Шалаш в Эдеме

Первое открытие Леонид Борисович сделал в публичной библиотеке. Среди старинных томов он нашел хорошо сохранившуюся книгу, изданную в Санкт-Петербурге в 1772 году под заглавием: «Журнал, или Поденная записка государя императора Петра Великого с 1698 года до заключения Нейштадтского мира». В этой книге, среди подробного описания событий Северной войны и осады Нарвы, имелось краткое упоминание о том, что армии на несколько месяцев задержали жалованье.

«Даже и самому господину фельдмаршалу графу Шереметеву не плачено жалованье за целый год, и все по причине прискорбного того крушения».

Зацепившись за слова о «прискорбном крушении», Варшавский продолжил поиски в архиве Адмиралтейства. Сюда он получил доступ благодаря своей службе в проектном институте, занятом разработками в балтийской акватории, а также благодаря своим знакомствам среди архивных работников.

Поиски в Адмиралтействе были долгими и упорными, но в результате он нашел среди архивных документов упоминание о двухмачтовой шняве «Вепрь» и о том, что этот корабль погиб во время шторма в Финском заливе.

Однако ему нигде не удавалось найти подтверждение того, что «Вепрь» действительно перевозил золото для размещенной под Нарвой армии.

Тогда, заручившись нужным письмом в своем институте, он отправился в Главный исторический архив, где запросил документы Государственного казначейства, касающиеся начала восемнадцатого века.

И здесь его ждала огромная удача.

Он нашел официальную бумагу, в которой некоему поручику Карлу Гарменсу с солдатами поручалось доставить на шняву «Вепрь» двести тысяч ефимков золотом «для уплаты жалованья господину фельдмаршалу Шереметеву и его подчиненным». Здесь же был подшит подлинный рапорт поручика Гарменса о надлежащем исполнении приказа и расписка корабельного чиновника, под свою ответственность принявшего деньги на борт шнявы.

Таким образом, имелось документальное подтверждение, что на шняве «Вепрь» действительно перевозили огромную сумму золотом и что корабль с драгоценным грузом потерпел крушение по пути к месту назначения в Финском заливе.

Теперь необходимо было установить точное место кораблекрушения.

В записке чиновника, с которой и начались поиски, это место было указано, однако, когда Варшавский попробовал найти обозначенные координаты на подробной карте Финского залива (благо такие карты у него по долгу службы имелись), он с удивлением обнаружил, что координаты места кораблекрушения находятся… на суше, в трех километрах к югу от поселка Лебяжье, и что в точности на этом месте в наше время расположен коровник, принадлежащий совхозу «Светлый путь».

Казалось бы, расследование зашло в тупик.

Но Варшавский не сдался, не сложил руки.

Он поговорил с сотрудником другого отдела, занимавшимся вопросами исторической картографии.

– В начале восемнадцатого века моряки пользовались другими картами, – начал тот объяснять Леониду Борисовичу. – Тогда уже были в ходу карты, построенные по проекции Меркатора… то есть по цилиндрической равноугольной проекции.

– Нельзя ли попроще! – взмолился Варшавский.

– Можно, – кивнул картограф. – Если совсем просто – тебе нужно найти поправку, которая позволит определить нужное место на современной морской карте. Для карт того периода эта поправка составляет примерно четыре минуты широты и две с половиной минуты долготы, причем каждая минута широты равняется одной морской миле, то есть 1852 метрам…

– Спасибо, это я знаю! – Варшавский поблагодарил картографа и вернулся к своим вычислениям.

На этот раз верные координаты удалось установить более-менее точно: в двух километрах от берега, неподалеку от того же поселка Лебяжье.

Теперь перед Варшавским встала гораздо более сложная задача: найти погибший корабль и поднять со дна залива петровское золото.

Он не переоценивал свои силы и понимал, что это ему уже не по плечу. Во всяком случае, без посторонней помощи. Подъем затонувшего корабля – это сложная инженерная задача, требующая применения специальной техники.

Такая техника, конечно, имеется в инженерных подразделениях Военно-морского флота…

И тогда Леонид Борисович вспомнил о своем старинном знакомом, Иване Белугине, который служил в закрытой конторе при командовании ВМФ.

Майор Белугин выслушал его с интересом, однако несколько остудил энтузиазм Варшавского.

– С чем я к своему руководству пойду? С этими бумажками? У нас, знаешь, бумажкам не очень-то верят. Вот если бы можно было предъявить какое-то материальное доказательство… допустим, фрагмент корпуса затонувшего корабля, а лучше всего – хотя бы одну-две монеты из груза… А бумажки эти плюс твоя уверенность… извини, Леонид, они ничего не стоят…

Варшавский расстроился, но не сдался.

Он решил во что бы то ни стало довести дело до конца.

У него требуют материальных доказательств существования корабля с золотом? Он их получит!

Варшавский снял со счетов все свои накопления, продал несколько антикварных вещиц, многие поколения хранившихся в его семье, – старинную итальянскую бронзовую статуэтку, две эмалевые табакерки восемнадцатого века.