Шанхайский регтайм

      Молодому человеку идея похитить приемную дочь дипломата пришлась не по душе. Он успел привязаться к восторженной, увлекающейся и по своему привлекательной девушке. К тому же отведенная ему в плане похищения роль выглядела совсем несимпатично. Абдалла решил, что после того как "фаэтон" с парочкой выедет за город, "племянник" отвезет Марину в условленное место. Под предлогом сделать фотографические снимки для будущих набросков к пейзажам, а там их будет поджидать Мустафа со своими людьми.

      Девушку заберут и увезут в неизвестном направлении, а Юсуф для пущей убедительности получит пару ударов по физиономии. Избитый бандитами он вернется в дом Пурятинского и разыграет перед дипломатом спектакль. Расскажет, как все произошло, и передаст записку, которую ему вручит Мустафа. В письме будет указано место и время встречи, куда должен придти Пурятинский, если хочет увидеть дочь живой и невредимой. Когда он придет, то в обмен на девушку от него потребуют архив. В случае отказа бывшего полпреда должны были взять на месте.

      План показался Юсуфу далеко не идеальным и он поспешил высказать сомнения по поводу очевидных недостатков. Что если Владислав Игоревич обратится в полицию? Или поедет, но не один, а с полицейскими?

      - В наших делах гарантий не бывает, - ответил Абдалла. - Зачастую логику действий диктует текущая ситуация. Не пойдет старик на встречу... Ну что же... Сделаешь так, чтобы я со своими людьми мог войти к нему в дом, - он строго посмотрел на "племянника". - Не хотелось бы поднимать лишнего шума. В тамошнем районе много полицейских, но если другого выхода не будет, то войдем. Ты не бойся – мы будем рядом. Я думаю, жизнь дочери для него дороже бумажек, и Пурятинский согласится с нашими условиями, - не очень убедительно закончил "дядя".

      В конце разговора Юсуф, как можно безразличнее, поинтересовался, что будет с девушкой при том или ином развитии событий. Абдалла отмахнулся:

      - Никому эта дурочка не нужна. Посидит в подполе у Мустафы, потом отпустим, когда все закончится...

      Завершив туалет, молодой человек одел кашемировое пальто, каракулевую шапочку и положил в правый карман браунинг "бэби". Посмотрел на отражение в зеркале и поправил головной убор. Можно было выходить.

* * *

     Кучера Юсуф не брал и лично расположился на козлах. Девушка села сзади, накинула на голову платок и прикрыла им лицо. Ее черные живые глаза с интересом смотрели на уличную сутолоку. На сиденье рядом с Мариной лежали этюдник и фотографический аппарат. Треногу от него молодой человек положил себе под ноги.

      Художница очень редко выбиралась из дому, и поездка для нее была настоящим развлечением. Она весело говорила о том, что нужно отыскать место по живописней, сама себя спрашивала, успеет ли сегодня сделать парочку набросков. Размышлявший над предстоящим похищением Юсуф виновато молчал. Отвечал односложно, почти угрюмо. Ему повезло: девушка была слишком занята своими впечатлениями и не обратила внимания на странное поведение спутника.

      Через час мучительной езды по кривым, забитым повозками и людьми улицам афганской столицы Юсуф наконец-то вывел "фаэтон" на окраину города. Он не слишком хорошо управлялся с лошадьми и даже вспотел от напряжения. А может, сказывалось его общее нервное состояние? Он не знал.

      Экипаж катил по грунтовой дороге вдоль реки Кабул. Вчера молодой человек и Мустафа убили половину дня, отыскивая подходящее место для операции. Достаточно укромное, и не так далеко от города. В конце концов, остановились на небольшом участке берега, отрезанном от дороги одичавшим фруктовым садом. Через него вела еле заметная тропа, достаточно широкая для проезда "фаэтона". На противоположном берегу реки лежало поле, а на горизонте живописно возвышались горы с белыми шапками льда на вершинах.

      Юсуф остановил упряжку и, не оборачиваясь, спросил:

      - Ну как вам, Марина? Годится для пейзажа?

      Девушка привстала с кожаного сиденья, ее румяное лицо появилось у правого плеча молодого человека. Юсуф ощутил аромат цветочных духов. Тех, что подарил на именины.

      - Красиво, - сказала девушка, и облачко пара вылетело у нее изо рта. - Но мрачно. Очень жаль, что сейчас не весна или начало лета, - лицо исчезло, и "бухарец" услышал, как она соскочила на землю. - Холодно сегодня, я замерзла, - потрепав лошадь по холке, художница прошла к воде.

      Юсуф слез с козел и достал коробку с папиросами. Задумчиво глядя на мутный поток воды, Марина прогуливалась по обрывистому берегу. Остановившись, чуть склонив голову набок, посмотрела на Юсуфа.

      - Что же вы такой серьезный? - шутливым тоном спросила Марина. - И молчите все время. Язык проглотили?

      Молодой человек не нашелся, что сказать, и отвел глаза. Сунул в рот папиросу и вынул зажигалку. Но огонь не захотел загораться. Сыпя искрами, колесико вхолостую чиркало по стершемуся кремню. Девушка подошла к Юсуфу.