Шантаж

– Сейчас есть только два выхода из положения, – нарушил гнетущую тишину Бич, к мнению которого всегда относились с подчеркнутым уважением, ведь он был федеральным судьей и часто сталкивался с подобными делами в судебной практике. – Первый – вернуться к нашим обвинительным заключениям и еще раз попытаться отыскать в них слабые места, а потом обратиться с прошением о сокращении срока пребывания в тюрьме. В определенных случаях судья имеет право досрочно освободить заключенного. Хотя, конечно, такое случается крайне редко.

– А в каких именно случаях судья может пойти на это? – спросил Ярбер.

– Только тогда, когда заключенный готов предоставить дополнительную информацию о совершенных ранее преступлениях. Если такая информация поможет властям раскрыть новые преступления, то срок отсидки сокращают на несколько лет.

– Лично меня это нисколько не вдохновляет, – иронично заметил Ярбер.

– А второй выход? – напомнил Спайсер.

– Второй заключается в том, чтобы любой ценой выйти на волю под надзор полиции. На самом деле полиции плевать на образ жизни отпущенных под их надзор заключенных. Они живут в определенном месте и изредка отмечаются в участке, но на самом деле могут делать что душе угодно. Если наши новые друзья из Вашингтона окажут давление на тюремное начальство, то нас могут выпустить на свободу, а потом и вовсе забыть через некоторое время.

– И все это время нужно жить в том самом месте, которое укажут нам сверху? – воодушевился Спайсер.

– Да, но эти дома сильно отличаются один от другого, – пояснил Бич. – В одних порядки очень либеральные, и ты можешь делать там что захочешь, а в других существует довольно строгая система контроля, вплоть до того, что заключенных запирают на ночь и выпускают по специальному разрешению. Кроме того, строго ограничено право пользования телефоном. В большинстве случаев позвонить можно лишь один раз в день. Все зависит от того, какой порядок установит там Национальное бюро тюрем.

– Да, но при этом мы все равно останемся заключенными? – спросил Спайсер.

– Ну и что? – пожал плечами Ярбер. – Лично я все равно не стану никогда больше голосовать на президентских или губернаторских выборах.

– У меня есть идея, – неожиданно заявил Хэтли Бич. – Она пришла мне в голову прошлой ночью. Думаю, в ходе переговоров мы должны заставить Аарона Лэйка помиловать нас, когда он победит на выборах и станет новым президентом.

– Я тоже думал об этом! – радостно выкрикнул Спайсер.

– И мне приходила в голову такая мысль, – поддержал его Ярбер. – Но тут есть одна загвоздка. После выборов он может просто забыть про нас. Кого волнуют какие-то письма или записки? Ведь главное для нас – не напугать Лэйка, а выйти на свободу, разве не так?

– И все равно нам ничего не стоит выставить такое условие, – продолжал настаивать на своем Бич.

Собратья сосредоточились на кофе и несколько минут напряженно молчали.

– Этот Аргроу начинает действовать мне на нервы, – признался Ярбер.

– Почему?

– Не знаю. Он какой-то странный. Появился здесь неожиданно, сразу же оказался в библиотеке и мгновенно стал нашим другом. А потом провернул абсолютно невероятную операцию с нашими деньгами, переведя их в панамский банк, теперь же заделался посредником между нами и Аароном Лэйком. Я не исключаю, что кто-то за пределами тюрьмы постоянно просматривал всю нашу почту, но почти уверен, что это был не Аарон Лэйк.

– А меня это совершенно не волнует, – равнодушно пожал плечами Спайсер. – В конце концов, Лэйку действительно нужно было выйти на человека, который мог бы поговорить с нами.

Он навел справки, выяснил, что Аргроу сидит в этой тюрьме и что у него есть брат, который часто его навещает.

– А тебе не кажется, что все как-то уж слишком просто? – хитро прищурился Бич.

– Возможно, но это пока единственное разумное объяснение того, что здесь происходит.

– И все-таки в одном Финн, безусловно, прав, – продолжал размышлять Бич. – Сейчас мы имеем все основания полагать, что в этом деле замешан кто-то еще.

– Кто?

– Это сейчас самый важный для нас вопрос, – рассудил Ярбер. – Я уже целую неделю не сплю, пытаясь догадаться, но пока безуспешно. Ясно только, что кто-то пристально следит за нами.

– А стоит ли ломать из-за этого голову? – вмешался Спайсер. – Какая нам, в сущности, разница, кто именно вытащит нас отсюда? Если это сделает Лэйк, ну и Бог ему в помощь, а если кто-то другой – какое нам дело до этого?

– Не забывай про Тревора, – напомнил Бич. – Бедолага получил две пули в затылок.

– «Трамбл» может оказаться более безопасным местом, чем нам иногда кажется.

Однако Спайсера эти доводы не убедили. Он допил остатки кофе и посмотрел на друзей:

– Неужели вы думаете, что Аарон Лэйк, довольно известный в стране политик и без пяти минут президент, станет нанимать киллера, чтобы расправиться с каким-то никчемным адвокатом?