Шаг за грань

Теперь он редко бывал в компании двух баловней судьбы и порой скучал по ним, но старался не признаваться в этом даже себе. В последний раз, когда Блэк под предлогом ночной пробежки улизнул из общежития кадетов и ночевал с друзьями у Раньяра в комнате, Инэя принесла с собой весьма интересную и необычную книгу «Сказки млечного пути». В ней было множество историй и легенд о странных существах с другой планеты, об их традициях, поверьях и страхах. В ту ночь ребята зачитывали вслух особо захватывающие отрывки и даже пробовали примерить на себя роли главных героев. Правда, в конце Инэя пояснила другу, что все описанное в книге – выдумка расы, которая находится на другом конце Вселенной.

«Далекий и очень одинокий Мир. Соседние планеты пусты, ментальных связей нет, лишь сила мысли и фантазии позволяет жителям на мгновение прикоснуться к истине. Но легче им не становится… – Блэк повторил слова Инэи и растерянно взъерошил волосы. – Вспомнить бы еще, почему им не становится легче. Ну, или спросить у всезнайки».

Стоило чужаку лишь подумать об Инэе и Раньяре, как губ коснулась легкая улыбка. Безотчетная, но искренняя. Вот только подходил кадет к месту встречи с самым мрачным видом, который мог на себя напустить. Чтобы никто не догадался о том, что на самом деле творилось у него на душе.

– Рад видеть тебя, Блэк, – не скрывая эмоций, поприветствовал Раньяр. – И еще сильнее я радуюсь тому, что ныне наша встреча не на тренировочной площадке.

– Благодарю за оказанную честь и похвалу, Принц Раньяр. – Кадет остановился на почтительном расстоянии, прижал кулак левой руки к груди и поклонился, как того требовали обычаи. – Но должен заметить, вы с каждым днем становитесь все более опасным противником в спарринге.

Принц лишь недоверчиво скривил губы и направился вверх по ступеням, ведущим в закрытый от посторонних глаз и ушей сад. Он ответил на приветствие латных стражников скупым кивком; чеканя шаг, прошел сквозь массивные двери, которые спешно распахнули двое мужчин, закованных в начищенную до ослепительного блеска сталь. Раньяр двигался стремительно, не оглядываясь и не придавая никакого значения спутнику, следовавшему за ним, словно тень. Великолепно сыгранный спектакль, отработанный до автоматизма сценарий, который даже Блэк выучил наизусть – вот что это было. На самом же деле Принц с щекочущим волнением в груди ждал момента, когда они скроются от любопытных и вездесущих наблюдателей. Тогда Раньяр наконец-то сможет вести себя естественно: крепко обнимет друга, пожалуется на глупые и давно потерявшие актуальность предписания к поведению наследников престола. И непременно сопроводит все действия шквалом вопросов о прошедших тренировках.