Шах и мат

— Знаешь, я скучала по тебе. Сейчас можно признаться, даже не столько тебе, сколько самой себе, что очень сильно скучала. Почему-то так случается, что ценить мы начинаем тогда, когда уже ничего не вернешь. Сейчас я понимаю, что именно ты — Смирнитский Анатолий, беззаботный парнишка-курсант училища, которого я встретила давным-давно — всегда был смыслом жизни. И теперь, осознав это, я не представляю, как смогу жить без тебя.

— Мама? — К женщине подошла молодая девушка, одетая в строгое черное платье. — Мама, ты плачешь?

— Лиза… — Она никак не ожидала, что дочь придет за ней. — Зачем ты пришла? Мы же договорились, что ты будешь ждать в машине.

— Да, — смутилась Лиза, — но ты долго не возвращалась, а потом я увидела, как ты гладишь рукой эту могилу. Кто он?

Она прикусила нижнюю губу от досады. Посмотрела сначала на могилу, где на камне было выгравировано просто: «Смирнитский Анатолий Иванович» и годы жизни, потом на дочь, потом снова перевела взгляд на могилу.

— Это, Лиза, самый замечательный человек.

— Мама? — недоуменно спросила она.

— Это твой папа, Лиза.

* * *

Осознать это было непросто. Особенно когда перед тобой, словно живые, стоят люди, которых ты знал, а кого-то и любил. Смирнитский посмотрел с тоской на растворяющуюся вдали Марину.

— Она уходит? — спросил Смирнитский.

Игорь кивнул:

— Просто потому, что она еще живет, Иваныч.

Смирнитский горько хмыкнул, а по щеке скатилась скупая мужская слеза.

— Как это было? — спросил он.

Кириллов выдержал небольшую паузу, словно собирался с мыслями. Оказывается, даже умерев, ты не утрачиваешь чувств, боли и эмоций. И это тоже было непросто принять.

— Восемь часов боли, полковник. Борьба со смертью на грани.

— Скажешь, что у меня судьба такая? — оборвал Игоря Смирнитский. — Что я свое прожил?

Игорь пожал плечами:

— Оглянись.

А вокруг все собиралось и органично сплеталось воедино: где зима и лето соседствовали друг с другом, где на фоне облетающей с деревьев листвы парили хлопья тополиного пуха и пахло надвигающейся грозой, когда на безупречно голубом небе светило яркое солнце. Это место особенное уже потому, что, такое знакомое, казалось совершенно неизвестным. Не чужим, просто незнакомым, но по ощущениям таким родным и успокаивающим.

— Смотри, — Игорь показал в направлении, где ровный ряд тополей уходил за горизонт, сливаясь с небом, и Смирнитский обернулся, — видишь?

Он видел, но не понимал, как такое может быть.

— Но как? — Голос чуть осип.

Смирнитский рассмотрел небольшой отряд, всех этих людей он знал поименно во времена службы на 12-й пограничной заставе, где произошел бой. Отряд, словно мираж, растворился в мареве от нагретого на солнце асфальта, но полковник запомнил каждую черту, каждую, даже самую мелкую деталь. Вон во главе Мишка Майборода, сержант, что прикрывал отход, а дальше — остальные члены заставы.

— Я думаю, что это место, где в одно мгновение пролетает вся жизнь. Особенное место, что-то вроде зала ожидания в аэропорту.

— Да? — нахмурился Смирнитский. — Значит, получается, что именно сейчас я ухожу?

Игорь кивнул.

— Но скажи, почему мы?

Кириллов тяжело вздохнул.

— Ответа на этот вопрос никто и никогда не получит. Самое разумное объяснение — так получилось. Но я думаю, что наши жизни — это плата за гармонию Вселенной. Звучит бредово в стиле Паоло Коэльо, но что-то в этом роде.

Игорь прервал свои рассуждения, обернувшись в сторону медленно подымающегося над горизонтом желтого диска солнца.

— Иваныч, — сказал он, улыбаясь, — нам пора.

Два силуэта неспешно стали удаляться в сторону света, где небо сливается с землей, вскоре к ним присоединился третий…

Глава: arab

30 км от Москвы, коттеджный поселок «Русская Слобода», дом Дитриха Миллера