Ну, её просто невозможно было не любить. Улыбчивая, нежная, готовая всем помочь, но умеющая постоять за себя при необходимости, острая на язычок и совершенно не глупая. От её чёртовой идеальности сводило скулы. То ли от того, что всё это казалось неправдоподобным. То ли потому что эта куколка не была частью моей коллекции.
Могла бы быть. И я хотел этого.
Хотел зарываться носом в изгиб шеи, потому что от неё всё ещё пахло чёртовой карамелью, как в детстве. Хотел целовать волосы, потому что таких потрясающих медно-рыжих локонов не было ни у одной знакомой мне девчонки. Хотел оставлять её на ночь в комнате главного старосты, которую занимал уже второй месяц.
Вот только я два года смеялся над влюблённой в меня малышкой-Поттер, а сейчас норовил получить в лицо от её старшего брата. Чуть не забыл, ещё ей пятнадцать, а я уже был совершеннолетним. Во всяком случае, по магическим меркам. Перспективы были не слишком радужными.
Я был слизеринцем до мозга костей, я не собирался лезть на рожон. Всегда проще найти очередную мокрощёлку среди ровесниц, чем гоняться за чем-то совсем уж недоступным. Да и не стоили эти девчонки всех этих рыцарских подвигов.
– Малфой, ещё раз вякнешь что-то подобное в сторону моей сестры, и я на миг позабуду, что мы лучшие друзья, чтобы выбить из тебя всю дурь.
– Справедливо, – спокойно ответил я, сжав пальцами его запястье. Он освободил мой воротник, и я тут же привел себя в порядок, благо, потасовку видели всего несколько младшекурсников. Ни к чему лишние сплетни. – Я просто пошутил, не принимай близко к сердцу, – я поправил сумку на своём плече и попытался сделать свой голос максимально невозмутимым. – И от Лили мне ничего не нужно. Клянусь, Поттер, я её и пальцем не тронул ни разу. Она маленькая ещё, слишком много мороки.
В глазах Поттера было сомнение.
***
– Привет, – её шёпот забирался под кожу. Я почувствовал, что волнение лизнуло меня по загривку, и тут же поднял глаза.
Конечно, я заметил, когда чёртова Поттер зашла в библиотеку. Да, я наблюдал за ней, пока она ходила между стеллажей в поисках нужного фолианта. Безусловно, я специально не отрывал глаз от своего пергамента, в котором успел вывести всего пару строчек, когда понял, что она села прямо напротив меня. Нас разделяло ничтожное расстояние в две парты: по моим подсчётам, не более четырёх футов.
– Привет, – сухой ответ: мне казалось, что кто-то качает из меня энергию тоннами, настолько сложно было сохранять спокойствие в присутствии этой девчонки.
Не сложнее, чем скользнуть по ней взглядом и не выдать собственного вожделения. Интересно, если заглянуть под парту, что удастся увидеть? Она целомудренно скрещивает ноги, или в тайне надеется, что незадачливый студент, полезший за уроненным пером, сможет разглядеть её бельё?
– Я хотела у тебя спросить кое-что…
Мне хотелось думать, что эта скромность напускная. Что Лили просто лицемерная дырка, которая своим невозможным трепетом просто хочет пробить дорожку в мою койку. Но я знал, что это была её натура. Она таилась в хрупких ключицах и тонких пальцах, которыми она сжимала обычную маггловскую ручку, которой писала в черновиках.
– Не тяни время, Поттер, я немного занят, ты видишь?
Растерянность и обида. Малышка закусила нижнюю губу и опустила глаза. Пушистые ресницы бросали тень на её чистое лицо, которое совершенно не портили восхитительные веснушки. Хоть бы один чертов прыщ, чтобы не казалась такой совершенной. Не судьба.
– Почему мой брат говорит держаться от тебя подальше?
Вас когда-то били под дых? Когда ещё воздух вышибает из лёгких, и ты какое-то время находишься в прострации, не понимая, что происходит. Если да, то вам знакомо то, что мне пришлось испытать в следующую секунду. Если нет, то, будьте добры, разбегитесь хорошенько и ударьтесь об угол комода солнечным сплетением, я не намерен переживать это в одиночку.
– У него и спроси, – я вернулся к своему эссе. Только зельеварение могло отвлечь меня от всего на свете, и я собирался воспользоваться этим. Впрочем, человеку свойственно ошибаться.
– Я думаю, ты в курсе, и можешь дать мне ответ на этот вопрос, потому что дословно Альбус звучал примерно так: «Держись подальше от этого похотливого мудака».
– Ох, ну и что же это могло бы значить? – я отложил перо в сторону, откинувшись на спинку стула.
Лили знала меня не так хорошо, как Альбус, потому я без страха сложил на груди руки в защитном жесте.
– Ты мне скажи, – на моё равнодушное фыркание, она ответила очередным грустным взглядом. – Я тебе нравлюсь?
Меня невидимой рукой ударили в солнечное сплетение второй раз. Стиснув зубы, я всеми клетками своего мозга контролировал своё лицо, пытался сделать позу менее напряжённой. Пытаясь не реагировать так остро на надежду, сквозившую в её голосе.
Что она ожидала услышать? Да, Лили, безумно. Мечтаю о тебе ночами, пошли трахаться, только братику не говори?
И я не нашёл ничего лучше, чем засмеяться. Громко, в голос, так, что мадам Пинс сделала мне замечание, так, что студенты стали поворачивать головы в мою сторону.
Так, что на глаза Поттер-младшей навернулись слёзы.