Шаш

Стало очень холодно. Нужно что-то делать. Он в который раз осмотрел свои брюки и ботинки. Нет, в таком виде он привлечёт внимание. Он пошёл дальше по тёмным незнакомым улочкам, держа направление в сторону дома Рэма, и вышел к широкой дороге, освещённой фонарями. Пересекая её, он обратил внимание на маленький предмет у обочины. Монетка! И ещё какая! Потемневшая, слегка помятая, должна сработать. Он быстро нашёл телефонный автомат.

– Алло!

– Не вешай трубку. У меня нет больше монет.

– Зачем мне её вешать?

– Ты можешь подъехать на машине к воротам автопарка?

– Какого автопарка?

– Нашего.

– На какой машине?

– Чёрт! Возьми такси. Захвати с собой брюки, носки, рубашку и что-нибудь на ноги.

– Что случилось?

– Приезжай.

– У меня вся обувь большая.

– Привези что-нибудь, только поскорей.

– Что случилось?

– Приезжай!

– Хорошо.

– Только быстрей.

Такси отъехало, оставив Рэма у дороги, Вар вышел из укрытия. Рэм держал в руках пакет и оглядывал Вара удивлёнными глазами.

– Где это ты так вымазался?

– Одежда в пакете?

– На. Туфли все большие, я взял свои старые кеды.

– Подожди здесь, я переоденусь.

Вар зашел в кусты. Рэм молча сел на скамейку.

– Ты ремень взял?

– Забыл. Я тебе говорил, что у меня размер больше.

– Эти штаны в два раза шире меня.

– Черт, наверно, отцовские. Мне тоже показались большими.

Вар вышел из кустов в сухой рубашке, носках, кедах и мокрых штанах. Он всучил пакет Рэму.

– Спасибо.

– Не подошли?

– Сам попробуй. Мне надо где-то просушиться. Как штаны на вид?

– В темноте сойдёт. Извини. Поехали к нам на дачу. Там просушишься. У тебя есть деньги?

Дачный посёлок на окраине города пустует в это время года. Хорошо, что электричество было. Вар отмыл грязную одежду и сушил её над спиралями обогревателя и под струёй воздуха от маленького шумного вентилятора. Куртка из синтетики выглядела неплохо, брюки и рубашка тоже. Ботинки беспокоили Вара больше всего. Он тщательно отмыл их и осторожно сушил, держа в руках, опасаясь повредить кожу.

Удивительно, но Рэм не задавал вопросов. Только по-хозяйски приготовил чай и нашёл где-то банку с засахаренным вареньем. Вар набросился сначала на горячий чай, затем на варенье. Они молча сидели в маленькой кухне, освещённой светом от раскалённой спирали обогревателя, и наблюдали за сушкой. Округа была совершенно безлюдной.

Брюки стояли колом. Вар недовольно поморщился, но надел. Зато ботинки, хоть и не совсем сухие, выглядели отлично, так же как и куртка. Вар почувствовал облегчение. Они вышли на улицу, освободились от чая и зашагали к остановке. На такси денег не осталось. Их подобрал старый трясучий автобус. Неровности дороги отзывались в том месте живота Вара, где сгустились все его тревоги и страхи. Он вспоминал взгляд Золотозубого, неподвижность его тела в воде и крики людей у канала.

– Ни кому об этом, – сказал он тихо Рэму.

Они вышли из автобуса и решили идти по домам пешком. Рэму три остановки, Вару две. В разные стороны. Друзья попрощались.

Тревожность и ощущение несправедливости. Он понимал, что попал в серьёзный переплёт. И совсем вроде без вины.

– В Вашем городе обо мне наверняка знают, принцесса. Я подозреваю, что Ваш отец и брат не одобряют поездки ко мне.

– Я свободна в своих поступках, – ответила она с простотой и достоинством.

– Разумеется.

– Расскажите мне, что случилось?

– Совсем мало есть что рассказать. Когда я очнулся на земле, то помнил только, что наш корабль терял высоту в штормовой зоне и мы искали место для приземления. Очевидно, я катапультировал, но не помню когда и почему. И почему этого не сделал мой друг. На месте, где корабль ударился о землю, обнаружили большую воронку и груду металла.

– Вам не поверили?

– Мне не поверили. Никто, даже те, кто должен был поверить.

– Сестра Вашего друга?

– Да. И не только она. Весь город вдруг вспомнил, что я чужак.

– До нас дошло известие, что Ваш друг нашёлся.

– Нашёлся? Когда? Где?

– Подробности мне, к сожалению, неизвестны. Простите, что я не сказала этого Вам сразу. Теперь Вы вернётесь в свой город?

– Вернуться? Нет, туда я никогда не вернусь.

* * *

Почти каждую неделю в многочисленных каналах города находят безжизненные тела шашей. Большинство из них попадают туда со своей помощью, некоторые с чужой. Они опасны, эти каналы. Особенно в период полноводия. Быстрое течение, водовороты, скрытые коряги, высокие берега. Зимой воды в них совсем мало, зато берега становятся выше. А много ли нужно дурной голове?

Незадачливых вылавливают, по возможности опознают и хоронят. Едва заметные происшествия в жизни города. Лишь изредка такие находки становятся событием. Из-за необычных обстоятельств или персоны пострадавшего. Впрочем, породить слухи в городе – совершенно не требующее больших усилий дело. Город исправно продолжает работать, как вечный усилитель и распространитель слухов. В эту зиму атмосфера в Шаше чрезвычайно им благоприятствовала.