Шаг навстречу вселенной (СИ)

Наконец, можно было вздохнуть свободно, обнять Тротла покрепче, хотя он совсем не гнал, сдерживая рвущийся байк и ведя его аккуратно и неспешно, зажмуриться и ни о чем больше не думать. Он был жив. Он был рядом. Он так же, как и она, открыл ей свое сердце. И, несмотря на то, что под курткой этого мужчины скрывался длинный гладкий хвост, под шлемом - красные кожаные антенны, а все его двухметровое тело было покрыто палевой шерстью, они смогли понять друг друга, прочувствовать и услышать. Они смогли переступить незримую черту, разделявшую совершенно разные расы с разных планет: земных людей и мышеподобных марсиан. Теперь можно было лишь идти вперед, не оглядываясь и не сомневаясь.

Дорога до Мерифилда пролетела незаметно, и вот уже за поворотом мелькнул знакомый одноэтажный маленький домик, теперь живой и наполненный голосами и дыханием. Мощные мотоциклы марсиан стояли под навесом как когда-то, оставив место своему третьему собрату. В предзакатных и только подступающих сумерках из окон лился мягкий свет, а из нескошенной травы слышался переливчатый стрекот цикад. Мадлин почувствовала, как теплые волны радости окутали ее сердце в предвкушении вечера вместе со своими ставшими уже такими близкими друзьями.

На звук подъехавшего байка из дома навстречу им вышел здоровяк Модо в полотняных шортах и облегающей его покатые мускулы футболке: все такой же высокий, сильный и неукротимый, но теперь явно посвежевший и расслабленный. Он улыбнулся, прищурив единственный глаз, и спустился с крыльца.

- Наконец-то, приехали, красавцы! Мы уж заждались! Мадлин, добро пожаловать! - и он тепло пожал ее ладони своими шершавыми руками в знак приветствия.

- Модо, я так рада тебя видеть! - искренне воскликнула девушка. - Как ты?

- Отлично! Сегодня с рассвета на ногах, наловил вам свежайшей рыбы!

- Ого! - протянул Тротл, снимая шлем и закатывая байк под навес. - Что вы тут затеяли? Если старик Модо отправился на рыбалку, жди праздника!

- Ну а что? - возразил серый. - Чарли сказала: готовься к пикнику. Вот я и готовился. А кто кроме меня рыбачит так же профессионально? Еще я с Марса захватил травы и пряности для нашего фирменного кваса, помнишь, как раньше? Уже почти настоялся!

Тротл, явно обескураженный таким рвением друга, подошел к нему и, почесав подбородок, хитро нахмурился.

- Так вот чем ты занимался на Марсе! Отправь тебя в Кабетогаму! Еще, небось, и сушеные ягоды для кваса раздобыл?

- Иди ты! - беззлобно отмахнулся Модо с ухмылкой. - Все, что привез, сегодня и пригодилось. И, между прочим, это мне передал твой братишка Теллур, так что все претензии к нему! Ну что, командир, в строю?

И он по-дружески пнул его кулаком в плечо.

- В строю, - ответил ему Тротл тем же жестом. - И в этот раз снова в строю.

- Вот и чудно, - подытожил серый и пригласил друзей в дом. - Я рад, Мадлин, что хотя бы у тебя получилось вытащить нашего брата из дома. А то мы уже не знали, что с ним делать!

- Что делать? - улыбнулась та. - Привезли бы ко мне в Бостон, и мы бы с ним разобрались!

- Ох, что-то не подумали, - вздохнул Модо. - Ну да теперь главное, что ты снова с нами.

- Да, теперь я с вами, - тихо ответила Мадлин, наслаждаясь смыслом этих слов и до сих пор не веря тому, что это не сон.

- А где остальные? - спросил Тротл, сбрасывая с себя перчатки и куртку в прихожей и оставаясь в своей темной рубашке.

Серый не удержался и гоготнул, указывая жестом мохнатой руки вглубь дома и заговорщически прошипел:

- На кухне!

- Где? - переспросил рыжий. - Ладно Чарли. Но Винни? На кухне???

Модо, не в силах добавить что-либо членораздельное, лишь согласно помотал головой, давясь от смеха.

- А что они там, простите, делают? - заинтересованно пробормотал Тротл и прошел в гостиную, совмещенную с кухней.

Пока Мадлин снимала с себя куртку рыжего, послышался его сдавленный смешок и возглас:

- Винс? Черт, у меня даже слов нет!

- Тротл! - зазвучал обрадованный голос Винни. - Ну хоть ты оцени! Здоровяк только ржет, Шарлин критикует! Блин, я же стараюсь!

Мадлин, окончательно заинтригованная, поспешила к друзьям. У столешницы рядом с плитой крутилась Чарли, у которой в упорядоченном хаосе были разложены заготовки для канапе и различные раскрытые продукты. За обеденным же столом в джинсах и запятнанной футболке сидел Винни, чья белая шерсть стояла коротким ежиком от усердия, с которым он корпел над горкой свежих овощей, разрезаемых им на разнокалиберные куски и складываемых в салатницу. Видно было, что занят он этим делом уже длительное время, и процесс шел старательно, но медленно.

Тротл, продолжая ухмыляться в свои редкие палевые усы, подошел к Винни и похлопал его по плечу.

- Что, Винс, тебя сегодня назначили помощником шеф-повара?

- Вот ещё! - насупился белый. - Я сам предложил свою помощь! Рыбачить я ненавижу, уж больно спокойное и нудное это занятие. Фейерверки готовы, пледы для пикника уже в багажнике. А тут все суетятся, что-то делают... Шарлин одна не справлялась. Не мог же я оставаться в стороне!