Шаг навстречу вселенной (СИ)

Бредя бесцельно по дорожкам, Мадлин старалась ни о чем не думать. В какой-то момент она поняла, что страшно голодна, и отправилась в ближайшее кафе подкрепиться. В конце концов, война войной, а обед по расписанию! После перекуса настроение несколько улучшилось, и у нее даже мелькнула мысль: может, взять сейчас и сбежать из Чикаго, вернуться домой и забыть всю эту историю? Но она тут же отругала себя за такую слабость: в том, другом Чикаго, который существовал в какой-то параллельной реальности, все еще оставалась ее подруга Чарли, и ей надо было помочь вернуться. И если для этого придется вновь увидеться и скооперироваться с марсианскими мужчинами и бороться с плутаркианскими преступниками, ну что ж, значит, отпуск выдался неординарный!

Лишь спустя несколько часов скитаний по парку и близлежащим районам города Мадлин, наконец, поняла, что голова немного проветрилась, а она устала и хочет возвратиться в квартиру. Недалеко от дома она заметила стоящие на парковке синий и красный мотоциклы. Как странно, неужели Модо и Винни приехали сюда? Но где же они сами? Вокруг не было видно никаких следов их присутствия. Мадлин мысленно пожала плечами и направилась к парадной двери.

Но тут послышался неторопливый рокот мотора, и, обернувшись, девушка увидела, как к дому подъезжает Тротл. Тот самый Тротл, от которого она сбежала днем как глупая девчонка. Можно подумать, он сделал ей что-либо плохое после инцидента с похищением! Конечно, не каждый день знакомишься с двухметровыми марсианами, но все же надо было держать себя в руках и не накручивать всякой ерундой.

Тротл между тем поравнялся с Мадлин и, подняв защитное стекло шлема, произнес:

- Где ты была? Мы тебя искали повсюду!

Его строгий встревоженный голос не оставлял сомнений: он был весьма недоволен ее столь длительной прогулкой.

- Искали? - переспросила Мадлин. - Но зачем было меня искать? Я думала, у вас было много дел в офисе Лимбургера, который, к счастью, пока не представляет для нас опасности. Поэтому я спокойно прошлась, и вот она я в целости и невредимости!

- Конечно, ты вольна делать все, что захочешь, - несколько сбавил тон рыжий. - Но все же не забывай, что каждую минуту может произойти что угодно. Тем более нам удалось кое-что откопать. И как знать, дошло ли это до сведения плутаркианца...

- Хорошо, - не стала спорить Мадлин, примирительно приподняв руки, - пока я посижу дома. Ну, до завтрашнего утра точно. А где твои друзья? - и она кивнула в сторону припаркованных мотоциклов.

- Остались тут дожидаться тебя, пока я прочесывал парк. Наверное, отошли куда-то, - и Тротл, недовольный их исчезновением с поста наблюдения, стал озираться по сторонам. - Ладно, раз ты вернулась и с тобой все в порядке, найду этих лоботрясов, и поедем дальше по делам.

- Так а что вам удалось выяснить? - остановила его Мадлин, которой было важно узнать, что же Лимбургер вместе со своим доктором Карбункулом сотворил с реальностью Чикаго.

- В офисе Лимбургера мы ничего не нашли, - вздохнул рыжий. - И отправились в лабораторию доктора Карбункула, которая находится в подвальных помещениях его высотки. Там тоже было вроде пусто, но в компьютере сморчка мы обнаружили кое-какие файлы, которые показались мне подозрительными.

- А что в них было? - внимательно прислушивалась Мадлин.

- Честно? Не знаю, - искренне признался Тротл. - Какие-то шифры. Но я подумал, что зашифрованной может быть только крайне секретная информация. И, вполне возможно, она касается технологии разделения реальности.

- Да, но как же мы их прочтем? - покачала головой девушка. - Одно дело техника, но безликие шифры...

- Мы вряд ли с ними справимся, - подтвердил рыжий, сжав с досадой руль своего мотоцикла. - Но мой младший брат Теллур может нам в этом помочь. Во время войны на Марсе он служил в разведке и кое-что знает про межгалактическую систему шифров. Если уж он не одолеет их, тогда подумаем, что делать дальше. Я отослал ему информацию и жду ответа. А потом нам нужно будет связаться с Чарли. Так что, если ты не против, мы потревожим тебя чуть позже. Ведь связь с ней осталась только с твоего телефона. А пока мы должны завершить наши дела.

- Хорошо, - ответила несколько встревоженная Мадлин. - Заходите в любое время.

- Спасибо, - тихо произнес Тротл и слегка ей улыбнулся.

Он уже нажал на газ и тронулся с места, а Мадлин уже развернулась и сделала несколько шагов по направлению к дому, когда случилось неожиданное. Беззвучно и внезапно откуда-то из-за угла блеснули яркие вспышки света. Тишину разрезал стремительный визг шин. Словно во сне удивленная девушка обернулась и увидела, как резкие вспышки ударяются об асфальт недалеко от рыжего, оставляя на земле дымящиеся черные подпалины вперемешку с разлетающейся бетонной крошкой. Тротл, мучая свой мотоцикл, юрко уворачивался от них, стремясь скрыться за небольшой одноэтажной постройкой, находящейся недалеко от него.

- Беги! - крикнул он ей исступленным голосом.

Беги? Почему? Куда? Что за чертовщина происходит?