Шаги в пустоте

Но Никита отрицательно помотал головой.

– Наоборот. Мой отец считает, что здесь что-то нечисто. Князева надо срочно взять под присмотр, да только его не выпускают из Дома Сияния. И переговоры с главой Дома ничего не дали.

Алекс быстро переглянулся с Ильей.

Очевидно, им пришла в голову одна и та же мысль: кто приведет Князева к лунатам, покроет себя славой и заслужит всеобщее уважение.

«И отец простит мою оплошность», – в который раз подумал Алекс.

– Ладно, после помозгуем на эту тему, – произнес он вслух. – Макси, ты что там намистицировала, есть съедобное? – Он улыбнулся ей, и та, довольная, принялась торопливо складывать бутерброды на большое блюдо. – Через час у меня разговор с отцом, придется переместиться в Яховск, – сказал он друзьям. – Давайте перекусим и расходимся. Но будьте начеку, зреет одно дело…

В кабинет отца он вошел ровно в назначенное время – пусть знает, что сын ценит точность.

К удивлению Алекса, старший Волков сразу же одобрил их план насчет Яховска: городок всегда считался своей территорией, каждый дом безликих здесь под наблюдением. Но он строго предупредил сына, что тот должен быть осторожен – все-таки на него было совершено покушение.

– Очень мне это не нравится, – сурово сказал он. – Я и так сомневался, стоит ли тебе участвовать в Обряде на Час Затмения. И сейчас готов передумать. Твоя жизнь мне дороже…

– Но, папа, я же с друзьями… – попробовал возразить Алекс. Отец остановил его нетерпеливым взмахом руки.

– Астры слишком нагло вели себя на вашей общей тренировке. – Старший Волков неодобрительно покачал головой. – Раньше они и пикнуть не смели, не то, что теперь… Наступают суровые времена, очень суровые… Час Затмения все ближе, скоро двуликий мир тряхнет так, что мало не покажется. Поэтому всегда будь начеку – мы с тобой в первых рядах, сын.

Алекс покинул отца в серьезной задумчивости. Никогда он не видел его таким встревоженным. Похоже, стоит мобилизовать все свои силы – впереди трудное время…

Когда Алекс вышел из тернии в первых воротах, на небе ярко светили звезды. Определенно, сегодняшняя ночь была на стороне астров – скорей бы она уже закончилась…

Алекс скривился, но решил прогуляться по улице – в конце концов, до квартиры всего двадцать минут пешком. Он знал, что в Болонье ему ничего не угрожает – лунаты выставили охрану на всех улицах старого города. Именно поэтому отец разрешил ему вернуться самостоятельно, без сопровождающего.

Мелькнула мысль зайти к Селестине, но повода он так и не придумал. Да и настроение было не то, хотелось собраться с мыслями, подумать над тем, как изловить Князева.

А вот и крытая галерея, ведущая прямиком к площади Астрономии – Алекс даже расстроился, что путь оказался таким коротким. Но как только его поглотил полумрак под сводами, он почувствовал, что за ним наблюдают.

Оглянулся – никого. Прохожих не было, а тяжелые фронтальные двери домов казались плотно закрытыми.

Внезапно тихо скрипнула медленно открываемая дверь – где-то совсем рядом, шагах в десяти. Алекс усилил лунный взгляд и уловил три неясные движущиеся тени в районе ближайшей арки.

Он не успел поднять тревогу: ловко выбитый из рук смартфон с глухим стуком упал на мраморный пол галереи. Неяркая вспышка – что-то резануло по ноге: то ли диск, то ли нож, – и от дикой, адской боли мгновенно помутилось сознание.

Били его молча: четкие, методичные удары сыпались один за другим, не давая передышки. Алекс также молча отбивался – берег силы, но сопротивление его слабело. Где-то на подкорке мелькнула мысль об отце: как же он был прав…

Неожиданно удары прекратились. Алексу скрутили руки и втащили за какую-то дверь. Он очутился в темноте старого, заброшенного дворика с круглым строением посредине, похожим на колодец.

Неярко вспыхнул огонь, осветив три серебряные маски, склоненные над ним.

– Это он, – уверенно произнес чей-то глухой бас. – Александр Волков.

– У тебя есть тайнэр, лунат? – Голос был женский. – Он при тебе?

Тайнэр? Он уже слышал это слово. Вроде бы так называлась бутылочка Князева, которую он разбил.

– Молчание вредно, – произнес другой голос, помоложе и понаглее.

Раздалась звонкая оплеуха: Алекс зарычал от боли – левая сторона челюсти вспыхнула болезненным огнем.

– Обыщите его, – сухо приказала женщина.

Его перевернули вниз лицом, прижали щекой к грязной, царапающей кожу плитке двора, и тщательно обыскали, даже кроссовки сняли.

– Ничего нет, – наконец сообщил бас.

– Дайте мне перерезать нить этого луната, – попросил молодой голос.

– У него должен быть тайнэр, – упрямо повторила женщина. – Вначале нужно отобрать тайнэр…

– Был приказ убить его, – снова напомнил наглый голос. – Перерезать лунную нить. Этот лунат не должен пройти по Сожженному Пути.

– Только после того, как узнаем, где тайнэр, – упрямо повторила женщина.