Сгусток Отроков

Нашел, вот эта детина. Слился с окружением деревьев. Именно тот Страж, который отвечает за наш небольшой Сгусток. У остальных групп — свои Стражи.

Но — никто не останавливает парня Дага. Не видят в нем угрозы?

— Я отправляюсь с вами! Нэл! Я с вами!

Стражи зашевелились и подняли вверх свои копья. Нет…

— Гуп-Гуп! Гуп-Гуп!

Стоят на месте. Улыбаются.

— Гуп-Гуп! Гуп-Гуп!

Неожиданно Хиро похлопал меня по плечу.

— Они приветствуют нового добровольца!

— Хорошо, если так. Эй, Даг! Забирайся скорее!

— Я тут!

Легкое покалывание. Вибрация. Не обжигает и не вызывает боли. Огонь исходит от каких-то приборов, выделяющих смесь газа и химикатов. Вроде бы…

Даг не тяжелый, но вытаскивать из воды на плот сквозь эту феерию вспышек и искр — сложновато.

— Добро пожаловать на борт! Капитан корабля Хиро приветствует тебя, Путник! Как звать?

— Даг…

— Нэл, а я думал, ты у нас капитан! Но походу, звание отобрали! В любом случае, старпом Фатих на месте. Даг будет юнгой, раз уж последний на борт пожаловал. Так что тебе, Нэл, можно быть коком. Ну или драить шлюзы, на выбор…

— Пошел ты! У нас и шлюзов-то нет. Иди к веслу и греби до устья к водотоку. Попридержи шутки до того, как на течение встанем!

Слабость. Резкая слабость по всему телу.

Обмяк, голову закружило и повело.

Опять дает знать о себе побочный эффект комы?

И что за едкий запах…

Вдох…

Стало еще хуже. Запах не пропадает. И минотавра даже не видать.

Это не галлюцинации от травмы мозга.

— Ребят, чувствуете — горьким пахнет?

Тучный Гай всхлипнул носом. И пошатнулся.

— Да, Диа, что-то такое есть. Что-то поганое.

Кажется, понял.

— Испарения химикатов. Холодный огонь — не просто так горит.

— Нэл, черт! Ты прав! Должен был догадаться, да притомился после побега от дегенератов похоже.

— Хиро — не важно, кто догадался. По-твоему, опасные?

— Возможно…

— Навряд ли.

С момента, как мы оттолкнулись от берега Загорского водохранилища и поплыли по спокойным водам, юный Шелдон, как и все остальные, орудовал длинным шестом и подал голос впервые за эту ночь.

— С чего ты взял?

— Иначе смысл был бы Стражам нас защищать? Да и скорее всего, мы бы уже умерли от такого количества химиката.

— Шелдон, сын, ты конечно умен, но…

— Гай, будем верить в лучшее. В любом случае мы уже им надышались.

— Твоя правда, Нэл! Уборщик кампусов вещь говорит!

— В последний раз говорю, не уборщик я! И кампусов нет!

— Да как скажешь…

Постепенно водохранилище становится уже.

Приближаемся к реке Кача.

Течение — сильнее.

Гребки — все усерднее, чтобы не сбиться с курса.

Приток уже в поле видимости.

Плоты с микро-группами разных поселений один за другим переходят с открытой воды в бурную речку.

Широкая. Быстрая.

— Осторожнее сейчас, чтобы не перевернуться!

— Да, младший ефрейтор!

— Да такой должности на кораблях даже нет, Фата!

— А у нас будет!

— Парни, лучше скажите, как нам обогнуть этот водоворот!

Блондинистая девчонка-пацанка с короткой стрижкой под ноль в спортивном костюме опустила весло и уставилась на узкий проток у плотины.

Водоворот. О чем она?

— Астер, о чем ты?

— Нэл, нам его не обойти! Он засасывает один за другим все плоты! Что делать⁈

— Астер, там ничего такого и близко нет.

— Да как же! Он все шире и шире! Майя, Лея — вы же видите, смотрите!

Девушка, что на голову выше ее подруг, судорожно затрясла зеленоволосую Лею.

— Лея! Лея! Ты же видишь⁈

Лея не проявляет реакции. Будто не слышит и не видит.

— Балда, ты чего⁈ Майя, ну скажи ей!

А вот Майя реагирует. Чересчур реагирует.

— Не подходи, демон! Уйди! Спасите!

Отсев подальше от всех, русая девушка испуганно бегает взглядом своих голубых глаз по находящимся на плоту. Руками вцепилась в свои два пучка плетеных волос.

— Уйдите! Лея! Нэл! Помогите!

— Майя… Это же я, Астер… Нэл! Сделай что-нибудь.

— Майя…

Да она попыталась только что меня укусить!

— Уйди!

— Ты видишь, она меня не подпускает! Что на вас всех нашло⁈

— Нэл… Почему пламя такое высокое?

Теперь и Кристина заговорила бредово.

— Отставить панику на корабле! Младший Ефрейтор, а ну драить палубу!

— Фата, ты…

— Держитесь! Мы входим в реку!

Хиро прав. Плот затрясло.

Только трясет его ударной волной от хвоста гигантской змеюки с открытой пастью, совсем неподалеку. Змеюк…

Головы переплетаются с хвостом и окунаются под воду, на считанные мгновения поднимаясь на поверхность.

— Гидра?..

Вдох…

— Нэл, держи меня!

— Крис, я рядом!

— Нэл!!!

Глава 19 Психотроп

Паника. Суета. Неразбериха.

На небольшой площадке плота, окруженного искрами огня и дыма, воцарился хаос.

Фатих не прекращает смеяться и раздавать бредовые команды, как Капитан корабля.

Бугай Гай — уставился в небо таким же пустым взглядом, как и Лея.

Люк с товарищами Афоней и Роем — водят хоровод посредине и поют нелепую песню.

Что за испарения не исходили бы от фаеров — газ искажает сознание.

На весла встали те, кто на вид остался балансировать в рамках ясного сознания: Кайл с тревожным взглядом на грани безумия, абсолютно адекватные два сына Гая — Эллей и Шелдон, Диа в слезах, Кент с беспрерывным словесным потоком мата, Жора с серьезным и сосредоточенным лицом.

Хиро — будто исчез. Где ты, японец? И Даг, Славный малый⁈ Куда вы затерялись?