Шаг в сторону

В какой-то момент Алексей вежливо, но настойчиво остановил рассказчика и попросил уточнить, может ли он еще чем-то помочь, тактично собираясь попрощаться с собеседником.

– Нам необходимо встретиться, чтобы я прямо при вас закончил свою работу, так как по ходу неизбежно будут возникать уточняющие вопросы. Я понимаю, что вы человек занятой. Но поверьте, объединив данные, которые я собрал за последние без малого двадцать лет исследований, с тем, что известно вам, мы соберем воедино те осколки культурного наследия, которые дожили до наших дней. Мы оставим нашим потомкам памятник нематериального наследия, переоценить важность которого невозможно…

– Прямо сейчас я не готов ответить, я все обдумаю и позже свяжусь с вами, доброго вечера.

Не дожидаясь ответной реплики, Алексей завершил вызов и выключил телефон.

Глава 3

Проснулся он на удивление рано, было в районе семи утра. Желаемого очищения сознания не произошло. Скорее наоборот, если раньше вопросы генерировал какой-то определенный участок мозга, отвечающий за работу и бытовые проблемы, то за последние сутки он пробудил еще массу частей своего сознания. И теперь на повестке дня помимо стандартного набора вопросов, ожидающих решения, были экзистенциальные терзания типа – в чем смысл моей жизни? правильно ли я живу, тем ли занимаюсь? что я должен оставить после себя? И далее по списку.

Идея помочь пусть в небольшом, но все же научном открытии, откровенно говоря, манила чуть больше, чем праздный полет на параплане. Уже не говоря о том, что сейчас как никогда хотелось сделать что-то, что могло символизировать дань уважения к ушедшему другу.

От Архыза до места, где проживал Аркадий, было не менее семи часов дороги, а это значит, что в Москву можно было вернуться не раньше вторника.

С другой стороны, зачем строить бизнес, в котором ты сам себе не можешь выдать один-два дня отгула?

На самом деле в глубине души решение уже было принято, оставалось только это осознать и осуществить. Алексей принял душ, спустился на парковку и взял из машины свежую рубашку, после чего хотел уже пройти на завтрак, но оказалось, что завтраки были с восьми утра.

Однако он тут же договорился с милой девушкой на кухне, чтобы она приготовила яичницу, пару тостов и кружку черного чая. На удивление, никто не готов был приготовить хычины, традиционные для здешних мест. Это досадное упущение Алексей вскоре исправил, выезжая из поселка: взял в придорожной палатке несколько лепешек с разными начинками.

Маршрут был построен, ехать до Фиагдонского ущелья оставалось еще около шести часов. За это время были выданы все указания на работе, чтобы освободить первую половину недели, тем самым продлив своей незапланированный отпуск.

Дорога была на удивление свободной и приятной. И вот Аркадий любезно открывает ворота своего участка, суетливо объясняя, в каких местах машина дольше будет находиться в тени деревьев.

Вскоре они уже обедали на летней веранде. В качестве главного блюда был лагман, его дополняли два осетинских пирога, купленных Алексеем на подъезде, и бутылка домашнего вина из личных запасов кандидата наук.

После обеда Аркадий разложил на столе карты и, сверяясь со своими записями из блокнота, рисовал на них какие-то пунктирные линии, словно ветвистые ручейки. Периодически Алексею задавались вопросы по тем или иным деталям, которые все глубже погружали нашего героя в воспоминания того путешествия и наполняли чувством беззаботного юношеского задора.

Он откинулся на спинку стула, попивая вино и покуривая самокрутку, любезно предложенную Аркадием, наблюдая за происходящим, словно находился на иммерсивном спектакле, основанном на опыте его собственных приключений.

Аркадий оказался уже совсем седым, на вид ему было лет 60, а его кожа свидетельствовала о том, что значительную часть своей жизни кандидат наук провел не в стенах университета, а своем саду и экспедициях.

Дом Аркадия стоял на некотором отдалении от соседей. Его выделяло малое количество бытовых построек, а большая часть участка представляла собой холмистую лужайку, с которой открывался ошеломляющий вид на Кавказские горы.

Вот это место! Аркадий откинулся от стола и закурил. В сотне километров вверх по реке Тапи, или Тапти.

– А что там должно быть, какой-то храм или древний мемориальный комплекс?

– В одном из мифов это место описывается как школа великой мудрости, в другом сказании это начало пути в мир мертвых, а в третьем – это место обитания бессмертных. Что там было на самом деле – никто доподлинно не знает, но, думаю, там должен был быть какой-то древний храм и что-то вроде того.

– Я предлагаю это отметить!

– Несомненно, мы сегодня сделали значительный шаг в понимании культуры кавказских персов!

– Шаг? Я думал, вы сделали открытие и теперь напишете об этом научную работу, получите какую-нибудь награду или что-то вроде того, разве нет?