Шанхайский регтайм

      Мне же, как переводчику, волей судьбы вовлеченному в столь значительные события, предстоит с максимальной точностью и убедительностью донести до Абдурахмана слова и перспективы, которые раскроет ему господин капитан при личной встрече. С одной стороны я полон гордости за оказанное доверие и причастности к вопросам большой политики, с другой же – ощущаю малодушный трепет, боязнь, что не в полной мере смогу соответствовать, так как мой пушту оставляет желать лучшего. Но господин Дуков уверен, что я справлюсь, и похвально отозвался о моей работе в качестве переводчика за время экспедиции. Надеюсь, что смогу полностью оправдать возложенное на меня доверие.

      Господин капитан пообещал, что мое усердие и труды не останутся незамеченными: получат должную оценку вышестоящего начальства. Вполне возможно, это послужит началом блестящей карьеры. Мне было сказано, что по возвращению я буду представлен к награде и следующему чину. В случае, если события в Афганистане будут развиваться в намеченном русле, господин капитан обещал взять меня под свою опеку, чтобы в полной мере использовать мои способности. Польщен и в некотором роде витаю в облаках. Перспективы открываются значительные.

      Если русская экспансия в Афганистан окажется успешной (походы Скобелева, взятие Бухары и Хивы говорят за такое развитие событий), то наша империя очень скоро столкнется с британским львом, но к чему может привести такая схватка, остается только гадать».

"5-6 июля 1883 года

      Приехали казаки и предупредили о возвращении проводника. Вместе с ним едут несколько десятков верховых. На всякий случай мы приготовились к бою, но, как и предполагали наши разведчики, афганцы были настроены мирно.

      Еще вчера господин капитан решил для безопасности укрыть золото, чтобы в случае неожиданного нападения, оно не досталось коварному врагу. Для этой цели был использован старый полузасыпанный подвал, который нашли у одной из стен. Для обустройства тайника привлекли двух надежных драгун. С обоих взяли присягу молчать.

      По приказу господина капитана Еремеев разослал казаков в разведку, а драгун отправил строить траншею и бруствер. Нижние чины работали лопатами, а унтер-офицер Храмов стоял и следил, чтобы никто не отлучался. Тем временем двое рядовых расчистили найденный подвал. Затем мешки с золотом перенесли в яму, накрыли деревянным настилом и тщательно засыпали землей и камнями. Получилось очень хорошо: со стороны совершенно не видно, где тайник. Капитан с помощью приборов определил географическую широту и долготу местонахождение золота, занес координаты на составленные им ранее кроки горной долины. Все эти предосторожности снова навеяли на меня печальные размышления о будущем.

      Проводник Абдул представил нам Батур Мухаммадзаи, одного из командиров достопочтенного хаджи. Пуштун передал от муллы приглашение посетить его крепость. Батур сообщил, что Абдурахман будет рад видеть посланников российского царя, под рукой коего благоденствуют тысячи правоверных. Не говоря уже о том, что мы друзья его старинного друга хана Ахмеда. В свое время они пролили немало крови, сражаясь за веру.

      Господин капитан принял приглашение и велел готовиться к поездке. Было решено, что с нами едет половина казаков и драгун, а все остальные под командой сотника останутся в лагере. Так же оставляем в лагере накопившийся за путешествие архив: материалы топографических съемок. Едем налегке. Мы быстро собрались и, окруженные воинами муллы, направились в ущелье.

      В крепость Абдурахмана наше посольство прибыло к вечеру. Более сотни домов облепили, как ласточкины гнезда, склоны гор и громоздятся друг над другом. Самар говорил, что здесь много пещер, которые используются под склады и тайные убежища. Мулла живет в маленьком, изящном дворце-крепости из оштукатуренного камня. К нему прилегает зеленый купол мечети и минарет (56), с которого Абдурахман обращается к своему народу. По углам крепостной стены имеются две маленькие башенки с пушками. С военной точки зрения крепость находится в очень выгодном положении. Если британцы полезут сюда за муллой, то им придется очень туго, так как горные тропы легко контролировать, и сотни вооруженных пуштунов без труда остановят продвижение целой бригады.

      В город нас не пустили, но предоставили для проживания гостевой дом на окраине. Довольно большое строение, окруженное невысокой стеной. Приближалось время магриба и, оставив около нашей резиденции охрану, Батур поспешил доложить мулле о прибытии русских кафиров.

      Выставив посты, распределив время дежурств, мы с господином капитаном и Понятовским попытались получше рассмотреть крепость и селение в бинокли. Пришли к общему мнению, что место хорошее. Тот, кто им владеет, держит под своим контролем все ближайшие караванных пути из Афганистана в Пешевар. Думаю, это приносит мулле немалый доход.