Сфинксы XX века

Это произошло в 1948 году. Я был студентом второго курса Воронежского медицинского института и пришел на одно из занятий научного кружка, который вел профессор кафедры микробиологии Михаил Васильевич Земсков. На этом занятии я и познакомился с наукой, которую мне суждено было полюбить на всю жизнь.

Самым запоминающимся было не объяснение профессора, не научная формулировка, а эксперимент, крайне простой, но очень демонстративный.

— Эксперимент, — рассказывал Михаил Васильевич, — складывается из двух последовательных заражений одних и тех же животных — в данном случае мышей — возбудителями какой-нибудь болезни. Мы возьмем бактерий брюшного тифа.

— Как же так?! — воскликнул я. — Разве недостаточно одного заражения, чтобы убить мышь?

— И да, и нет. Результат заражения и исход возникшего заболевания в большой мере зависят от числа попавших в организм возбудителей данной инфекции. Можно ввести большую дозу культуры брюшнотифозных микробов, например 100 миллионов клеток, и абсолютно все взятые в опыт мыши погибнут. Такая доза называется абсолютно смертельной. Но можно набрать в шприц и ввести животным меньшее количество возбудителей, например 10–15 миллионов, и тогда не во всех случаях заболевание приведет к смерти. Указанные дозы не одинаковы для разных микробов и разных животных. При чуме, например, доказано, что достаточно проникновения в организм одного микроба, чтобы вызвать заболевание, которое в большинстве случаев заканчивается фатально как для мышей, так и для человека.

Михаил Васильевич приготовил такую взвесь возбудителей брюшного тифа, чтобы в 0,1 кубического сантиметра жидкости содержалось по 10 миллионов микробных клеток. Лаборант подал профессору одну за другой 50 мышек. Каждой было введено по 0,1 кубика слегка опалесцирующей жидкости.

Через два дня животные стали дохнуть. Четырнадцать, восемнадцать, тридцать… Всего погибло 32 мыши. Но 18 выжили, поправились и через две недели выглядели совершенно здоровыми. Следовательно, в организме каждого животного шла борьба с введенными и размножающимися микробами. У одних эта борьба была безуспешной, а у других победили какие-то защитные силы. Эти животные оказались более устойчивыми, или, как выразился Михаил Васильевич, их иммунитет оказался более выраженным. Этим 18 мышам мы повторно ввели по 10 абсолютно смертельных доз — по 1 миллиарду микробов!

Животные не только не погибли — они не проявили никаких признаков заболевания! Их иммунитет усилился в десятки раз!

— Когда во время эпидемии один человек заболевает, — говорил Михаил Васильевич, — а другой нет, значит второй невосприимчив к инфекции, или иммунен, а у первого иммунитет слабый или отсутствует.

Каково же оружие и кто солдаты непобедимой армии иммунитета? Именно непобедимой, не возражайте. Не приводите в качестве примеров ужасающие и опустошительные эпидемии «черной смерти» (чумы) в Западной Европе XIV века. Помнит автор и про холеру, которая, выйдя в 1823 году из Индии, прошлась по всей Европе и Америке. Про грипп, погубивший в 1918–1919 годах около 20 миллионов человек и не усмиренный полностью до сих пор. Да, все это так. И все же армия иммунитета в целом непобедима.

В конце концов, мы патриоты своей армии. А уж так повелось, что патриоты свою армию всегда называют непобедимой, несмотря на бывшие и даже жестокие поражения. «Ведь в конце концов мы на коне», — говорят они.

Каждая смерть в результате инфекционной болезни — это победа возбудителей чумы, оспы, гриппа и т. д. над иммунитетом умершего. Каждое выздоровление — победа иммунитета. История жизни на земле одновременно как бы и летопись борьбы живых организмов с возбудителями болезней. Те виды, у которых не оказалось достаточно надежной армии иммунитета, погибли. Но выжившие-то и создали такую именно непобедимую армию. А если бы это было не так? На Земле бы не было животных, не было бы и людей. Одни микробы.

Но ведь не так! Такого не случилось! Ни одна эпидемия не уничтожила всех. После болезни люди получали в руки, вернее, в кровь еще лучшее, еще более сильное оружие против микробов. Итак, возбудители болезней отступали, а армия иммунитета выходила из очередной схватки с новым конкретным оружием против коварства именно этого конкретного микроба, против именно этой конкретной болезни.

Вот видите, побежденными могут оказаться отдельные особи. Но в целом армия иммунитета непобедима. А особи? Что ж, ничего не поделаешь: «À la guerre comme á la guerre», то есть «На войне как на войне».