Шаг в сторону

А вот ближе к центру поляны все было гораздо интереснее.

Рослый мужчина в чёрной кожаной куртке, белых лосинах и высоких кавалерийских сапогах без шпор, совершенно не по сезону и не по обстановке одетый, стоял, вытянув левую руку открытой ладонью вперёд. Перед ним мерцал оранжевый силовой щит. Незнакомца можно было бы назвать гламурным, если бы не жёсткое уверенное лицо с пересекающим его наискось едва заметным шрамом. С внешностью я бы смирился, а вот что особенно неприятно, щит был за гранью моих возможностей, и держал его незнакомец уверенно. Или мои способности так развились, или тут был совсем другой уровень заклинаний, но я ясно видел структуру щита – мощные, переплетённые меж собой нити, образующие красивый узор, несколько узловых точек, с особой тщательностью прикрытых, магическим взглядом щит смотрелся шикарно.

Он растянулся больше чем на два метра вширь и в высоту, прикрывая не только незнакомца, но и его спутницу. Затянутая в чёрную блестящую кожу от шеи и до самых пяток, словно персонаж БДСМ-фильмов, с броненакладками на груди, плечах и животе, с луком в руках на поляне стояла хозяйка «Белого сада». Я её сразу узнал, хотя по сравнению с той серой мышкой, которая сидела ещё сегодня днём за стойкой, эта была королевой.

«А ничего так у неё фигурка, – совершенно не к месту подумалось мне. – И причёска эта ей идёт. И вообще она не такая страшная и угрюмая, как на работе. И лет ей совсем не тридцать-сорок, а как бы не двадцать всего».

Действительно, выглядела трактирщица при неярком свете значительно лучше. Даже грудь подросла, и отливающие при искусственном свете платиной волосы, перетянутые в хвост, смотрелись просто потрясающе.

– Вот и встретились, Велий, – подал свою реплику незнакомец. – Надо же, ты все-таки достал это. И записку мою нашёл.

– Это не я, это все Серко, – как-то совсем несолидно начал оправдываться Велий. И куда его спесь девалась. – Ждан, ты же знаешь, мы всегда были друзьями. Я думал, ты погиб. Вот решил достать этот клад, отдать твоей сестре. А Серко влез, хотел тебя обмануть. Все он виноват, но не бойся, я за тебя отомстил, прирезал этого предателя. Волки падаль сожрали, так ему и надо, сволочи.

– Ты слышала, Мила, этот твой ухажёр хотел тебе подарок сделать свадебный. А те ребята, что убить меня хотели, они вроде как сватами были.

Ждан и трактирщица рассмеялись. Видимо, сила была на их стороне. А Велий наверняка время тянул, Инвар не просто так пропал куда-то.

Я тем временем нырнул обратно, у меня тут пятая колонна окопалась, проверять степень преданности Шуша хозяйке не хотелось. Но надо было, удар в спину я бы мог и не пережить, не только в моральном смысле.

– Так, Шуш, – торопливо сказал я, пока там наверху верные друзья выясняли отношения, – давай проясним. Жить хочешь?

– Хочу, – закивал головой здоровяк, косясь на светлячка в моей руке. Надеюсь, он не слишком разбирается в колдовских штучках. – Хочу, барин.

– Хозяйка прикажет на меня напасть – нападёшь?

– Да, – Шуш решительно качнул головой. – Долг на мне, даже не захочу, нападу. Клятва заставит, знаете же, барин, что в этот момент с человеком творится.

– Погоди, – я пошарил в кармане. Ага, вот и носовой платок, который я в лавке купил. – Сколько ты ей должен?

– Девяносто две рыси.

– Держи, – я протянул платок ему.

– Что это? – Шуш опасливо отодвинулся.

– Кидай хозяйке.

– Не могу я ей вреда причинить.

– И не причинишь. Кидай, говорю. Она вон где, а я здесь. Ты кого сейчас больше бояться должен? Живо!

Шуш с видом смертника, которому дали в руки топор и велели отрубать себе голову самостоятельно, забрал у меня платок, потерявшийся в его мощной лапе, и бросил в сторону трактирщицы.

Разговор наверху смолк.

– Что это ещё? – раздался женский голос. Я выглянул – суровая девушка с нежным именем подняла платок и вертела его в руках.

– Скажи – отдаю долг, – толкнул я Шуша в бок.

– Отдаю долг, – нерешительно раздалось из ямы, вылезать Шуш не спешил.

Девушка развязала платок, пересчитала деньги.

– Тут даже с лихвой, – насмешливо произнесла она. – Ты никак поумнел, Шуш? Уверен, что хочешь расплатиться?

– Уверен, – не совсем твёрдо пробасил парень.

– Ладно, долг принят.

– А кто это там с тобой? – трактирщица подошла чуть ближе, не вылезая из-за щита, постаралась заглянуть вниз.

– Это колдун, – радостно крикнул Велий. – Он ничего не умеет, я проверял. Все он виноват, сам полез за кладом, обещал все достать. А на самом деле обманщик, вон и закупного твоего сманил. Дай мне только возможность, я с ним разберусь.

– Ну не сам полез, а за вознаграждение, – решил я подать голос. Нехорошо, когда в третьем лице о присутствующих говорят, невежливо. – С тебя, Велий Силыч, три медведя золотом.

– Неизвестно ещё, что ты достал, мошенник, – Велий, как я и предполагал, платить не хотел.

– Действительно, – Ждан включился в беседу, – давай-ка, колдун, вылезай. И подай нам то, что ты тут достал, кажется мне, что это и не захоронка вовсе. Иди-иди, не бойся. Слово даю, не трону тебя пока.

Я посмотрел на Шуша, тот закивал головой – мол, да, не тронет.

– Ты там вроде не один.