Сфинкс

- Видишь ли, ты правильно сказала: я ученый, русский ученый. У меня болит сердце за мою страну, оказавшуюся в лапах шайки авантюристов, болит сердце за судьбу российской науки. А проект "Коршун" вернет России былое могущество, приумножит его...

- Но проект запущен не вчера, а в восемьдесят третьем году, когда удалось прочесть иероглифы на египетском кубке, хранящемся в этом сейфе...

- Ты и в сейф залезла?! - поразился профессор.

- Семнадцать лет назад, - продолжала Таня, - когда в России было другое правительство, и могущества сколько угодно...

- Да... Первоначально это было просто научное любопытство, естественный зуд ученого: а что получится, если... Ну, а потом... Шаг за шагом, шаг за шагом...

- Но неужели, - глаза Тани наполнились слезами, - неужели вам было совсем не жалко меня?

- Бог мой, конечно, жалко! Ты можешь спросить Курбатова: я решительно выступал против ликвидации...

- Убийства.

- Да, я против убийства! - вскричал профессор. - Ты мне как дочь...

- Дочь вампира! Если бы вы были против убийства, то остановили бы их, все свои усилия бросили бы на это... Разве у вас нет никаких возможностей? Есть! Да ведь проект "Коршун" предусматривает уничтожение тысяч людей! Об этом вы задумывались?!

- Смерть тысяч незнакомых людей - статистика, - возразил профессор. К тому же это в отдаленной перспективе, я вряд ли доживу. А смерть одного близкого человека - личная трагедия...

- Личная? Да вы бы лично отправили меня в пасть машины!

- Какой машины? - изумился Колесников.

- Это тоже личное... А теперь помолчите, мне надо сосредоточиться.

До прихода Курбатова они не проронили больше ни слова. Генерал ворвался в компьютерный центр минут через сорок после звонка профессора.

- Что происходит?! - зарычал он с порога. - Почему у всех такой вид, будто у них в задницах по гранате с выдернутой чекой? Почему никто не хочет со мной разговаривать?

Тут он заметил Таню.

- А, доктор Ковальский, - усмехнулась девушка. - Насчет гранаты вы почти угадали.

Она в нескольких словах обрисовала ситуацию.

- Черт знает что... - фыркнул генерал.

- Пожалуйста, посерьёзнее, - предостерегла Таня. - Я не шучу.

- Она не шутит, - поспешно подтвердил Колесников. - Терять ей нечего, она знает все...

- Но как, каким образом... - начал генерал.

- Стоп, - громко и отчетливо сказала Таня. - Делайте, что я прикажу. Свяжитесь с полковником Лысенко.

- Это невозможно.

- Тогда взлетим на воздух по счету "три".

- А... Дьявольщина... - генерал поколдовал над устройством кодированной связи. - А дальше что?

- Пусть доложит обстановку на данный момент.

Генерал надавил на кнопку, поднес к уху телефонную трубку.

- Пират, я Гавань. Слышите меня?

- Гавань, слышу вас отлично, - донеслось из трубки.

- Доложите обстановку.

- Следую за машиной Британца. С ним ещё двое, я подслушал их разговор с помощью дистанционного направленного микрофона, пока машина стояла у дома. Они направляются на дачу к третьему, за стилетом.

Генерал прикрыл трубку рукой и вопросительно посмотрел на Таню.

- Скажите ему, - распорядилась девушка, - что дальнейшие контакты с ним буду осуществлять я, ваша подчиненная. Позывной - Пантера.

- Пират, с этой минуты передаю вас Пантере.

- А кто это?

- Умерьте ваше любопытство.

- Но мне не нужна группа поддержки, я...

- Это не группа поддержки.

Таня подала знак, и Курбатов отключил аппарат. Таня свободной рукой схватила устройство связи - кабели с треском вылетели из гнезд - и что было сил шарахнула его об стену.

- Дайте мне автономный передатчик, - приказала она.

- Но такого не существует!

- Генерал, как вы медленно загружаетесь, - рассмеялась Таня. - Вам что, неясно? Я распотрошила вашу базу данных. Полностью, в пух и прах. Мне известно, что связь с машиной Лысенко возможна с двух аппаратов - отсюда и с автономного устройства, которое вы не можете не носить с собой. Сами себя вы перехитрили с вашей секретностью. Давайте передатчик!

Курбатов нехотя полез в карман и вручил Тане нечто среднее между сотовым телефоном и милицейской рацией.

- Как выходить на Лысенко? - спросила Таня.

- Набери двенадцать.

Таня нажала на клавиши.

- Пират, я Пантера.

- Пантера, вас слышу.

- Проверка связи. Отбой.

Девушка опустила аппарат в карман куртки.

- Я с удовольствием отправила бы вас обоих в ад, - заявила она, - но у вас тут свой собственный. Террариум! Это где змеи живут или от слова "террор"? Ладно, марш в машину!

Таня вытолкала генерала и профессора из компьютерного центра. Втроем они подошли к генеральской "Волге", в которой сидел водитель.

- Молодой человек нам помешает, - сказала Таня.

- Ты свободен, - рявкнул на водителя генерал.

- Но...

- Свободен!

Парень выскочил из машины и поспешно удалился.

- Курбатов за руль, профессор со мной, - распорядилась Таня, усаживаясь на заднее сиденье. - Генерал, предупредите охрану на выезде, чтобы никаких фокусов, погонь и так далее. И внешний пост предупредите.

- Да все уже в курсе, - буркнул Курбатов и повернул ключ зажигания.

- А, Бета-66... Я думала, они в шахматы играют.

"Волга" выкатилась за пределы территории и помчалась по шоссе, набирая скорость. Вскоре она миновала внешний пост.