Шакалы пустыни

Взгляд… а что взгляд? Девица от воды смотрела нетерпеливо, если не сказать алчно, и… э-э… в общем, темпераментно. Рисунок черно-белый, но в расширенных зрачках нечто этакое сияет, цветное и яркое. «Эй, бросил малевать и сюда пошел». Нет, ну разве опускалась до такой наглости? Гм, тут не поручишься, может и случалось. Не приходило в голову следить за выражением собственного лица в подобные моменты. Нужно будет учесть. Но рисунок все равно хороший.

У гражданина-барона все рисунки были хороши. В музейном магазинчике купили альбом — рисунков там имелось больше, чем выставленных в экспозиции. Уже дома Катрин угадала в одной буйной танцовщице знакомую безносую особу, мелькали и иные полузабытые лица. Видят боги, истинно талантлив был рисовальщик — все угадывал, хотя порой и ограничивался намеками. Например, на пальце у той не в меру агрессивной девы, полулежавшей у воды, красовался знакомый перстень, видимо, сознательно не до конца прорисованный. Все понимал Доменик-Виван, но предпочитал не договаривать. Хороший человек.

Альбом хранился в замке, в кабинете, на верхней полке, дабы дети случайно не наткнулись. Несомненно, они натыкались (от такой сообразительной шайки прятать бессмысленно), но добраться до верха получалось уже в том возрасте, когда мозги к восприятию определенных направлений искусства XVIII века вполне готовы. Чаще альбом пересматривала Флоранс, особенно когда оставалась дома в одиночестве, и ей требовалось убедиться, что даже самые глупые странствия могут оканчиваться благополучно.

…— Завязываем, сейчас начнется, — предупредила профессор, снимая с крючка последнюю черноперку и обтирая лапы об академические «треники» с лампасами и гордой эмблемой Олимпиады-80.

Действительно, стоило начать грести к берегу, как зазвенела рында «на перемену», студенческий народ мгновенно высыпал на пляж и рванул в воду. Катрин не без некоторого удовлетворения отметила, что близнецы и Кэти от соревновательного зуда воздержались. А то взяли моду, длинноногость демонстрировать и местных хиляков обгонять.

Агатка, разбуженная восторженными завываниями на берегу, немедленно обрадовалась ведру с плещущей рыбой, принялась разглядывать добычу.

— Они колкие и вообще не перепутай, — предупредила мама.

Младшая помотала головой и плотнее закусила замечательное осьминожье щупальце.

Шаланда неторопливо шла к берегу — суденышко было тяжеловато и чересчур надежно. Профессор уверяла, что это та самая шаланда, «что полная кефальки приводилась». Перед списанием честно выкуплена у рыбхоза за восемь рублей и бутылку, переправлена в университет как предмет, имеющий «большую научную и культурологическую ценность». На кормовой банке действительно красовались надписи, вырезанные на русском, повествующие правда, не о знаменитом Константине, а о какой-то Наташке, видимо, не менее широко известной в узких одесских кругах. Но вообще-то шаланда была скромна размерами для истинно рыболовецкой-промысловой. С другой стороны, Лоуд виднее.

Мелькали головы и задницы плещущихся студентов, к лодке подплыл Гр, и мама, освободив Агатку от футболко-платья, опустила нетерпеливо брыкающуюся девчонку в воду (щупальце удалось, хоть и не без борьбы, оставить на борту)…

Шаланда ткнулась в песок, преподавательницы и ведро сошли на берег.

— Шмондец, зоосад какой-то, а не кампус, — констатировала ректор, озирая резвящийся пляж и бурлящие прилегающие воды.

— Что ты хотела, уже два курса. Но после моей пары станут потише, утомлю, — заверила Катрин.

— Да уж надеюсь, — Лоуд принялась отряхивать треники от чешуи. — Кстати, о зоосадах и вообще шибко продвинутой фауне. Мне тут статейка попалась любопытная, забыла показать. Щас принесу.

Катрин наблюдала, как полустаршая троица помогает встать на виндсерфинг Ниночке — подзагоревшая, но все равно худенькая девчонка пока не могла удержать парус. С этим они, конечно, справятся — набор спортивного инвентаря в Университете на редкость разнообразный и примечательный. Откуда, к примеру, на серфинговой доске пулевые пробоины? Давеча с Гру и Ричем шпаклевали и зашлифовывали, заодно размышляя и выстраивая детективные версии. Нужно с ректором еще разок поговорить — любит Лоуд рисковать понапрасну.

К бревну подошла Фло с кокосовым орехом и вставленными в него пластиковыми соломинками на редкость ярко-кислотных цветов — любили в Университете импортную нарядность, этого не отнять.

— Выводы по текущей лекции обучаемые делали столь смелые, что пару раз я теряла дар речи, — улыбаясь, сообщила подруга. — Казалось бы, этикет — спокойный скучноватый предмет. Отнюдь.

— Да, насчет пихания-толкания с ними попроще, — согласилась Катрин…

На волнах Ниночка устояла на доске добрые полминуты — Лагуна разразилась воплями восторга. Северная девчушка победно вскинула худенькую руку и уже сознательно сиганула в воду.

— Неуклонно меняем мир к лучшему! — заявила профессор, подходя к беседующим дамам. — Вот уже и питерская вермишелька становится крутой лапшой. Мы еще сварганим из нее бывалую морскую собаку.

— Почему «собаку»? — засомневалась Фло. — Волк — как-то солиднее звучит.