Шагнуть за горизонт

Благодаря непосредственному участию сына главы крупнейшего алатского клана и фактического императора алатской империи, их после крайне формального допроса отпустили, и уже через пять минут легкий крейсер «Хомао», используемый Крао в качестве яхты, поднялся в воздух.

Башня клана Анкоро была столь велика, что пусть легкий, но все же крейсер свободно уместился на посадочной платформе, где в почтительном поклоне уже ждала свита.

— Пойдемте, капитан. — принц сделал приглашающий жест рукой. — Мне нужно доложить отцу о происшествии, и лучше всего это сделать лично. Возможно, он захочет выслушать и ваше мнение.

— Да я в ваших играх как-то не очень — Алексей пожал плечами. — Но если мнение случайного наблюдателя для вашего отца необходимо…

— Теперь уже не наблюдателя… — хмыкнул арх Крао, продолжая размашисто шагать по коридорам башни. — Мы с вами сорвали если не попытку государственного переворота, то очень важную для кого-то акцию. Думаю, эхо от этой схватки будет долгим… — он остановился. — Все. Пришли. Ждите меня здесь. Думаю, это ненадолго.

Впрочем, принц Крао немного ошибся в своих расчетах. Появился он минут через сорок. Просунув голову с порозовевшим лицом в щель монументальной двери, коротко бросил: «Заходите».

Кабинет, две стороны которого образовывали панорамные окна с видом на океан и лес, был достаточно обширен, чтобы разместить человек сто. Но мест для сидения, в нем почти не было.

За столом у дальней стены, чуть откинувшись в кресле, сидел высохший и худой словно палка старик в белоснежной гарате без знаков различия.

Алексей медленно подошел к столу и не торопясь поклонился. Затем, выдержав протокольную паузу, произнес:

— Тан алат [28]Рего им Анкоро. Воин Белый, капитан клана Красной Звезды, почтительно преклоняет голову перед властителем алатского народа и владыкой великого клана Анкоро.

Тан алат чуть прищурил желтые словно у тигра глаза и наклонился вперед.

— Ты так молод… но уже настоящий воин.

— Я не планирую жить вечно, Владыка. Жизнь все равно коротка, а успеть нужно очень много.

— Говоришь как настоящий а хайдо, двигаешься… получше многих. Плечи вот только широковаты… — тан алат внимательно словно в магазине рассматривал Алексея. — Но это для воина вовсе не порок… — он помолчал, провел рукой по длинным пепельно-серым волосам, забрасывая их за спину. — Ты понимаешь, что твои командиры могли быть замешаны в этом?

— Нет, Владыка. — твердо ответил Алексей. — Это люди чести. Они могут выведывать технологические секреты нового оружия, могут даже переманивать специалистов. Можно считать это национальной чертой. Но втыкать нож в протянутую руку дружбы — никогда. Это противоречит всей нашей идеологии. Кроме того, это сделает такого человека самым презираемым существом среди нас…

— Похвально, что ты так уверен в своих начальниках. И очень хорошо, что вмешался. Теперь активные подозрения обойдут твой клан стороной. — тан алат вздохнул. — Результаты официального расследования и наши выводы будут отправлены руководству твоего клана незамедлительно. — он снова замолчал, видимо, подбирая слова. — Я буду просить руководство клана Красной Звезды выделить мне лично небольшой отряд воинов для исполнения нескольких специальных задач. Не считай это покупкой, но оплата таких подразделений в пять раз выше, чем клановая.

— Я подумаю, тан алат. — Алексей поклонился.

— Подумай. А чтобы думалось лучше, я хочу вручить тебе маленький сувенир. На память.

Владыка Рего, не поворачивая головы, протянул руку куда-то вбок и, чуть пододвинув к себе плоскую деревянную коробку, открыл ее, и так же не глядя, достал большой красивый медальон на цепи из зеленого металла. Затем вышел из за стола и надел медальон на шею Алексею.

— Орден Зеленого Клана и звание ан асанто алатского народа, впервые вручаются не-алату. Надеюсь, ты будешь достойным другом всех алатов.

— Не всех, владыка.

Тан алат удивленно шевельнул ушами.

— Только тех, кто честен перед законом и помнит о своем долге перед обществом.

— Принимается. — владыка впервые за все время разговора улыбнулся и коротким кивком дал понять, что аудиенция закончена.

— Ух… — арх Крао небольшой салфеткой протер виски и лицо, после чего метко кинул ее в утилизатор.

— Что? Могло быть и хуже? — поинтересовался Алексей.

— Еще как. — произнес принц, задумчиво посмотрев в окно приемной.

После ухода Крао и Алексея, тан алат долго сидел, задумчиво перебирая небольшие деревянные шарики в чашке, потом коснулся пиктограммы вызова секретаря на столешнице.

Секретарь тихо вошел в кабинет и замер перед столом.

— Что у нас по аррквайдо? [29]

— Пусто, как в гнилом дупле. — в руках секретаря словно из воздуха появилась металлическая пластинка. — Вот протоколы допросов…

— Оставь себе. — Владыка чуть поморщился. — там Кейсан чуть не танцует. Рассказывает, какую операцию они провели… На чем его взяли?

Секретарь усмехнулся.

— Аррквайдо не слил воду после туалета. Мы предполагаем, что он с Атра.

— Пустыня? — тан алат тоже улыбнулся. — Рефлексы не подделаешь.

— Остальное — заслуга Управления Внутреннего Надзора.