Шаг в пропасть

Потакать женским капризам и баловать единственную даму Бокед не намеревался. Тем более что еще вчера Найденыш лично попросил его о содействии. На свои способности к убеждению такой энергичной, любящей командовать, напористой особы, как Монро, инопланетянин совершенно не рассчитывал. Как и не рассчитывал на помощь в этом вопросе своего старшего брата. Тот вообще в последнее время, как только раздавался женский голос, прикрывал глаза и в своем воображении любовался образом идеальной мечты своей жизни. Во влюбленного барана академик еще не превратился, но был весьма близок к этому печальному финалу.

Поэтому Чарли и прикрикнул. А потом с удовольствием понял, что Монро застеснялась, притихла и больше не отсвечивает в плане своих претензий на мясо еще не убитой косули. Между прочим, подобных обитателей в виде коз, косуль, оленей и даже лосей в тайге имелось невероятное количество. Нескольких роскошных представителей фауны люди видели во время своих переходов, но еще большие стада просто отходили с их пути во время движения. Уж слишком громко и шумно четверка передвигалась. Да и запашок от них был еще тот. Но следов парнокопытных по всей тайге виднелось невероятно много. Не надо быть опытным охотником, чтобы это определить.

Так что если помыться да залечь в засаде возле водопойных ям в низинах, одну приличную животину можно было подстрелить. Опять-таки, если начнут срабатывать капсюли.

А по поводу обитания здесь когда-то Альпиниста и неких причин для этого в виде пещер Чарли Бокед высказался, когда все вышли наружу, разложили парочку костров рядом да приготовили для натягивания веревки между деревьями. Ведь если постирать одежду, то следовало потом ее быстро высушить. С удовлетворением поглядывая на разгорающиеся языки племени кострищ, стали осматриваться по сторонам.

– Поставлю себе чуть позже задачу и по этим самым пещерам. Вдруг мы и там для себя нечто полезное отыщем. – Знаменитый сыщик немного еще подумал, потом развел руками и прикрикнул на товарищей: – Чего замерли? Не на курорте небось! По коням, господа гвардейцы! А вас, уважаемая, прошу пройти со мной.

Для себя он, естественно, выбрал чисто интеллектуальную работу и начал с осмотра избушки. Вначале они с Монро сняли со всех трех окон внутренние щиты, к которым не успели притронуться с вечера. Между наружными ставнями и убранными щитами обнаружились прочные металлические прутья, только слегка покрытые ржавчиной. А когда выбили клинья изнутри да сбросили наружу тяжеленные ставни, в единственной комнате стало втрое светлей. Да и вид теперь на остальной лес открывался совсем иной. А яркие, почти бездымные костры придавали дикой тайге некий вид ведущейся урбанизации.

– Довольно мило получилось, – признала Лилия.

Англичанин прошелся взглядом по каждому из окон и добавил:

– Да здесь, наверное, из окон и охотиться можно, а открыв дверь – держать некоторое время круговую оборону. Настоящий форт.

Через окно в задней стене теперь отлично были видны работающие с лопатами у колодца Черновы, и сыщик не удержался, чтобы на них не прикрикнуть:

– Веселей, землекопы, веселей! А не то уволю и новых работников найму.

Сергей Николаевич вытер пот со лба и крикнул в ответ:

– Чарли, ты отлично смотришься за решеткой. Тебе идет.

– Ой, а еще академик! – скривился англичанин. – Сплюнь! А то сглазишь! Желать такое товарищу – грех.

– Мне плевать, я атеист. И что вы там уже отыскали?

Ответа не последовало: пара обыскивающих внутренности дома людей уже приступила к своему следующему занятию. Да только зря старались, отодвигая все и заглядывая всюду, ничего мало-мальски ценного больше не отыскали.

Тогда как у землекопов, а вернее, устроителей колодца дело заладилось отлично. Докопавшись до глубины в один метр, они выволокли оттуда здоровенную полусгнившую чурку и дали свободу вполне сильному ключу с изумительно чистой и приятной на вкус водой. Причем приток получился такой сильный, что уже через полчаса по отводной канавке дальше в лес побежал вполне приличный ручеек. Присмотрелись и поняли: если его движение чуток подправить, то окончательное русло может пройти в двух метрах от сруба. Чем носить воду за тридцать метров, лучше пользоваться водой поблизости. А если еще и там ямку порядочную выкопать, то можно не только возле жилища постираться, но и с определенной долей отчаяния и большого желания – искупаться.

И уже через час журчащий ручей наполнял продолговатую яму в два метра длиной и полметра шириной. Копать в глубину больше чем на полметра не стали по причине попадающегося большого количества речной гальки.

– Да тут никак в древности река была, – размышлял Евгений.

Тогда как его брат обеспокоился:

– Как бы наша водичка обратно в эту гальку не впиталась.