Сферы Снов

- Я не вооружена, - сказала девушка. - Ты легко сможешь забрать его обратно.

- Меня не это беспокоит, - ответил Элайт.

- Я знаю, что тебя беспокоит, - рявкнула она. - Мимолётное прикосновение не сможет меня совратить, даже если я ошибаюсь.

Лицо эльфа казалось крайне озадаченным, но он достал рубин из кармана жилета и протянул ей.

Эрилин рассматривала камень, осторожно поворачивая его из стороны в сторону и проводя пальцем по сверкающим граням. Рубин был прекрасен — тёмно-красный, с идеальной огранкой. Он вибрировал от магии — это чувствовала даже Эрилин. Но девушка всё равно была уверена, что это не жуткий камень из легенд.

- Сколько ты за него заплатил? - спросила она.

Элайт казался испуганным.

- Шесть сотен золотых. А что?

- Большая цена за кусок хрусталя.

Эльф выглядел так, будто не знает, злиться или удивляться.

- Объяснись, - холодно потребовал он.

- Ты по-прежнему жив, - сказала полуэльфийка с небольшой холодной улыбкой. - Ты знаешь, кто я — кем была. Во мне достаточно гнева, чтобы дать Мхаоркиира зацепку. Мне бы не потребовалось особого повода, чтобы тебя убить.

- Ещё важнее то, что Дан по-прежнему жив. Ты даже пришёл к нему на помощь. Сомневаюсь, что ты стал бы так поступать под влиянием камня зла.

Его ответная улыбка была горькой.

- Ты не знаешь легенду целиком, принцесса. Если в душе есть семя зла, камень сможет заставить его расти, но существа, ушедшие за грань всякого искупления, могут использовать рубин безнаказанно. Я по-прежнему в здравом уме и твёрдой памяти, и вполне способен принимать решения по собственной прихоти. Что это говорит обо мне?

Эрилин никогда не видела такой пустоты в живых глазах — или такого отчаяния. И это убедило её в своей правоте.

- Это подделка, - настаивала она. - Отведи меня к скупщику, у которого приобрёл рубин, и я тебе докажу.

Эльф сдался и повёл её в лавку в Замковом квартале. Эрилин подошла к одноглазому мужчине и положила камень на прилавок.

- Ты продал этот рубин.

Взгляд мужчины скользнул с лица Элайта к Эрилин, как будто спрашивая разрешения заговорить. Эльф кивнул.

- Да, это так, - сказал скупщик. - В чём дело?

- Это подделка. Хрусталь.

Скупщик напрягся, начиная злиться.

- Я разбираюсь в драгоценных камнях. Это рубин. Готов поставить свою жизнь.

- Плохой выбор слов, учитывая с кем ты говоришь, - весело сказал Элайт. - Убеди меня.

Скупщик поднял рубин и увеличительное стекло. Он начал рассматривать камень. Его уверенность таяла с каждым мигом, и он перевёл испуганный взгляд на посетителей.

- Это не тот камень, что я вам продал.

- Уверяю, именно тот, - сказал Элайт.

- Тогда не тот, что я купил.

Эрилин начала понимать, в чём дело.

- Кто-нибудь ещё смотрел камень?

- Два-три человека. Одну я хорошо запомнил. Молодая женщина, очень надменная и богато одетая. У неё были зелёные глаза и ярко-рыжие волосы.

Полуэльфийка схватила камень и взяла Элайта за руку. Прежде чем эльф смог запротестовать, она вывела его из лавки.

- Это Эррия Элторчул, - напряжённо сказала Эрилин. - Нам нужно с ней поговорить.

Элайт кивнул и начал подниматься по лестнице, вырезанной в толстой каменной стене обувной лавки. Девушка последовала за эльфом, догадавшись о его намерениях. Они поднялись на крыши и взяли курс на особняк Элторчулов, следуя по тайному пути, известному лишь тем, кто вёл жизнь в тенях.

Эрилин легко подстроилась к ритму быстрых шагов эльфа. Не сговариваясь, они кружили по крышам вокруг особняка, пока не заметили Эррию.

Женщина находилась в саду. Они легко спрыгнули с крыши, взяв её в тиски и приближаясь с двух сторон. Элайт нацелил на Эррию жезл. Сверкающий шар выстрелил в девушку, окутав ей голову и плечи и оборвав пронзительный крик. Эррия развернулась, чтобы сбежать, но эльф схватил её и не слишком деликатно усадил на скамью.

Эрилин отвлеклась. Знакомая кошка, сидевшая на коленях Эррии, теперь припала к земле в нескольких футах поблизости. Серый хвост зверька хлестал по бокам от возбуждения, но в глазах существа застыло определённо не кошачье выражение гнева.

Этого кота Эррия держала, когда они принесли новость о смерти Оса. Кроме того, этого кота Эрилин видела в покоях Изабо в семейной усадьбе Элторчулов.

Короче говоря, этот кот немало путешествовал — если, конечно, это вообще был кот.

Эрилин прыгнула, вытянув руки, чтобы хватить животное. Существо исчезло в клубах едкого синего дыма.

- Именем Девяти проклятых Адов, что это было такое? - спросил Элайт.

Эрилин посмотрела на благородную даму и увидела во взгляде Эррии, где смешались паника и ярость, ответ на свои подозрения.

- Это, - уверенно сказала полуэльфийка, - был Ос Элторчул.

Глава Восемнадцатая

- Всё сходится, - задумчиво сказал Данила, когда они посвятили его в происходящее. - То кольцо, которое было у Изабо в усадьбе Элторчулов — оно походило на найденное нами на отрубленной руке?

- Я не обратила внимания, но теперь понимаю, что кольцо показалось знакомым, - признала Эрилин. - Оно было из золота, с розовым камнем.

- Бьюсь об заклад, кольцо, которое мы нашли, было иллюзией. И рука наверняка тоже.