Шаг первый - урл Скальхора (СИ)

Большинство свободных урлов были резко против того, чтобы трогать караваны торговцев, беженцев или переселенцев, наоборот - старались всячески показать, что именно в их владении этим самым переселенцам будет житься лучше, чем у соседа. Такие беженцы во многих владениях получали значительные послабления - пару-тройку лет освобождений от любых выплат в пользу урла, скидку на строительные материалы и главное - если ты решал поселиться в таком владении, то тебе прощалось всё, что ты сделал в каком-нибудь герцогстве. Нет, если ты успел "отличиться" уже на территории какого-то урла, пока искал новое место жительства, то с тебя спросят, но вот если ты был, к примеру, разбойником или контрабандистом в соседнем государстве, то никто об этом даже не заикнется, коль в новой жизни ты изменился. Такая политика приносила свои плоды - во многих свободных владениях различные переселенцы, беженцы или просто беглые из других герцогств селились и потом жили и приносили своим трудом пользу, но не везде урлы поступали подобным образом.

Ведь, кто такой урл? По сути, это предводитель отряда воинов (бывало, что и главарь банды), который смог силой победить предыдущего главу владения. Если ты при этом не убивал мирных селях, то честь тебе и хвала - будешь новым урлом, а вот если ты во время борьбы за власть истребляешь простой народ в своем будущем владении - то соседние урлы тебя задавят, чтоб другим не повадно было. Есть простое правило - война для воинов. Так заповедали предки, и кто нарушает их заповеди - изгои, которые должны быть жестоко покараны.

Именно поэтому в большинстве владений простому человеку жилось вполне себе неплохо - знай свое дело и делай его честно, и никакой урл или его хирдман тебя не тронет. А то, что эти урлы воюют друг с другом - простого крестьянина не касается.

Иногда попадаются урлы, которым не нравится это правило, и они пытаются хотя бы в своих владениях установить свой, более жесткий порядок, но рано или поздно про это узнают соседи и такие урлы быстро становятся в лучшем случае - бывшими, а чаще - мертвыми.

Еще три года назад Бальбо был главарем большой банды в Сивании, несколько лет они грабили торговые караваны и довольно успешно, его банда разрослась до полутора сотен человек. Стало трудно скрывать такой большой отряд даже в сиванийских лесах, а пару раз задание на их поимку поручали герцогским отрядам. Но оба раза их успевали предупредить прикормленные в городах люди, и банда Веселого Бальбо исчезала прямо из под носа своих преследователей. После второго раза он решил, что хватит бегать по лесам, чем он хуже тем высокомерных баронов и графов, которые сидят в замках и гребут со своих владений деньги лопатами? Ничем. А раз ничем, то пора и ему стать для начала бароном. Вот только свободных баронств в Сивании чуть меньше чем нисколько. А вот в Свободных Владениях, как он слышал, можно запросто стать урлом, при этом соседи не будут вмешиваться.

Несколько месяцев Бальбо со своим отрядом добирался сначала до границ Свободных Владений, а потом искал подходящее владение. Чуть больше двух лет правил Бальбо этой землей, но дорогой ценой она ему досталась - меньше трети отряда осталась тогда в живых, а ведь людей у бывшего урла было вдвое меньше, но потрепали их тогда знатно. Пожалуй, если бы ни Гуннар Секира и еще пара таких же рубак - урл у владения не поменялся бы. Вот только и у старого урла были подобные люди, а потому из рубак остался только Гуннар, а за пару лет новых не появилось. Нет, хирд он почти восстановил за прошедшее время, но только по количеству, да и то не полностью, все же не полторы сотни теперь у него, а всего сто пятнадцать, из которых около трети - почти сорок - волчата, что в настоящем бою еще ни разу не бывали. Вот и мучили урла Бальбо безрадостные мысли. Ведь если найдется еще один вождь, подобный ему трехлетней давности, то не выстоит Бальбо. Хорошо, что таких пока не предвидится, он из последних крупных главарей был в Сивании. А релокам теперь не до того будет - к ним степняки с большим набегом пришли, говорят, могут и до Хловиса дойти, до самой столицы. Надо же! На его памяти это первый столь серьезный набег. Нет, был еще один, но ему тогда и пяти лет не исполнилось, поэтому он и помнит. Ну вот, опять мысли вернулись к релокам, чьи беженцы сейчас потянутся в разные сторон, как тараканы. Хотя, зря он так про них - если бы не эти беженцы, почитай третий месяц уже на их караваны нападает, то работа в шахтах прекратилась бы, а если шахты будут простаивать, то и руды ему не видать. А нет руды - нет и металла, хотя какой там металл, уже полгода, как последнего хорошего кузнеца схоронили - не понравилось Гуннару, как тот ему ответил, вот и не стало больше мастеров. А которые раньше были - кто сбежал к соседям, кого хирдманы порубили. Вот же еще проблема - расслабились люди, страх потеряли, никто им, видите ли, не указ во владении. А того не понимают, что если будут продолжать в том же духе - то соседи придут и секирами приласкают.