Шайтан

Голова у него кружилась так, словно он космонавт в невесомости. И всё же ему удалось убрать грязные тарелки со стола. Пустую бутылку он выкинул в мусорное ведро, которое и без того было полным. Справившись с этим, он направился обратно в спальню, но уже с намерением переодеться.

Звонок в дверь остановил его посреди прихожей.

– Вернулись, наконец-то!

Он оказался прав, за дверью стояли жена с детьми.

Жена Василия, кареглазая брюнетка, сразу смекнула, что муж выпивший.

– Хотя бы комнаты проветрил, – сказала она.

Женщина была довольна тем, как её муж зарабатывал и заботился о них, поэтому прощала ему некаждодневные попойки и старалась особо не пилить.

– Привет, папуля, – потянулась к отцу пятилетняя Маша и поцеловала в чисто выбритую щеку, – фу, от тебя пахнет!

– Привет, пап, – пожал отцовскую руку десятилетний сын.

– Привет, мои сладкие, ну как провели время у бабушки?

– Хорошо, – ответила маленькая. – Бабуля спрашивала о тебе.

– Правда? И что вы ответили ей?

– Что ты работаешь, – бросила девочка и побежала в свою комнату.

– Дорогой, выкинешь мусор? – уже из кухни раздался голос жены.

– Сейчас? Может завтра?

– Лучше сейчас. Я проветрю квартиру, а ты – себя.

– Ну хорошо.

Василий принялся любоваться собой в зеркало, которое висело в прихожей. Пригладил черные, как смола волосы, посмотрел на себя взглядом, кричащим: «Вот он я – красавчик!», и взял в руки пакет с мусором, услужливо предоставленный женой.

Апрельская ночь с большим удовольствием окутала Василия тёплым звёздным покрывалом. Он обошёл дом, и прежде, чем свернуть в сторону мусорных баков, услышал сначала рёв осла (что удивило его, откуда в Москве, да ещё в такой поздний час взяться ослу), а потом громкую музыку. А после – его глазам открылась удивительная картина, которая никак не могла происходить в Москве.

Место, где раньше находились мусорные баки, было огорожено брезентом, а внутри ограждения играла музыка и доносились веселящиеся голоса людей.

– Что за чёрт!

Он посмотрел на окна домов.

«Почему никто не реагирует на громкую музыку в час ночи?»

У входа на праздник стояли двое широкоплечих мужчин в чёрных костюмах и с хмурыми лицами. Как только они заметили Василия, тот, что находился с левой стороны достал из нагрудного кармана рацию и что-то сказал в неё. И тут же перед Василием возник красивый мужчина в таком же чёрном костюме.

– О, у нас гости, – поклонился он, – милости просим, – и сделал приглашающий жест.

Василий заглянул внутрь, там с двух сторон стояли длинные столы, заполненные разными яствами. Посередине была свободная площадка, на которой танцевали люди.

– Хм… Извините, я тут никого не знаю, – отказывался от приглашения Василий.

– Ничего страшного, дорогой, это легко исправить. Заходите, – снова приглашающий жест.

Василий покачал головой, что означало: «а почему бы и нет?», и принял приглашение.

Красавчик в чёрном костюме взял из рук гостя пакет с мусором и передал ниоткуда возникшему горбатому лилипуту. Потом его усадили за стол и стали предлагать попробовать чего-нибудь вкусненького.

– Спасибо, я не голоден, а что за мероприятие?

– Свадьба, дорогой гость, свадьба.

– А как вы получили разрешение на проведение такого мероприятия ночью, да ещё посреди двора? – не унимался Василий.

– Нам и не нужно ни у кого спрашивать разрешения.

– Ммм… Чья свадьба?

– Души, которая должна будет отказаться от важного.

Василий нахмурил брови.

– Но вы ешьте, дорогой гость, – не переставал уговаривать красавчик.

– Спасибо, я не хочу.

Василия окружили все присутствующие. У него было странное ощущение, вот он смотрел на них, но в тоже время не мог различить их лица (кроме красавчика), вроде очертания лиц есть, но в тоже время как будто и нет, словно он не бодрствовал, а спал.

– Это не сон, дорогой, не хочешь есть, тогда что-нибудь выпей.

Красавчик стал наполнять пиалу водкой.

– Ну? – протянул ему незнакомец. – Пей.

Тут в голове Василия, словно ракушка со дна моря, всплыл недавний разговор с рабочими.

«Обычно это происходит глубокой ночью, поэтому важно, когда идёшь выкидывать мусор на ночь глядя, сказать возле мусорных баков налат шайтана».

Тут же напористость незнакомого человека в чёрном костюме из дружелюбной перевоплотилась в грубую и навязчивую.

– Пей, кому говорят!

Василий вскочил:

– Не буду я ничего пить и есть! Идите все к чёр…

Тут красавчик улыбнулся и проворковал:

– А нам и не надо никуда идти.

Звуки весёлой музыки резко стихли.

Внешность незнакомца и других гостей в доли секунды окутал белый дым, после чего перед Василием стояли уже не люди, а стая краснокожих чертей с рогами, козлиной бородкой и с торчащими клыками изо рта. Нос Василия уловил запах гари и гнилого мяса. Страх холодными щупальцами дотронулся до спины, потом сжал горло Василия, заморозив вот-вот было вырвавшийся крик, который так и застрял холодным комком в глотке.

– Пей, кому говорят! – синхронно стали скандировать они, мерзким скрипучим голосом.