Шаг к удаче

— Вряд ли. Он, думаю, знает, что именно ты рассказывал, с чего бы ему полагать, будто ты знаешь больше?

— Но как тогда всё это объяснить? Не хочет злить тебя и твоего отца, так как считает нас жуть какими близкими друзьями? Думает, что знакомство с Видящим может оказаться полезным? Только ему-то оно зачем?

— Может, думает о будущем? В самом деле, почему бы не предположить, что он видит в тебе полезное знакомство? Ты подобную возможность не принимаешь в расчет?

— Да ладно, какой из меня полезный знакомый…

— Как знать. — Санджиф таинственно покачал головой.

Илья не сразу обратил внимание на то, что нападки компании Ферранайра и Ирбала на него прекратились. Прежде столь изобретательные в своих издевательствах и злых остротах над одноклассником из Дневного мира, после каникул они переменились столь резко, что это казалось неестественным. Теперь юноша это заметил. Обнаружил он и тот настораживающий факт, что если друзья этой прежде такой активной парочки вели себя настороженно и нелюбезно, похоже, сами удивлялись столь резкому повороту обстоятельств, то сами Ферранайр и Ирбал держались любезней некуда и с видом, будто так было всегда.

Они не искали общества Ильи, однако пользовались любой представляющейся им возможностью завести с ним разговор и демонстрировали готовность помочь. Оба вели себя как ни в чем не бывало, словно из их памяти за лето напрочь улетучились все обстоятельства их прежнего общения с этим аурисом. Более того — сторонний человек подумал бы, что ребята только-только перевелись в школу Уинхалла, впервые увидели Илью на первом уроке по структурной магии, и он им жуть как понравился.

— У меня тоже возникло ощущение, будто они тебя опасаются, — осторожно сказала Мирним, когда друг поделился с нею своими сомнениями. — Но, с другой стороны, чего им бояться? Если б у следователей в отношении их существовали б какие-то серьезные подозрения, их бы в Уинхалл не пустили престо. Сейчас все гайки очень резко закручивают. Нас вообще не будут отпускать из общежития после одиннадцати. И парней в девичье крыло — тоже.

— Думаю всё-таки, за ними присматривают, следят, может, они и опасаются чего-нибудь такого со стороны.

— Знаешь, — поразмыслив, ответила девушка, — если б они опасались новых обвинений с твоей стороны, им логичнее было бы продолжать с тобой ссориться. Причем прилюдно и почаще. Чтобы в случае чего заявить, мол, да мы с ним всё время чуть не в драку, он на нас наговаривает, он хочет нам отомстить.

— Слушай, а ведь верно… Верно говоришь! — Илья задумался. — Что ж тогда? Ведь что-то же им тебя нужно…

— Просто ты стал знаменит, вот и все, — отмахнулась девушка. — Ты популярен в школе.

— Я знаменит? Да ладно…

— Столько событий вокруг тебя завертелось. Ты спас Андисту. И слухи такие ходят о твоих способностях, что только держись. Ничего удивительного.

— Знаешь, я уверен, что дело не в этом, — решительно отрезал он — и покраснел.

Как бы там ни было, лучше б тебе держаться от них подальше.

— Э, нет, наоборот! Я хочу знать, что они задумали. Так что, пожалуй, подыграю потихоньку. Только именно потихоньку. Чтоб не заподозрили ничего.

Слушай, это ведь может быть опасно, — испугалась Мирним. — Откуда ты знаешь, какую гадость могут тебе подсунуть эти ребята?

— Я буду осторожен, обещаю. Но — сама понимаешь — чтоб знать, как защититься, надо знать и то, какая опасность тебя поджидает. Так что… Сама понимаешь.

Девушка посмотрела на него с тревогой и даже с иронией, как иногда поглядывают старшие на младших.

— Смотри сам… Но на твоем месте я бы предпочла держаться от них подальше.

Илья с залихватским видом отмахнулся, но в действительности чувствовал он себя не так уверенно, как хотел показать. Всё происходящее настораживало, а после обсуждения загадки с друзьями на него и вовсе потянуло ароматом хитрого заговора. Но азарт тоже никто не отменял. Юноша прежде никогда не подозревал в себе такую склонность к приключениям. Сдерживая себя, он старался поменьше следить взглядом за недавними врагами, заниматься только своими делами — а их накопилось немало.

После месяца с лишним, проведенных в Энглейе, Илья никак не мог вернуться мыслями к школьным делам и включиться в круг самых обычных забот, уроков магии и обычных предметов, а также правильного решения магических задач — ведь не все учителя были так лояльны, как Фредел. Большинство строго требовали, чтоб ученик, как и все остальные, работал в рамках того энергетического разнообразия, которое подразумевалось утверждённым курсом. Не более.

Зато одноклассникам страсть как хотелось послушать истории об Энглейе и обо всех приключениях Ильи. Оказалось, что о летних событиях, в которых он принимал участие, ходила такая уйма небылиц, источник которых даже трудно было вообразить себе.

— Эй, Илья, ты здорово разгулялся летом, да? — однажды за обедом окликнул его Фёдор. — Говорят, ты совет лордов в галошу посадил?

Школьники-аргеты недовольно загудели, зато аурисы оживились, повернулись к однокласснику из Петербурга, ожидая, что тот скажет.