ШАМАН 1

Помимо плясок, мне пришлось ещё и нарисовать на земле вокруг всей «крепости» "Защитный Круг Жизни", зато теперь любой нежити, вставшей на него, останется только тихо-мирно склеить лапки, гы… С осознанием исполненного долга я достал из сумки тонкий матрасик, подстелил вместо подушки сумку и улёгся отдохнуть под ближайшим деревом. Видимо, камлание меня изрядно утомило, поскольку даже в таком неудобном положении я ухитрился уснуть.

Хихиканье, похоже на детский голос. Видимо, ещё сплю… Я зевнул, потянулся, и, всё ещё не открывая глаз, поднялся. Хихиканье прекратилось, зато послышался шепоток; слов я не разобрал. Я потёр глаза, открыл их…

В полуметре передо мной, на уровне глаз, в воздухе парили три фейки сантиметров девяти-десяти ростом. Я уставился на них, они в ответ уставились на меня. Они были полностью обнажены, так что ничего не мешало рассмотреть прекрасные фигуры; первая моя мысль — будь они хотя бы раз в пятнадцать больше ростом, я бы не отказался с ними познакомиться. И впечатление такое, что они реальные…

Одна из фей сорвалась с места, облетела мне вокруг головы и вернулась на прежнюю позицию.

— Ты что здесь делал? — звонким голоском спросила она.

— Спал — машинально сознался я, продолжая рассматривать троицу. В целом, они выглядят как люди, но с прозрачными стрекозиными крылышками, длинными — для их роста, конечно — серебристыми волосами и заострёнными ушками. — А вы кто…

Прежде чем я произнёс «такие», феи исчезли. Н-да… Прямо "А был ли мальчик?"

Впрочем, раздавшийся поодаль знакомый смех тут же убедил — был. Вернее, были девочки… Я потряс головой. Так, я вроде бы не сплю и будем считать, что в своём уме — другой вариант мне не нравится. Тогда получается, что либо наши леса гораздо менее изучены, чем считается — впрочем, это даже не смешно — либо со мной что-то произошло. Кстати… Почему мне так жёстко сидеть?

Опустив взгляд и откинув край матраса, я обнаружил, что сижу не на земле, а на каменной плите. И, похоже, на ней что-то выбито…

Я слез с плиты — она поднималась над землёй на несколько сантиметров — скатал матрасик и принялся рассматривать плиту. Вернее, даже не плиту, а целую тумбу из чёрного камня, уходящую глубоко в землю… Насколько глубоко, трудно сказать — копать нечем. Поверхность гладкая, на ней какие-то непонятные и ни на что не похожие иероглифы. Справа от камня на земле лежит сумка и сползший к ней плащ, которым я накрывался, как одеялом… в общем-то, возвращение к истокам. А слева… Хм, похоже на мой посох. Только вот… Разница между ним и моей палкой примерно такая же, как между наброском и готовой картиной. Дерево полированое, символы на поверхности выстроились ровно и аккуратно… Хотя сами символы — те самые, что я делал. Только вот совы нет…

Я осторожно поднял посох… и тут же выронил: он оказался тёплым и словно пульсировал. Подозрительно глядя на него, я потянулся к сумке. Осторожно потрогал… Вроде ничего особенного. Я накинул её на плечо, открыл, чтобы засунуть матрас обратно — и обнаружил, что там почти нет места. Большую часть довольно вместительной сумки занимали всяческие травки — вон та от лихорадки, вон та раны промывать…

Я остановился. Всю жизнь старался воспринимать всё как есть и в любой ситуации пытаться рационально разобраться, но, блин, откуда я знаю, что это за травы?!?! А ведь знаю… Больше того, даже могу сказать, как именно их употреблять, как их собирать, и когда. Жесть… Я уселся на камень, сгорбился, и схватился за голову.

— Чего задумался? — с явным интересом спросил чей-то хриплый голос, приводя меня в себя. Я повернулся на голос.

На посохе сидела средних размеров серая сова и смотрела на меня большими жёлтыми глазами. Похоже, совсем меня не боится…

— Чего уставился, как неродной? — хрипло поинтересовалась сова. Я замер.

— Не помню птиц среди родственников… — выдавил я. Сова захлопала крыльями. Похоже, она рассердилась…

— Ты что это сейчас сказал?.. — с каким-то скрипом в голосе спросила она, медленно поднимая одну лапу — ничего себе когти! Тигр, а не сова… — и не в такт словам щёлкая клювом. Мои мысли тоже словно щёлкнули.

— Шутка. Глупая — сообщил я.

— Да уж… — проворчала сова, опуская лапу. — Ты, часом, головой не ударился?

"Возможно, возможно…" — промелькнуло у меня в голове. — "Сижу, с совой разговариваю…"

Сова тем временем пару раз взмахнула крыльями, поднялась с места, облетела вокруг моей головы и вернулась обратно. Точно как та фея…

— Да вроде всё нормально… — с сомнением в голосе сообщила она. — Ладно, к делу. Я тут полетала, осмотрелась… Странные места. Нехорошие. Нечистый лес… Хотя и возможностей для тебя немало. Малые — дикие, хозяйской руки не знают, следов старших совсем нет… Хорошее место, чтобы в силу входить, но и опасность чую немалую.

Не скажу, чтобы я понимал, о чём идёт речь, но… По-моему, это моя сова. В смысле, «тотем» мой. Оживший, блин… Я очень осторожно протянул руку и погладил сову по голове, взъерошив перья. Она не возражала.

— Прямо как маленький… — проворчала сова, но неудовольствия в голосе не было. Наконец, я убрал руку.