Шаг через бездну

– Мы провели обработку всех пленных жаберов. Наиболее стойкими, как и ожидалось, оказались их старшие офицеры, прежде всего, командиры кораблей. На начальном этапе мы применяли мягкие методы, стремясь к получению от жаберов добровольного согласия на сотрудничество. Мы несколько модифицировали метод, использованный вами для вербовки офицера Тлета, воспользовавшись двумя играющими нам на руку обстоятельствами. Во-первых, в отличие от Тлета, эти жаберы видели своими глазами, что у нашего флота есть корабли, превосходящие по силе их линкоры, и во-вторых, у них перед глазами был живой пример того, каким может быть наше отношение к пленному жаберу, если он идет на активное добровольное сотрудничество. Офицер Тлет оказался по-настоящему ценным кадром в нашем деле. Он подробно рассказал пленным о том, что люди и ящеры научились ставить ментальные блоки жаберам, и даже провел им небольшую экскурсию в наш медцентр на Крюгере-60. Без особых угроз и нажима он рассказал им, что ментальный блок пока не слишком совершенен и есть незначительный, но постоянный риск случайного срабатывания смерть-приказа. По собственной инициативе он добавил, что ему самому такой блок тоже был поставлен, но после успешной операции у звезды Грумбридж люди и ящеры его сняли, чтобы не рисковать ценным сотрудником.

– Занятно. И к каким же результатам привел такой подход?

– Из командиров кораблей добровольно на сотрудничество не согласился никто. Ну, собственно, с этой проблемой столкнулись и Вы, господин адмирал флота, еще при первой попытке вербовки. А вот в командах крейсеров и линкоров процент жаберов, готовых с нами работать, оказался неожиданно высоким. У нас уже есть двенадцать кандидатов, выразивших желание сотрудничать в обмен на комфортные условия содержания сейчас и различные посты в оккупационной администрации после нашей победы. Еще семеро пока не приняли окончательного решения, но, по нашим оценкам, еще на трех-четырех лояльных кваргов мы можем рассчитывать.

– Да, полковник, новости действительно неплохие. Скажу честно, я не надеялся и на десяток успешных вербовок.

– Возможно, в дальнейшем это число еще увеличится, господин адмирал флота, но сейчас мне нужно от вас указание, к чему мне готовить согласившихся на сотрудничество кваргов. Я могу узнать, как вы собираетесь их использовать?

– Естественно, полковник. Если бы я вам не доверял, то не поручил бы эту работу. В бою за столичную систему ящеров мы захватили несколько кораблей жаберов. К сожалению, они очень сильно пострадали. Адмирал Лит-та так переживала за судьбу Старшей, что в хлам изуродовала крейсеры и линкоры противника, попавшиеся под каток ее дредноутов. Кроме одного крейсера, до которого она не смогла дотянуться. Его выбил из строя отступающего флота жаберов генерал Клэй. Совместными усилиями департамента полковника Джеффа и специалистов, прибывших к нам из Империи, ремонт этого корабля сейчас близок к завершению. У меня большие планы на этот трофей. Я хочу масштабировать тот прием, который мы применили у Грумбриджа, но теперь мне нужен не один лояльный жабер, якобы прорвавшийся через нашу блокаду на малом разведывательном корабле, а полноценная команда для крейсера. Так что, помимо прочего, желательно иметь среди согласившихся на сотрудничество весь набор необходимых специалистов.

– К какому сроку вам нужна команда, господин адмирал флота?

– У вас есть две недели, полковник. Всего две недели.

* * *

На очередную встречу с Джеффом со мной неожиданно напросилась Инга. Дома мы старались не говорить лишний раз о рабочих делах, хотя, конечно, получалось это так себе, но тут майор Лаврова что-то совсем уперлась и сказала, что нечего устраивать за ужином рабочие совещания, так что пришлось немного изменить планы и собраться втроем в моем кабинете в министерстве обороны.

Джефф ухмылялся и молчал, поглядывая на Ингу, а моя жена, строя из себя младшую по званию, тоже разговор начинать не торопилась. Я неплохо знал этих хитрых жучил, и сразу перешел к делу.

– Колитесь, господа и дамы, чем вы хотите нагрузить мой несчастный мозг в очередной раз?

– Да, в общем, ничего экстраординарного, – уклончиво начал полковник, но Инга его перебила.

– Игорь, умники профессора Штейна смогли, наконец, разобрался с роботами Роя.

– Ну, не совсем сами смогли, и не то чтобы до конца разобрались…, – поправил Ингу Джефф, – имперцы помогли немного, но в целом…

– Так, – пресек я словесный сумбур, – вот с этого места, пожалуйста, четко, ясно и без лишнего словоблудия. Что удалось сделать?