приехал один? Взял бы ее с собой.

– Она не переносит жару, – покачал я головой.

Георгий на это сочувственно вздохнул:

– Да, бывает, – а потом снова рассмеялся. – А я вот ваш русский холод совсем не переношу. Два раза зимой в России был. Ни разу холод не понравился.

И я улыбнулся:

– Бывает…

А Георгий, тут же забыв про холода, на мгновение задумался и предложил:

– Так бери свою девушку, и приезжайте вдвоем в сентябре. Знаешь, как в Софии здорово в начале осени. И солнце еще греет, и не так жарко. Фруктов – море. И такой запах на улицах особенный. Во всех домах жарят сладкий перец, чтобы законсервировать на зиму. Ты представить себе не можешь, как это, когда вся София пахнет не машинами, а жаренным сладким перцем. С ума можно сойти от этого аромата!

Я ничего не ответил, а Георгий продолжил:

– Да, и приезжайте не на пару дней, а хотя бы на неделю. Я вам такое покажу… Сядем в машину и… Первым делом обязательно посмотрим пирамиды в Свештари…

– Пирамиды? – удивился я.

Георгий чуть замялся:

– Ну, почти как пирамиды, почти как в Египте. Ну, поменьше немного. Но очень похожи на пирамиды эти курганы с золотыми сокровищами внутри…

Я снова улыбнулся, но Георгий, кажется, не заметив моей улыбки, страстно продолжал:

– Да, еще обязательно заедем в Казанлык. Там потрясающий, полностью сохранившийся со всеми ценностями мавзолей фракийцев. А рядом – розовая долина. Представь себе – целая долина роз… И, конечно, в сосновые, гористые Родопы съездим, посмотрим чудо природы – каменные Чудни мостове… Прогуляемся по вырытому из земли древнему, высеченному в скалах городу Перперикон – это почти как итальянские Помпеи… Обязательно заедем в Велико-Тырново. Там такая прекрасно сохранившаяся древняя крепость посреди города! Вечером ее подсвечивают и дают музыкальное представление… Еще поднимемся на Синие камни над Сливеном, оттуда такой захватывающий вид… Спустимся в огромные красивые пещеры – в Магуру, в Снежанку… И еще посмотрим на водопады… Обязательно будем купаться в горячих минеральных водах, такие источники у нас в каждой деревне есть… И надо не забыть заехать в Белоградчик. Там потрясающие скалы причудливых форм. Они напоминают фигуры животных и людей: Гимназистка, Конник, Монахи, Мадонна с дитем…

– И все за неделю? – не поверил я.