Шашлык из леопарда

— Специальные проекты, — как будто впечатлился он. — Вызывает легкий холодок между лопаток.

— Я занимаюсь подбором президентов… — сказала она.

— Президентов?! — еще больше впечатлился он.

— Да. И премьер-министров, — уточнила она. — Вот сейчас как раз ищу подходящего президента для одной небольшой, но очень красивой и теплой страны. Широкие, авторитарные полномочия. Второе гражданство — по выбору. Отличные бонусы… Ваша фамилия меня очень заинтересовала.

Медведев был не лыком шит:

— А другие фамилии вас не заинтересовали?

— Заинтересовали. Но резюме не подошло, — вполне серьезно парировала она.

Каждое произнесенное ею сейчас слово стоило очень больших денег. В случае успеха. Она наблюдала за движением его глаз, следила за мельчайшими изменениями спектра его ауры.

Результат предварительного исследования не понравился ей, как и маячившая перед ней чашка его быстро обмелевшего американо. Медведев показался ей еще более обтекаемым, как… вот как дизайн его стильных часов Panerai…

Властью над миром или хотя бы над местными рынками его не соблазнить. Вилла в Палм Бич или в Аспене тоже, судя по движению его взгляда на уровне плинтуса, не произведет на него решающего впечатления. Оклады-бонусы?.. Уж кто-то, а она-то прекрасно понимала, что для людей, как он, деньги не главное… тем более если они для отвода глаз как раз насчет денег намекают. Что тогда? Сам процесс? Анализ фьючерсов по производству и продаже антивещества в начале следующего, двадцать второго века… или оценка вложений в антарктическую недвижимость на основе данных о глобальном потеплении? И вообще, много ли ей сейчас даст знание о том, что еще нужно в жизни ему, кандидату, если она понятия не имеет, что в действительности нужно от него этой чертовой I&I?

После первой встречи с ним, которую она была уже готова свести к ничьей, она будет иметь полное право требовать встречи с заказчиком и ответа на главный вопрос.

— Вам известна фирма Invest&Invest? — начала она с хода "е2-е4", затеяв в меру оригинальную комбинацию.

— Да, конечно, — кивнул он с улыбкой, намекающей на то, что он уже все понял и не надо темнить.

— Расскажите мне о ней, — не поддалась она его ясному прогнозу.

— Авторитетная. В узких кругах, — предельно дозировано ответил он.

— В узких насколько? — запросила она уточнение.

— Они не работают с производителями, они не работают даже с инвесторами, — сказал он, и ей показалось, что он знает о фирме, его заказавшей, гораздо больше, чем фирма знает о нем, знает даже больше, чем фирма может предположить и себе позволить.

"Уж не связан ли он вправду с СВР? — допустила она. — Петер, куда ты смотришь?.. А может, это твоя интрига?"

— Вы заинтригованы? — спросил Медведев, наблюдая за ней, похоже, не менее внимательно, если не сказать профессионально, чем она за ним.

— Что все-таки значит "в узких"? — просто тупо повторила она свой вопрос.

— Возможно, они работают с экспертами при правительствах, — не нагнетая таинственности, ответил он.

— С разведкой? — еще более наивно спросила она.

— Я не сказал, что они работают при спецслужбах, — уверенно ответил он, чересчур уверенно ответил.

— То есть даже не предполагаете? — зацепила она.

— Сейчас все серьезные аналитики так или иначе, впрямую или опосредованно работают со спецслужбами, но это не значит, что — со спецслужбами, — элегантно избежав менторского тона, уточнил он, сделав сильное ударение на предлог "со".

— Странно… У них такой девственный сайт, — продолжала прикидываться она дурочкой. — Исследования. Инвестиции. Все понятно любому человеку, любому дилетанту широкого профиля. Зачем им тогда такое примитивное… и я бы сказала, немодное прикрытие?

— Немодное? — как бы даже удивился он.

— Да… какое-то такое… — легкомысленно взмахнула она ручкой. — Как у мафии какой-нибудь во времена Великой Депрессии.

— Вот как даже! — почему-то опешил он.

Подошел молоденький официант, заметивший ее жест.

— Да. Мне еще эспрессо. Двойной, — решила она использовать "обознатушки" для дела.

Официант кивнул и посмотрел на ее собеседника.

— Мне ничего. Спасибо, — отказался Медведев, оставаясь верным своему американо, стынущему почти уже на самом дне чашки.

"Вот зануда!" — сказала она в себе, стараясь, как профессионал, придать этому оскорблению тон и настроение не высказанного вслух комплимента.

— Так чем они на самом деле занимаются? Вы не в курсе? — продолжила она допрос, полностью отрицавший смысл ее собственной работы.

Медведев пригляделся к ней с большим любопытством. Наверно, он что-то знал о работе хэдхантера, и он мог заметить, что не все ладно: почему это она ведет себя так и задает последовательно такие вопросы, будто ищет работу она… а в роли хэдхантера выступает он?

— Зачем им нужен такой примитивный, лживый сайт? — Запутать, так запутать!

— Зачем кошка или собака метят всю территорию? — пожал он плечами. — Даже ту, которая им совсем не нужна…

— А что с той, которая нужна?

— Любопытный разговор… — признал он, помолчав и поболтав остатки кофе в чашке. — Я не ожидал…

Она могла бы признаться, что сама в начале не ожидала, что так повернет…