Но читать-то было интересно! И в список советов от Единства, читателей и критиков прошлого включена… А концовка… Концовка родила на свет психа Генри, измывавшемся над организмом дочурки половину ее жизни.
Сейчас Майя улыбается и наслаждается жизнью, лучами солнца и пением птиц. Симуляция и реабилитация с препаратами творят чудеса. Ну, творили.
Может, зря мы уехали от цивилизации? Вопросом задаюсь все больше и больше. Раньше такое не волновало. Эгоизм и самоуверенность в бесконечной правоте себя самого больше брали верх. И куда это нас привело? Ладно. Посмотрим. Что уж сидеть рефлексировать.
Если уж симпатяга Афоня без рефлексии последние годы ест со всеми, как ничего не бывало — то мне уж тем более стыдно.
Ведь у парня в семье традиции, ценности и меню сложились… «особые».
Сначала ничего не предвещало беды. Жил, как и все в трейлерном парке, не тужил, развивался. Однако Мутагеном штырануло и по его родителям. Некогда благополучная, по его словам, семья — превратилась в безумных каннибалов. Сначала мать. Затем отец. Старший брат, сестра, одна и вторая… В него самого пихали «жареное свежее мясо», купленное на рынке в Беззаконии, но парня знатно тошнило после сытного ужина.
Да и ладно, в принципе, каннибализм — не особо новое явление в нашем мире. Но вот начинать есть своих близких… Это что-то новенькое. В один вечер, накачав снотворным «деликатесы», родители усыпили детей. А проснулись Афоня с братом и сестрами — уже в ржавых клетках.
Сначала мышца за мышцей в расход уходил старший брат, на глазах у остальных.
Затем сестра, вторая…
Очередь Афони должна была прийти с часу на час. Вот только что-то каннибалы-родители не поделили. И мать, зарубив топором отца — съела его. Ела неделями, приговаривая сынку: «Ты мой хороший, попробуй кусочек, все мы будем едины!»
Афоня не ел. Почти месяц.
И не зря.
Мать, отравившись тухлым сгнившим мясом отца — померла. Прямо за тарелкой с «едой».
А затем, спустя пару дней, мимо трейлера с душком гуляли Люк с Леей, и мелочь решила «заглянуть, что там такого интересного в заброшенном доме».
Заглянули. Ужаснулись. Спасли бедного парня.
И вот сидит беззаботно, жует бутерброд щекастый, раздает щелбаны Рою и Люку…
Рой. В шрамах, дерганный, резкий и мелкий, не выше Кента или Сени, смуглый парнишка.
Родился в кочевом племени. Вполне себе разумном, состоявшем вне общин или поселков. Рыскали по пустошам в поисках припасов и убежища, никогда не задерживаясь на одном месте. Племя возглавляла его мать, суровая и закаленная женщина, научившая Роя навыкам выживания, необходимых в этом жестоком мире.
Вырастила одна, любила, холила и лелеяла.
Племя вело замерки годам. Своеобразно, по старому найденному календарю, но вело. Они вообще, как Рой рассказывал, пытались отказаться от техники и ботов.
Однажды, когда Рою было десять лет, племя попало в засаду группы рейдеров. Наподобие тех, что бесчинствовали с Астер. Но куда более кровожадных и мерзких. Те расчленили на глазах парня большую часть племени, сняли скальпы и плясали у костра, напялив их, как шляпы. Прямо на глазах у привязанных к деревьям Роя и оставшихся членов племени.
Рейдеры — зверье редкостное. И зверье борется за свою территорию. Потому, как нередко бывает в природе, на захвативших Роя напали еще одни рейдеры. В суматохе и беспорядке Рой разлучился со своей семьей, сбежав по счастливой случайности. Скитался по пустошам в полнейшем одиночестве, полагаясь на свою хитрость и изобретательность, чтобы выжить.
Научился охотиться на дичь, собирать съедобные растения и избегать опасностей, которые таились за каждым углом. Но одиночество и постоянная борьба за выживание брали свое.
Гнетуще, доводя до паранойи — что за очередным углом будет рейдер, каннибал или что хуже. Я не видел мутантов, до сих пор считаю все это байками и больным воображением… Но парень рассказывал, что встречал каких-то необычных тварей в лесах.
Возможно — это лишь следствия съеденных не там и не тех грибов посреди леса…
И одиночества. Недоверия к людям. Одичалости в целом. Сложно сохранять рассудок, бродя годами и выживая в лесу одному.
В очередной раз, пару лет назад, когда Рой искал убежище от снежной бури, столь непредсказуемой в зимнем Крыму, и столь беспощадной — наткнулся на группу подростков, которые также укрылись в заброшенном здании на легкий привал. Афоня, Люк, я и другие из Сгустка как раз выполняли вылазку на близлежащую территорию Бахчисарая. Поход для парней, как мы его называли. Отдых на природе, зимняя рыбалка, борьба со стихией и тренировка — все в одном.
Долгих усилий стоило расслабление Роя, усыпление чувства агрессии. Оно и понятно — последние люди, которых он видел и с которыми говорил, учинили расправу и полный массакр.
Но между угрозой смерти от беспощадной стихии бурана с мокрым дождем и порывами ветра и знакомством с неизвестными ребятами его возраста — Рой все же выбрал последнее.