Шакал

Прокашлявшись, Рейдж попытался придумать другую тему для разговора, пока с черепашьей скоростью наполнялась ванная, очевидно глубиной с целый пруд.

— Должен признаться, я удивлен твоему присутствию на празднике Джабона, — выдавил из себя Рейдж. — Ты никогда не стремился к его компании.

— Это так. — Дариус прокашлялся, словно переключался мысленно на другую тему. — Как выяснилось, у хозяина этого дома есть нужные мне связи.

— Ты тоже нуждаешься в вене, брат мой?

— Нет, в мастерах, способных построить для меня дом высоко в горах. Я не добился успеха в поисках рабочих рук среди расы, и более того, уверен, что прыгнул выше головы. Сначала мне нужны чертежи и материалы… а также человек, руководящий бригадой. У меня пока есть только участок на вершине горы. Сегодня вечером на балу присутствовал мужчина, построивший несколько зданий в Колдвелле, а также в Нью-Йорке и в Филадельфии. Я встретился с ним. Он показался мне добрым малым, хотя имя у него странное.

— И как его зовут?

— Шакал.

Глава 10

— У меня мало денег, чтобы тебе заплатить!

Никс выкрикнула слова, выпрыгивая из потаенного места прежде, чем закрылась панель. Потом обругала себя за созданный шум.

Мужчина с широкой спиной и длинной косой остановился. Когда он не повернулся и не посмотрел на нее, Никс не знала, что от него ожидать. Что она знала точно? Она рада, что за ее спиной снова было оружие. И в ее руке.

Мужчина медленно повернулся. Когда их взгляды встретились, у нее снова перехватило дыхание, но черта с два она это покажет.

— Заплатить — то есть дать мне денег? — уточнил он.

— У меня с собой пятьсот долларов. Это все.

Мужчина посмотрел сначала за ее спину, потом оглянулся.

— И что, по-твоему, мне сделать здесь с твоими деньгами?

— Здесь разве нет черного рынка?

— Черный рынок?

— Ну, знаешь, ты можешь подкупить стражников. Или других заключенных.

Ну да, она же стала экспертом после просмотра сериала «Строгая изоляция», сидя в уютном кресле в своей гостиной.

Мгновение он просто смотрел на нее. И когда насыщенный запах специй дошел до ее носа, Никс нахмурилась… и он тоже.

Когда мужчина вернулся к ней, было легко устоять на месте, учитывая, что она была вооружена, а он — безоружен. Что было сложно — не поедать взглядом каждое его движение. С каждым шагом он мощно перемещался с левой ноги на правую, эти плечи и бедра уравновешивали мускулистое тело.

В такие моменты женщина начинает гадать, на что способно это тело. В горизонтальной плоскости.

Его глаза изучали ее лицо.

— Ты должна сказать, кого ты ищешь.

Сердце Никс пропустило удар. Но не из-за его требования. Дело в запахе, который он испускал каждой своей порой.

— Свою сестру, — сказала Никс. — Я собираюсь вытащить ее из этого кошмара. Она изначально не должна была оказаться здесь.

— Как ее зовут.

Не вопрос. С другой стороны, они говорили о вполне конкретных вещах, разве нет?

— Жанель. Она попала в тюрьму пятьдесят лет назад.

— Мне незнакомо это имя. Но это еще ничего не значит.

— Так ты поможешь мне. За пятьсот долларов.

Его глаза, изумительные сияющие сине-зеленые глаза, прищурились.

— Возможно.

О, да ради всего святого.

— Что значит твое «возможно». Ты либо со мной, либо нет.

Его губы изогнулись в оценивающей улыбке. Чувственной.

— Интересный выбор слов, женщина.

Это не может происходит, — мысленно повторяла Никс.

И все равно посмотрела на его губы. Подумала о том, как он мог ласкать ими ее тело.

— Нет, — сказала она, уловив его намек. Потому что ее бестолковый ум думал о том же.

— До этого я бы помог тебе бесплатно, — протянул он. — Но сейчас, когда ты подняла вопрос оплаты, я передумал.

— Пятьсот долларов. И мы придерживаемся делового общения. Вот что я предлагаю.

Мужчина сделал глубокий вдох, его ноздри расширились. Потом он рассмеялся, раскатистый звук вырвался из его горла. Как урчание.

— Думаю, ты предложишь больше, моя дорогая.

Никс потянулась вперед и схватила его за рубашку, дергая на себя.

— Не. Зови. Меня. «Дорогая». Я никогда не буду твоей.