Шашлык из леопарда (СИ)

Стоп! Вот он так невольно прикусил... и покусал губу, глядя на нее и чуть щурясь!

Боль... Есть какая-то у него глубокая боль. Маленький такой чип боли, вшитый в сердце, не в голову...

Что за боль? В чем ее причина?.. Нет, она не психоаналитик, она охотник. Надо просто выманить эту боль из него. Хотя бы на секунду, чтобы успеть прицелиться... У того, у Хохлова, тоже была и есть боль, но с той болью было легче... тем более, что она не собиралась его унижать. Нужно четко определиться самой - что ей с ним делать. Унижать или уважать. Пока он не дал определенного повода ни к тому, ни к другому.

- А кто, если не секрет, к вам обратился из Ай-энд-Ай? - спросил он.

"Попала!" - воодушевилась она, потому что в худшем случае ожидала услышать от него досадный вопрос: неужели она вызвала его на встречу, чтобы просто сделать глазки и попользоваться им в своих собственных корыстных целях и все такое...

- Я это смогу точно определить, если пойму, кто у них всем верховодит и где их головной офис, - деловито и благодарно сказала она. - Китайцы, пиндосы... А может, уже бразильцы.

- Ну, в таких компаниях уже давно царит полная глобализация... - неопределенно ответил он и уточнил: - Как в футбольных или хоккейных командах. Главное, кто забивает голы... неважно кто конкретно - китаец или пиндос. Все в одной команде. А что касается головного офиса, то... то где угодно. В этих областях тоже полная глобализация. Провинций и захолустья нет. Весь глобус как голограмма... Но вероятнее всего, в Шанхае или Гонконге. Туда сейчас уже почти все слетелись. Может быть, еще в Бангалоре. На худой конец, в Будапеште.

- То есть разницы нет?

Он снова пригляделся к ней, пытаясь определить без подсказки, что она имеет в виду.

- В сущности, нет, - наконец, кивнул он.

Она решила, что пора:

- Тогда прямой вопрос. - Она откинулась на спинку стула и так повела рукой - будто проводя черту между очень длинным числителем и таким же длинным знаменателем, - чтобы наверняка блеснула ее титановая запонка. - Что может помешать вам пойти к ним на самую глобальную должность, чтобы решать самые глобальные задачи за самый глобальный гонорар? Не говоря уже о метагалактических бонусах...

В перекрестии ее оптического прицела был его левый зрачок.

Какой-то бледный отсвет блеснул на его лице. Будто зайчик от ее запонки.

- Вы пытаетесь поставить меня на ваше место?

- Нет, теперь уже просто...

- Что "просто"?

- Просто на хорошее место...

Да уж, и правда, что война - фигня, а главное - маневры!

Он расслабился... Он действительно расслабился. Он чувствовал себя победителем!.. Очень кстати.

- Любовь к Родине, - сказал он.

- Что, прошу прощения? - На самом деле, такой его ответ не застал ее врасплох.

- Присяга, - довольно твердо уточнил он. - Ну, или обет, если хотите...

- Тогда позвольте задать вам еще один прямой вопрос?

- Я сказал "А", значит, готов сказать "Б".

- Вы сказали "присяга" и даже "обет"... - Прямого вопроса, оказывается, не получалось. - Обет, как я понимаю, это что-то монашеское, и дают его даже не начальству, а самому Господу Богу. Но, честно скажу, я впервые встречаюсь с инвестиционным аналитиком, который работает здесь, на грешной земле, непосредственно на небесную канцелярию. Насколько я себе всегда представляла, там, - она указала пальцем "туда", - прогнозов не бывает, потому что это человек предполагает... а там всем и так уже располагают.

- Я понимаю, о чем вы, - участливо кивнул он. - Вы хотите задать мне такой прямой вопрос: связывают ли меня здесь такие обязательства, которые не совместимы - "а" - с моими понятиями о чести и "б" - просто с жизнью.

- Вы все прекрасно делаете за меня! - сказала она, поставила локти на стол, сцепила пальцы в замок и положила на них подбородок.

- Будем считать, что да - связывают, - сказал он.

Черта с два она расстроилась! Вежливый и прямой отказ можно было вполне ожидать, раз уж I&I готова выложить за него сумму, типа, не уступающую сумме, которую готовы платить какие-нибудь ЦРУ, АНБ и ФБР вместе взятые за голову террориста "Номер 1", если такой, не подготовленный ими самими и неучтенный, террорист на мировом горизонте появится... I&I дало ей карт-бланш... Значит, эти косоглазые и смуглые ирландцы-wasp'ы из I&I знают о нем нечто, что действительно может оказаться притягательней всех присяг и обетов... и даже любви к Родине... и что, по крайней мере, может поглотить эти присяги и обеты... включить их в допсоглашение. Почему ее запускают в темную комнату, не дав фонарика? Вот самый интересный вопрос...

- Я еще хочу сказать, - судя по тону, он решил, что нужно прийти ей на помощь и дать еще одно, ясное и понятное объяснение, чтобы она не чувствовала себя совсем оскорбленной, - в Ай-энд-Ай меня наверняка будут грузить заказами, конечная цель которых будет от меня скрыта. Здесь, где я сейчас работаю, эти цели мне в большинстве случаев понятны.

- "В большинстве"? - зацепилась она.

- Примерно в девяносто восьми процентах, - предельно уточнил он.