Шагай!

— Никогда не делай комплименты другим женщинам, если рядом сидит твоя подружка.

— Да ладно, — отмахнулась Дженнифер. – Эмма правда хорошенькая. Мы не обидимся, если ты пересядешь.

— Хочешь, я напьюсь еще раз, и ты будешь меня нести? – с любопытством посмотрел на Брента Колин.

— Нет, лучше я! Я легче!

Брент устало закатил глаза и посмотрел в потолок. Хотя стоило признать, что дети достаточно смышлёные, несмотря на всю свою дурость.

— Я буду рад, если вы быстрее отсюда свалите, — сообщил он, скрестив руки на груди.

— При нас стесняешься? – ухмыльнулся пацан.

Дать бы ему подзатыльник… Но Брент удержался на месте.

— Можно я допью свой мокачино? – жалобно поинтересовалась Дженнифер.

Колин потянулся рукой к тарелке своей подружки и украл с неё кусочек чизкейка.

— Быстрее пей, пупсик, — он забросил пирожное в рот. – Рейни не может подкатывать к девчонке при свидетелях.

 После этого Брент уже не смог сдержаться. Он перегнулся через стол и с силой взлохматил и без того лохматую кудрявую голову мальчишки. Тот отшатнулся и громко заржал.

Мокачино Дженнифер закончился через пару минут. Чизкейк исчез с тарелки. Дети, хитро ухмыляясь, вылезли из-за стола и удалились из зала. Брент забросил локоть на спинку стула и осмотрелся: за это время вся группа Эммы успела доужинать и исчезнуть. Из их компании в ресторане осталась только сама Эмма и Брент.

Он взял со стола свой еле тёплый чай, поднялся, и направился туда, где девушка в одиночестве потягивала что-то из кружки и пробегала пальцами по экрану смартфона. Тарелку у неё уже забрали. Брент всего секунду раздумывал, стоит ли спросить разрешения перед тем, как сесть напротив. Решил не спрашивать.

— Привет, — сказал он, приземляясь на стул и с грохотом опуская свою чашку на деревянную столешницу.

Эмма подняла взгляд от светящегося дисплея и с удивлением посмотрела на Брента. Не ждала.

— Привет, — неуверенно проговорила она. – Всё нормально?

Ну конечно, она так и не выключила в себе гида, хотя в этот вечер каждый турист был предоставлен сам себе.

— Нет, — нахмурился Брент. – В моём номере нет ни одного полотенца и мне пришлось вытирать лицо свитером.

Эмма резко выпрямилась на стуле.

— О, чёрт… — испуганно выдохнула она. – Я сейчас всё решу!

Шутка не удалась. Девушка опёрлась руками о столешницу и подскочила с места. Брент в одну секунду перегнулся через стол и схватил её за тонкое запястье.

— Эмма, спокойно, я шучу, — серьёзно сказал он, потянув её назад. – У меня целых три полотенца, всё отлично.

Несколько мгновений она во все глаза смотрела на него. Смысл фразы проникал в сознание, запястье осталось в захвате Брента. Пульс девушки быстро бился прямо в его пальцы.

— Вы ужасный человек, – Эмма наконец резко отобрала свою руку и прогладила еще поблёскивающие после душа волосы. – Нельзя же так пугать!

Буря миновала. Брент вздохнул и откинулся на спинку стула. Да, пожалуй, это определение ему подходит больше всего.

— Мне нужно запомнить, что с вами нельзя шутить на тему похода.

— Нет, — девушка нервно хохотнула и уронила руку на стол. – То есть… нет, я просто стала слишком взвинченной в последнее время.

— Не удивительно, — пожал плечами он. – Не представляю, как вы ходите в походы круглый год.

— Сама не представляю, — Эмма с силой потёрла глаза. – Когда начинаю думать, сколько времени провожу, лёжа на земле, — сама себе не верю.

— Если всё так плохо, как вас вообще занесло на эту работу? – хмыкнул Брент.

Девушка дернула плечом. Поднесла чашку к губам и сделала маленький глоток.

— Бойфренд втянул, — пробормотала она в чай. — Я была городским гидом, он – инструктором.

Почему-то Брент не подумал о бойфренде. Считал, что у Эммы по умолчанию никого нет… Он перестал улыбаться, отвёл взгляд в сторону и сосредоточился на своём остывшем чае.

— И что изменилось после смены работы?

— Многое. Мы всё время были вместе, работали вдвоём, как напарники.

— Но сейчас его здесь нет.

— Верно, — девушка коротко улыбнулась. – Нет. Он уехал в Америку, ему предложили работу там.

Около бара грянул громкий смех толпы велосипедистов. Как раз вовремя. Брент и Эмма одновременно обернулись на звук, давая возможность друг другу переключить тему разговора. Брент больше не хотел ничего знать. Он уже был не рад, что вообще заговорил об этом. Вопрос про работу казался вполне безобидным, как айсберг, две трети которого спрятаны под водой.

Брент снова перевел взгляд на веснушчатое лицо перед собой. Завёл руку за голову, взъерошил короткостриженый затылок.

— И как вам удаётся поддерживать отношения?

Он не понимал, зачем продолжает спрашивать. Но не мог не спросить.

— Да никак, — с безразличием ответила Эмма. – У него другая жизнь и девушка. Я узнала об этом, когда не вовремя позвонила. Ответил женский голос. А через пару дней, когда ему стало ненужно скрывать её от меня, в инстаграме появился десяток фотографий с обалденной шатенкой…

Монолог внезапно оборвался. Девушка покосилась на Брента, и коротко откашлялась.

— Простите, я несу бред, — она на секунду прикусила губу. — Это всё из-за недосыпа: тот поезд утром так прогромыхал…