Шанхайский регтайм

После секса с Натальей, он принял душ и расположился на кресле в гостиной. Девушка осталась лежать в кровати, курила.

— Саша, — заговорила она, — ты не обидишься, если я скажу одну вещь…

— Ты это о чем? — мгновенно ощутив тревогу, он поднялся и встал на пороге спальни. — Что случилось?

— Мне должны позвонить сюда, — зеленые глаза проститутки избегали его взгляда. — Я дала номер твоего телефона.

— Кто будет звонить? — дернув щекой, Александр подошел к кровати и грубо взял девушку за подбородок, попытался заглянуть ей в глаза. — Зачем?

— По делу, — Наталья решительно отвела его руку. — По важному делу, — она поднялась и, затушив папироску, взяла персик из вазы на ночном столике. — Мне могут позвонить в любое время и я дала твой телефон. Извини, если что не так, — она вонзила зубы в спелый плод и струйка сока потекла по подбородку.

— Ты мне не ответила, кто и зачем, — Александр чувствовал, как в нем все сильнее закипают гнев и раздражение. — Это по твоей работе? Клиент?

Зеленые глаза "стрельнули" в него и тут же спрятались за пушистыми ресницами. Некоторое время она молча ела. Мужчина терпеливо ждал.

— Нет, — наконец ответила Наталья. — Просто один человек привез мне… письмо от знакомой. Она осталась в Харбине, — девушка кинула косточку в пепельницу и вышла из комнаты. — Мы с ней вместе в гимназии учились, — донеслось из ванной. — Моя лучшая подруга!

— И ты хочешь сегодня уехать раньше, чем мы договаривались? — зло спросил Александр.

— Нет, — ответила Рыжая-бесстыжая сквозь шум льющейся воды. — Я сегодня буду до девяти вечера. Как ты и хотел.

* * *

— Может отвезти тебя? — Саша поцеловал девушку в щечку на прощание и открыл дверцу такси. — Мне все равно делать нечего, могли бы после заехать в кино.

Наталья быстро села в красный "рено".

— Не нужно, — сказала она. — Не хочу в кино. До завтра. Па-па!

Хлопнула дверца, и машина отъехала. Александр сделал вид, что возвращается в гостиницу, но тут же подбежал к ожидавшему его такси и плюхнулся на переднее сиденье рядом с водителем.

— За той машиной, — приказал он. — Быстро!

Усмехнувшись над волнением пассажира, усатый таксист тронул авто с места.

— Не извольте беспокоиться, — сказал он. — Не потеряем.

Еще час назад, когда Александр нанимал такси для слежки, он без труда признал в шофере соплеменника, возможно даже бывшего офицера. Но говорил с ним исключительно на французском. Заплатил за простой, объяснил предстоящее задание. Вначале водитель заупрямился, перспектива преследовать чужую машину показалась ему криминальной и опасной. Саша добавил еще десятку и пояснил, что хочет проследить за своей подругой, выяснить куда она поедет. Лицо шофера смягчилось, он согласился, но напоследок, как бы в шутку поинтересовался не собирается ли клиент стрелять в свою пассию?

— Нет, что вы, — Александр даже замахал руками и рассмеялся. — Всего лишь проследить.

— Тогда никаких проблем, — ответил шофер. — Буду вас ждать, месье.

* * *

На улицах вечернего города было активное движение — трамваи, такси, частные авто, рикши, но усатый шофер ловко и привычно лавировал в этой сутолоке. Мимо проползали освещенные электричеством витрины магазинов, вывески, пешеходы и люди у входов в дансинги, рестораны и бары. Едва не касаясь голов прохожих со стен домов свисали разноцветные флаги реклам-вывесок. Вскоре между авто Александра и Натальи остались две машины. Водитель Саши сказал, что не стоит подъезжать ближе: таксисты в Шанхае — народ глазастый. Может заметить "хвост" и тогда преследование станет невозможным.

Чтобы как-то занять себя, отвлечься, Саша курил одну сигарету за другой. Его форточка была открыта и он стряхивал пепел прямо на мостовую. Непривычное движение по левой стороне, как в Англии, еще больше действовало ему на нервы.

Первые минут десять шофер молчал, стараясь не упустить "рено" с рыжей девицей, но вскоре расслабился. Стал болтать на не очень хорошем французском о жизни в Шанхае. Жаловался на налоги, на китайских хунхузов (43), подминающих под себя любой бизнес и взимавших с торговца, рикши или таксиста свои нелегальные налоги.

— И попробуйте не заплатить, — он состроил на усатой физиономии печальную гримасу. — Для начала могут шины проколоть, стекла побить, а потом сожгут и все! Ходи-побирайся! — водитель оглянулся на пассажира.

— А полиция? — спросил Александр и выбросил окурок в форточку. — Я слышал, здесь хорошая международная полиция. Французы, русские, британцы…

Вздохнув, таксист признал, что — да, семь лет назад во время восстания, когда красные попытались захватить власть, или в тридцать втором, когда шли бои между японским десантом и китайцами, то "русский полк" сильно отличился. Если бы не русские муниципальные полицейские, то международный Шанхай просто утонул бы в кровавых беспорядках и погромах. Но одно дело военное положение, а борьба с китайскими тайными обществами, которые обложили всех налогом, совсем другое. Тем более, во французской криминальной полиции полно инспекторов-китайцев, а те своих без большой нужды не трогают. Взятки берут.