Шантажист

– Поехали, – забыв о себе, я поднялась слишком резко. Голова пошла кругом, я едва успела рухнуть на подушку и прикрыть глаза.

– Дороги расчистят, поедем, а пока поешь, – Арсен подал ролл на тарелке и выжидающе прищурился. – Ты же не на святом духе живешь, после травмы нужно хорошо питаться.

– Спасибо за беспокойство, – криво улыбнулась я и укусила ролл с одной стороны.

И меня даже не вывернуло. Нежный и пикантный соус прекрасно сочетался с салатом и кусочками поджаренного сочного мяса. Все это таяло на языке, насыщало и добавляло сил. Удивительно, я с удовольствием слопала все до последнего кусочка. Опомнилась, когда облизывала пальцы и заметила блестящий взгляд Арсена.

– Ой, я тебе не оставила.

– Я не ем по утрам.

– А меня заставил.

– Тебе нужно, Гринёва, а то кости торчат.

– Считаешь меня тощей?

Арсен опустил взгляд в свой мобильный.

– Считаю, что качаться от ветра – не очень хорошо для красивой и привлекательной женщины.

Я поперхнулась, пытаясь запить еду остатками сока, Арсен оказался рядом в секунду и легонько похлопал меня по спине. Странная забота. Обхаживает, внимателен, но не более. Как-то жестоко болезненно было осознавать, что Лиманов оказался против ребенка. Иначе зачем ему покупать таблетки и так настойчиво просить меня выпить?

– Тая, смотри, – он забрался на кровать с ногами, сел позади, укутал меня в одеяло и повернул телефон экраном. – Валя была в этом агентстве, а еще вот эти три девушки. – Пролистал фото. – Они тоже убиты. И, самое интригующее, Ленка тоже есть в каталоге. – Его длинные пальцы ловко передвинули по экрану множество фото и увеличили одно, весьма откровенное и знакомое. – Вот для чего она снималась ню, – нахмурился Лиманов. – И почему женщины такие глупые?

– Что ты имеешь в виду? – я забрала телефон из его рук, улеглась на широкое и очень удобное плечо и стала перелистывать снимки, читать описания. Все молоденькие девушки. Фигуры тонкие, лица чистые, ухоженные. И кто-то охотится именно на тех, кто в списке. Значит, Ворон ни при чем? Меня ведь в каталоге нет.

А если мы опоздали, и Лена погибла? Меня подбросило в жуткой дрожи, отчего я неосознанно вцепилась в руку мужчины.

– С ней все будет хорошо, – будто прочитал мои мысли Арсен, просунул пальцы в волосы около виска, защекотал теплом.

Я развернулась к нему и, не сдерживая слезы, коснулась губ.

– Мне страшно, Арсен.

– Ничего не бойся, я ведь рядом, – оконтурил легким движением мой подбородок, наклонился, чтобы я не сильно тянулась, и снова поцеловал. Не глубоко, просто коснулся губ и снова всмотрелся в мое лицо, и я не сдержалась:

– Ты боишься стать отцом?

Арсен сильно дрогнул. Явно не ожидал такой прямой вопрос.

– Я не хочу на тебя давить.

– Но… ты же сам дал мне таблетки.

– А ты их выпила.

Я отползла и выставила ладонь, чтобы Арсен больше не притрагивался ко мне. Не понимаю, почему меня эта ситуация злила и раздражала. Я будто рыбка на крючке: знаю, что попалась, но все еще пытаюсь плыть.

– Значит, это была проверка? Ты серьезно?

– Тая, определись уже. Нужен я тебе или нет?

Я задохнулась возмущением, а мужчина выставил палец, чтобы я молчала.

– Не говори сейчас, подумай. У меня было больше времени определиться, и я хочу от тебя детей, но даю свободу выбора. Ты не должна что-то делать через силу.

И как после этих слов я могу его подставить, подсунув чужого ребенка? Это слишком.

Шаг 49

В клуб нас не пустили без пропуска и приглашения. Мужик стремного вида с рваным шрамом под глазом, вытолкал нас на улицу и попросил не наглеть, явно намекая на пистолет под полой пиджака.

Мы вернулись к машине, и у Арсена зазвонил телефон.

– Да, подъезжай, – он заулыбался мне и продолжил в трубку: – Адрес сейчас скину. Захвати фруктов для Таи.

– Кто это? – все-таки не удержалась я от вопроса, усаживаясь на пассажирское сидение.

– Тот, кто делал фото для Лены и еще некоторых девушек этого агентства.

– Вова? – догадалась я.

– Он лучший в городе.

– То есть, тогда ты снимок нашел не случайно, а друг подсказал?

– Так и есть, – Лиманов потянулся к зажиганию. – Просто проверял сотрудников, – коварно растянув улыбку, сказал шеф.

– Меня или Лену?

– Тебе скажи, – прыснул Арсен и тронулся с места.

Какое странное совпадение, что Вова фотографировал девочек, а их потом убивали. Если еще подумать, что среди моих подозреваемых – Вова больше всех подходил под образ Ворона, меня прошивало холодом и ужасом. Но верилось слабо, что шантажист так себя подставит и так просто раскроется. Он намного хитрее. Наблюдает за мной, насмехается и никогда не отпустит на волю. Он – птица вольная, а я – канарейка в его клетке.

До съемного дома, на котором настоял Лиманов, мы ехали молча. Меня тошнило, я даже приоткрывала несколько раз окно, чтобы подышать. Арсен косился, но не комментировал, только крупные руки до белых косточек сдавливали рулевое колесо.

И меня пробило идеей в первую очередь проверить этого неожиданного друга Лиманова. Когда мы подъехали ко двору, и я заметила машину Владимира, достала мобильный и вытащила Ворона из блока.