Шаг из тьмы

— Заберём? — с надеждой шмыгнула носом младшая, наклонилась погладить и уронила свёрток, рассыпала, стала собирать. Старшая цокнула языком:

— Ну что ты… Криворукая.

— Извини. Ну давай заберём? Назовём Уголёк, она такая чёрная и блестящая, и глаза жёлтые.

— Серые у неё глаза, — недовольно вздохнула старшая, усмехнулась и шепнула: — Человеческие, как у ведьмы. Нет, нечего чью-то кошку забирать, она за мышами пришла, пусть их и ловит. Да, Уголёк?

Она заглянула старшей в глаза и улыбнулась.

Женщина открыла калитку пошире, кошка по имени Уголёк медленно подошла ближе, остановилась на пороге и обернулась, внимательно глядя в глаза старшей женщине дома Кан.

«Ты меня приглашаешь?»

— Заходи давай, чего задумалась? — поморщилась женщина, подпихнула её ногой, младшая закончила собирать свёрток и сказала:

— А её собаки не съедят?

— Её проблема, — фыркнула старшая, — съедят — туда ей и дорога, значит, не мышеловная. Хотя, что-то мне подсказывает, что она сама кого хочешь съест. Да, Уголёк? Точно ведьма, ты посмотри ей в глаза, у кошек таких не бывает… Заходи, ведьма, не стесняйся, будь как дома, все мыши твои. Все собаки тоже. И все драконы, включая Шена, можешь и его сожрать. Удачи.

Женщина закрыла калитку, подтолкнув кошку створкой внутрь, провернула ключ и пошла в сторону дороги, громко отчитывая младшую за испачканные вещи. А кошка по имени Уголёк медленно обвела взглядом заиндевелые каменные стены изнутри и рассмеялась.

* * *

…конец пятого тома,

до встречи в шестом через месяц;)

Бонус первый, про подружку)

Толпа вокруг уже стала настолько плотной, что сквозь неё было трудно протолкнуться, все задавали вопросы о том, что будет на аукционе, Вера отвечала весело и загадочно, больше нагоняя тумана, чем давая информации, когда увидела, как к ней проталкивается рыжая красотка, не очень старательно скрывая жажду крови.

"Ну наконец-то, я заждалась уже, иди ко мне, дорогая."

Вера быстро закончила историю и наклонилась к рыжей с таким видом, как будто у них были общие планы, вопросительно заглянула ей в глаза. Красотка немного опешила, но не растерялась, наклонилась к Вериному уху вплотную и прошипела:

— Или ты идёшь за мной немедленно, или тебе конец прямо здесь.

Вера расцвела улыбкой и протянула красотке руку, обводя взглядом толпу слушателей:

— Прошу прощения, срочные дела, — встала и пошла в сторону выхода, утягивая рыжую за собой. Красотка быстро взяла себя в руки и тоже сжала её ладонь, осмотрелась, ускорила шаг, и утащила Веру в один из тех скрытых уголков, которых не найти, если точно о них не знать. Закрыла дверь на засов, толкнула Веру к стене и взяла за горло, шипя как змея:

— Ещё раз протянешь свои щупальца к Халеду аль-Руди, и я тебе их оторву. Мне терять нечего, у меня репутация и так ниже плинтуса, кровавой разборкой я её уже не испорчу.

— Окей, — широко улыбнулась Вера, протягивая руку для рукопожатия: — Зови меня Вера.

Рыжая опять слегка обалдела, отпустила её шею, пару секунд помолчала, глядя на руку и в глаза, уважительно хмыкнула и всё-таки пожала:

— Дженис. Аль-Руди. Жена Халеда аль-Руди.

— Очень приятно, — улыбнулась Вера.

Дверь вылетела вместе с засовом и куском стены, на пороге замер перепуганный министр Шен, быстро осматривая их обеих, яростным шёпотом спросил:

— Что вы тут делаете?

Вера взяла Дженис под руку и невинно улыбнулась:

— В туалет идём. Хотите с нами?

Министр смутился и опустил глаза, Вера дёрнула Дженис к выходу, протащила мимо министра Шена, в коридор с картинами, дальше по залам. Дженис смотрела на неё с подозрением в неадекватности, через время начала улыбаться, Вера поймала её взгляд, прыснула и рассмеялась, отпустила её руку. Дженис покачала головой и тихо сказала:

— Туалет в другой стороне, он поймёт, что мы туда не собирались.

— Какая разница, куда мы собирались, если в итоге придём туда? Наш маршрут его не касается.

Дженис тихо рассмеялась, качая головой и изучая Веру как странное явление, вздохнула и немного виновато сказала:

— Зря ты ко мне подошла, Шеннону это не понравится.

— Ну, начнём с того, что это ты ко мне подошла, — невинно похлопала глазками Вера, Дженис фыркнула и зажмурилась, — и закончим тем, что если что-то не нравится господину министру, это проблема господина министра. Лично мне всё нравится.

Красотка помолчала, кивнула на боковой коридор:

— Сюда, — они свернули, прошли ещё немного в молчании, Вера ощущала, как Дженис постепенно теряет запал и начинает жалеть о своей вспышке, молчала и ждала. Дженис прочистила горло и тихо сказала: