Ш из Б 2 (СИ)

Григорий криво улыбнулся и спокойно пошел дальше, искренне жалея о том, что не может пообщаться с этой парочкой по-другому. Ах, как бы они тоненько верещали, если бы он предстал перед ними в своем настоящем облике. Вот тогда, наверное, до дрожи в коленках мечтали вновь увидеть прежнего лейтенанта с обожженным лицом.

— Что это с ним? — с любопытством спросил кто-то из летчиков, когда экспат уселся за отведенный им столик, с интересом наблюдая за тем, как набежавшая орда официантов пытается привести в чувство посиневшего полковника.

— Не знаю, — равнодушно ответил Дивин. — Должно быть, кусок слишком большой попался, вот и не смог проглотить. — Он хищно потянул носом. — Чем нас потчевать будут?

Аудиенция у маршала Новикова ничем особенным Григорию не запомнилась. Так, постояли в огромном рабочем кабинете командующего несколько минут и все. Маршал выглядел озабоченным, думал о чем-то своем и задал летчикам по паре дежурных вопросов: как зовут, из какой части, кто командир. Спрашивается, зачем вообще понадобилось отрывать его от дел?

Возле экспата Новиков, правда, задержался чуть дольше, чем у остальных. Окинул внимательным взглядом, в котором промелькнули искорки сочувствия.

— Как здоровье, лейтенант, жалобы имеются, в полете не тяжело?

— Никак нет, товарищ маршал! — вытянулся в струнку Дивин. — Допущен к летной работе без ограничений.

— В самом деле? — недоверчиво прищурился Новиков.

— Я же урод, а не инвалид, — широко улыбнулся Григорий, вспомнив полковника из ресторана. — На умение орудовать ручкой управления и жать на гашетку моя не слишком презентабельная физиономия никак не влияет.

— Молодец, — одобрительно засмеялся Новиков, — за словом в карман не лезешь. Узнаю штурмовика! Что ж, воюй и дальше так же успешно, как теперь, — он крепко пожал экспату руку и перешел к следующему летчику.

После возвращения в гостиницу Дивин решил немного прогуляться на сон грядущий. Походил перед входом, раздумывая, куда бы пойти, а потом не спеша двинулся в парк. Но пройдя всего несколько метров вдруг наткнулся на старика, мирно дремлющего на раскладном стульчике возле маленького столика, на котором лежали книги. Экспат остановился. Названия большинства из них ни о чем ему не говорили, но вот одно...

Григорий с улыбкой взял в руки пухлый том и громко прочитал вслух:

— «Крымская война».

— Интересуетесь трудами академика Тарле? — вежливо поинтересовался мигом проснувшийся старик, наклонив по-птичьи, набок, голову со смешным венчиком седых волос на макушке.

— Знакомая одна интересуется, — честно ответил Дивин. — Даже шапку-маску мне специальную для холодного времени из шерсти связала — рассказывала, будто английские солдаты во время Крымской кампании придумали. «Балаклава» называется, не слышали?

— Как же, знаю! — оживился старик. — А эта ваша знакомая, она что же, историк?

— Подавальщица в нашем полку, — развел руками экспат. — На историческом факультете она до войны училась. Но решила вот на фронт пойти. Как думаете, эта книга для нее хорошим подарком будет?

— Ну, если только этот конкретный период времени ее на самом деле интересует, — осторожно сказал продавец. — Надо же, подавальщица-историк! — он удивленно покачал головой. — Какой причудливый фортель иногда выкидывает время.

— Беру! — решился лейтенант и полез в карман за деньгами. — Сколько с меня?

— Вы только учтите, товарищ командир, — замялся старик, — что это лишь первый том. А следующими, к сожалению, не располагаю. Не выпускали их еще.

— Жаль, — огорчился Григорий. А потом вдруг улыбнулся. — Тогда мы к вам вместе за недостающими придем, договорились?

— Когда же?

— Когда? — задумался на секунду Дивин, но тут же нашелся. — А после войны!

Старик с грустью посмотрел на него.

— Хорошо, я буду вас ждать. Только вы обязательно приходите. А то, знаете, как сейчас частенько бывает, договоришься о чем-то с человеком, а потом, — он горько улыбнулся. — Да кому, собственно, я это рассказываю, вы и без меня все очень хорошо знаете. Вы ведь скоро опять на фронт?

— Да, — не стал скрывать Григорий. — Через несколько дней уеду. Но, — он заговорщически подмигнул продавцу, — от меня вы не отделаетесь, правду говорю. Я обязательно вернусь, так и знайте! Поэтому следите за выпуском следующих томов, они обязательно понадобятся.

***

На следующий день все летчики в назначенное время стояли у Спасских ворот Кремля. Получили по списку пропуска и дружной гурьбой направились внутрь. Дорога вела мимо старинных зданий явно не постройки советской эпохи. Дивин во все глаза рассматривал древнюю крепость, что стала рабочей резиденцией советского правительства. Любопытное решение. Интересно, мелькнула вдруг в голове мимолетная мысль, а вручать Звезды им будет сам Сталин?