В полёте без нагрузки каркас корабля был жёстко фиксирован, так что «Змееёж» при масс-центровке не стал извиваться, а только разок незаметно для глаза рыскнул по курсу. Что тут же было исправлено то ли страхующим стажёра командиром, то ли бортовым ИскИном. Честно говоря, Корабль вполне мог эксплуатироваться и без экипажа. Белецкий с трудом представлял себе случай, когда без вмешательства человека в процесс управления обойтись будет совсем уж никак нельзя... Но тем не менее экипаж на каждом транспортнике имелся. Всё из тех же соображений перестраховки. И мало того, что имелся экипаж, а ещё и люди из контрабордажной команды управлению обучались. Вот поэтому сейчас Егор и пыхтел, выводя транспортник на разгонный режим.
Капитан отпустил Белецкого через двадцать минут. К этому времени корабль двигался с постоянным рабочим ускорением, и этот режим должен был продлиться ещё неделю.
Несмотря на то, что никаким физическим трудом Егор за эти минуты не занимался, в обычных условиях, без адсорбирующего действия скафа, он поднялся бы с пилотского ложемента весь в поту. Управление громадным транспортником, особенно в первый раз, выматывало. Но никаких перерывов на отдых пилот-стажёр не получил: зелёная линия сразу повела его обратно к месту тренировок.
Там выяснилось, что его товарищи даже не заметили момента старта. Левинзон, узнав, что транспортник уже летит, даже немного расстроился...
- И где напутственный митинг, букеты цветов, оркестр, играющий «Прощанье славянки»? - возмутился он.
- Митинг был на Земле, - усмехнулся в ответ прапорщик, - а букеты цветов и оркестр обязательно будут... - и после короткой паузы гаркнул, - Вместе с дубовым гробом! Для тех, кто забивает себе голову всякой ерундой, а не мыслями об учёбе! Быстро все на исходные! Продолжаем тренировку!
И изнурительная карусель боевой учёбы завертелась по новой... К обеду люди чувствовали себя полностью выжатыми. За исключением, конечно, прапорщика Шелехова, который временами казался Белецкому искусственным автоматом, наподобие роботов-арахноидов. Тот успевал и «повоевать» вместе со своим звеном при отработке совместных действий, и погонять подчинённых при отработке действий индивидуальных.
Наконец настало время обеда. Как выяснилось, под столовую для контрабордажников выделили каюту в одной из секций, выделенных под тренировки. Что было всеми воспринято с одобрением: бегать в свою каюту на обед и обратно усталым бойцам совсем не улыбалось... Каюта была стандартных размеров - то есть совсем небольшая. Никаких иллюзий на неё наложено не было, так что выглядела она тем, чем и являлась - многофункциональным отсеком грузового корабля, меблированным столом с шестью стульями, и оборудованным кухонным блоком. Белецкий вспомнил, какая мебель стоит у него в реальной части каюты, и с огорчением понял, что всех товарищей одновременно пригласить в гости не удастся - им просто негде будет разместиться. Очевидно, то же самое пришло на ум и его другу Карлашу, который озвучил своё разочарование вслух...
- Ничего, - ободряюще улыбнулся ему Шелехов, вошедший в столовую последним. В центральных отсеках модулей оборонительных систем оборудованы зоны отдыха. Раз в неделю у вас будет выходной..., - слушатели оживились, - ...в который тренировок будет меньше, чем в обычный день, - оживление несколько поутихло, - Вы сможете проводить там свободное время в полном составе, - Новость подняла всем настроение. А аппетит поднимать было не надо - после тренировки он и так разыгрался не на шутку. После того, как все быстро уничтожили свои порции, и расслабленно откинулись на спинки стульев, Белецкий решил поделиться наконец-то своей новостью:
- У моего... Моей шпаги, - быстро поправился он, вспомнив, что Вейтангур рекомендовал сильно не распространяться о его разумности, наконец-то зарядился блок питания... - Егор сделал театральную паузу.
- Давай, давай... Не томи! - взмолился Карлаш, у которого сразу загорелись глаза.
- В общем, шпага в рабочем состоянии, - с триумфальным видом выдал сенсацию Егор.
- И ты молчал?! - возопил Сашка, делая вид, что хочет задушить так долго утаивающего такую инфу друга.
- Да я что... - принялся отправдываться тот, отшатываясь в притворном испуге... - Не будить же было тебя вчера ночью... А сегодня некогда было... Как время появилось, так и рассказал.
- Это та самая игрушка, найденная в Мёртвом Облаке? - невозмутимо поинтересовался Шелехов, тем самым выказав свою осведомлённость в этом вопросе.
- Да, господин прапорщик! - доложил Белецкий, чётко памятуя, что к Шелехову следует обращаться только по уставу, - Только она не игрушка, - добавил он уже на полтона тише, и тут же принялся перечислять замечательные ТТХ девайса: - Она длиннее штатной шпаги на десять сантиметров, а в трансформации щита - на пять процентов плотнее. И может работать сквозь щит...
За столом послышались восторженные возгласы. Только прапорщик оставался невозмутим.