Шаш

– Скажи ещё, что ты больше меня читаешь.

– Я тоже в автобусе читаю. Тебе она понравилась? Я ещё только в середине, а времени совсем немного осталось.

– Интересные параллели. Посмотришь на них – и незачем задавать вопросы о нас.

– Тебе нужно ещё прочитать критику. У меня есть список, если хочешь. Очень длинный только. У нас хороший профессор, но даёт слишком много. А без этой лабораторки, сказал, не будет зачёта.

– Занималась? – Вар обратил внимание на испачканные чернилами кончики пальцев.

– Целый день, аж голова болит!

– Это мы сейчас вылечим.

– Ой, она у меня и так уже кружится.

– Но не болит. Смотри, я тебе совсем немножко налил. Пойду проверю, как там наш заказ.

– Неужели! – Вар уже давно страдал от запахов жарящегося на огне мяса, но, безденежный, помалкивал.

– По четыре палочки на каждого.

– Спаситель! Я сегодня без денег, – объяснил Вар, смотря в спину удаляющемуся Рэму.

– У меня есть деньги, если не хватит.

Сердце уже предчувствовало грусть расставания. Взгляды обрели дружескую непринуждённость. Стало позволительным смотреть прямо в большие чёрные глаза. И улыбаться.

– На какие вопросы ты ищешь ответа?

– Вопросов всегда много. А после событий прошлой осени они кажутся всё важней.

– Интересно! Наш профессор говорил как раз об этом. Трудно поверить, что такое могло случиться в нашей долине. Но мне не до вопросов – сдать бы лабораторную. Нужно прочитать ещё две книги, обязательно критику на каждую, а потом написать по крайней мере десять страниц.

– Не так уж трудно, если подумать. Просто не хочется верить. Ваш профессор рискует.

– Он уже совсем старенький, ему, наверно, всё равно.

– Ещё не готово, – появился недовольный Рэм. – Наверно, те перехватили, – кивнул он в сторону шумной группы, сидящей за несколькими составленными вместе столиками.

– Ты спросил когда?

– Только поставил. Минут десять-пятнадцать.

– Всё равно, мне трудно это понять.

– О чём разговор?

– Чего уж тут трудного. Собралась толпа, в толпе всем вольно.

– А может у нас такое случиться?

– Вряд ли.

– Оставь вас на несколько минут одних. Читатели.

Вино уже не шло без сопровождения. Горячие куски мяса, несомненно, улучшили бы ситуацию. Рэм стал рассказывать старую историю, которую он всегда вспоминает в присутствии незнакомых шаш. Удивительно, что у него ещё остались нерассказанные. Повторяется? Горошек смеялась. Смеялась так, как должны смеяться молодые шашы. С искринкой всепонимания в глазах, с детской улыбкой на лице. Губами, движение которых заставляет сердце то замирать, то стучать учащённо.

– Пойду проверю, – поднялся с места Вар.

Мясо уже было почти готово, задымлённый продавец энергично хлопотал. Рядом с ним уже стоял один желающий.

– Двенадцать палочек наши, – громко заявил подошедший Вар.

– После нас, дорогой.

Вино, смешанное с наглым взглядом – взрывоопасная комбинация. Вар мгновенно вскипел.

– Это ты после нас. Мы уже давно ждём, – Вар посмотрел на продавца и снова на противника. Наглый взгляд сменила напряжённо-пренебрежительная улыбка.

– Не надо ссориться, всем хватит, через десять минут я сделаю ещё столько же.

– Эти двенадцать палочек наши, – наверно, слишком громко повторил Вар. Продавец и второй покупатель обменялись фразами на родном языке.

– Иди рассчитывайся, – Вар поставил блюдо на стол. – Давай быстрей, остывает.

– Ты с кем там успел поругаться? – спросил Рэм по возвращении.

– Да… Хорошо подошёл вовремя, а то опять бы перехватили.

– Эти, что ли.

– Да вон тот, круглолицый. Нагловатый.

– Всё в порядке, – в один голос они заверили обеспокоенную подружку.

Никуда не хотелось уходить. Кафе закрылось, они уговорили хозяина разрешить им остаться на веранде, предварительно отдав ему двойную цену за две бутылки вина. К этому времени деньги остались только в маленькой красной сумочке, откуда они охотно доставались белыми руками с перепачканными чернилами кончиками пальцев. Террасу освещал один тусклый фонарь, который ушедший хозяин попросил выключить, когда они уйдут. Шум утихающего где-то за темнотой густой листвы города приглушался журчанием воды канала.

Они столько узнали друг о друге за этот вечер. Рэм и Вар рассказывали благодарной слушательнице все достойные упоминания их общие истории. В историях было всё для внимательного уха. Всё, что было важно знать о друзьях. На самом деле уже нечего и добавить тому, кто умеет слушать. Горошек внимательно слушала и не упускала случая вставить слово.

Белые плечи начали зябнуть и отказывались накинуть на себя рубашку Рэма. Друзья погасили свет на веранде и вышли из кафе.

2