Шагнуть за горизонт

— А почему ты так думаешь? — Белый улыбнулся, глядя в серьезное не по годам лицо девочки.

— Вы деретесь совсем по-другому. Дядь Коля бьет так. — она показала своим крохотным кулачком движение, отдаленно напоминавшее удар. — У него чучело раскачивается далеко. А вы по-другому. Вот так. Чучело совсем не отлетает, но уже все в дырках. Так только дядя Сережа дерется. А он из разведки.

— Это он тебе сам сказал?

— Вы что? — девочка округлила глаза и понизила голос до шепота. — Это же секрет! Просто мама как-то говорила с дядь Колей, что дядя Сережа уже десятый раз в гости к волосатым едет. А у нас даже дети знают, что «в гости к волосатым» означает глубинную разведку у таннухов.

— Ясно. — Алексей улыбнулся. — А сама, когда вырастешь, кем будешь?

— Я на пилота пойду. — Важно заявила малышка и выпрямилась, словно желая стать выше. — У меня реакция аж сорок единиц. Конечно, истребитель мне не светит, но штурмовой или десантный катер я после летшколы получу запросто. А вы уже ходили к волосатым?

Алексей слегка замялся.

— Ну… в общем, да.

—  Арр хадо коммейни им эваадо? (А может, совсем в другое место?)

—  Ихи шима консо. — Без запинки ответил Алексей популярной у алатов поговоркой, что дословно означало «у тебя слишком длинные ветки» и являлось аналогом фразы про длинный нос.

— У тебя равойский [7]акцент. — безапелляционно заметила девочка. — Да и сам ты скорее на равойца похож. Ты мне привезешь агилаату?

— Думаю, это будет нескоро. — Алексей улыбнулся, сделав зарубку в памяти поинтересоваться, что это за штуковина.

— Главное, не забудь, керр-исатто лонхваато.

(Мой мудрый наставник) машинально перевел Белый и рассмеялся.

В этот момент из-за забора требовательно и громко донеслось: «Лена, Лена!»

— Мама, я здесь! — крикнула девочка, чуть обернувшись.

Легко перемахнув полутораметровый забор и мягко спружинив словно кошка, на полянку приземлилась высокая подтянутая и атлетически сложенная женщина в спортивной одежде а, увидев Алексея, чуть покраснела и машинальным движением оправила юбку.

— Простите. Я и не знала, что вы здесь поселились. Надеюсь, она вас не сильно утомила?

— Ну, что вы. — Алексей рассмеялся. — У вас потрясающая дочь. Похоже, в ее голове лежат все секреты нашей армии. Смотри, — он повернул голову к Лене. — Как бы тебя не украли таннух.

Женщина рассмеялась приятным низким голосом.

— Это моя мама. — Гордо произнесла Лена. Она, между прочим, командир штурмовой роты! Ма, посмотри, как он расчехвостил чучелу! — Лена показала рукой на край поляны, где к вкопанной в землю пружине был приделан манекен.

Женщина, улыбнувшись, перевела взгляд, и мгновенно глаза ее словно подернулись льдом. Ее дочь не знала и не могла знать, что стандартный в общем спортивный снаряд был заменен по просьбе прежнего жильца на точно такой же, но с гораздо более толстой кожей. Именно для того, что бы не менять его постоянно.

— У вас хороший удар, — она протянула руку. — Наталья.

— Алексей. — он пожал ее тонкую и удивительно крепкую ладонь. — Это все хорошее питание и отсутствие вредных привычек.

— Пойдем, доча, а то мы наверняка мешаем человеку заниматься.

— Ну, мам! Я хочу посмотреть еще…

—  Хаадо сейо карха, мина рео таа. (Пойдем, это серьезный человек, и мы мешаем.) — ровным голосом проговорила Наталья, чуть покосившись на дочку.

— Мам. — виновато произнесла Лена, — он понимает по-алатски.

— Ого!

— Да какое там понимаю. — Алексей виновато развел руками. — Просто для самообразования решил немного подучить язык.

— У него равойский акцент, мама. — обличительно произнесла девочка.

— А вот это, — строго произнесла мама, — тебя совершенно не касается. Пойдем. — чуть напряженно улыбнувшись на прощание, она крепко взяла дочь за руку и пошла по направлению к калитке.

Алексей вздохнул, проводив взглядом стройную фигуру Лениной мамы, и после душа и завтрака снова вернулся в кресло перед трагором.

Насколько он понял из рекламы, агилаатой назывался своеобразный конструктор из полиморфных элементов. И стоил он вполне приличных денег. Например, на эти деньги можно было купить билет от Новой Земли до ближайшей планеты алатов — Кеаны, что равнялось месячной зарплате командира роты.

А вообще-то с цивилизацией ушастых у Алексея было много неясностей.

Начинавшая как биотехнологическая, она как-то вдруг, примерно полторы тысячи лет назад, сменила основной вектор развития на технологический, при этом не растеряв, а даже приумножив свои достижения в биотехнологиях. Таким образом, к моменту столкновения с таннух алаты имели вполне приличный военный флот, а за три столетия войны этот флот разросся так, что представлял собой вполне самостоятельную политическую силу.