Сфера

Что такое? Опять коротышка? Ладно, подставляй нос!

[…………………………..]

Мы так и не договорили с бывшей Альдой, с Альдой-новой. Она исчезла, пропала, растаяла без следа. Я как раз отвернулся, услышал, как стриженая вскрикнула…

Акула успела успокоить — ничего страшного, Альда вернулась к себе, в расчудесный мир-роман. Файл Мирцы не рассчитан на троих, Альда-призрак — слабое звено, ее просто выкинуло прочь.

Итак, госпожа Альда Клеви у себя дома. Госпоже Клеви приснился очередной кошмар. Ничего страшного!

[…………………………..]

— Эрлих Грейвз… — загорелая рука легко хлопнула по столешнице. — Значит, пора поговорить о вещах серьезных. Что такое сон Альды, Том Тим? Откуда сюжет, герои?

— От верблюда! — буркнул я, запоздало вспомнив о программе — переводчике.

— Все вам слоны, верблюды, — Акула ничуть не удивилась. — Сон — сценарий, основа — первый попавшийся роман. С полки снял левой рукой и не глядя. Я наметил все персонажи, только наметил — внешность, особенности поведения… Все они, кроме Альды, такими и остались. Их квазижизнь — вариации на тему сценария с очень небольшими отклонениями.

— Големы, — кивнул я.

— Големы… Кстати, можете раскурить сигарету и дать девушке.

Опять Бетси-квест? Ну нет, не хочу превращаться в американского дауна — даже на несколько секунд! Пусть его кто хочет перевоспитывает.

— Ой-й-й!..

Надеюсь, ничего у коротышки не сломано — я лишь обхватил ее за плечи и обездвижил. Бетси засопела, подергалась. Затихла. Кажется, довольна.

— Итак, големы. Исключение — Альда. Повторяю — я не знаю, что именно появилось из Гипносферы. Не знаю! Меня интересовало не это, а сама возможность закрепить Нечто, постороннее Нечто, в искусственном сне. Еще точнее — переселить туда, хотя бы на время.

Теперь уж задумался я.

— Нечто… Чья-то… душа? Живого человека или…

— Скорее всего, «или». — Джинсовый невозмутимо кивнул. — А еще вероятнее — несколько обрывков и обломков, которые соединились вместе и стали Альдой. Каббала, я же вам говорил! Книга «Сияние» — Святой, благословен Он, вкладывает в нас фрагменты единой Души, прежде принадлежавшие разным людям. И не только души — воспоминаний, снов, страхов, надежд. Поэтому личность неповторима — как снежинка.

Бог-Акула сотворил снежинку Альду. Обрывки душ, пойманные на крючок файла-западни… Африканские колдуны (привет Ливингстону!) в подобном, говорят, мастера. Что там про гору было?

«…Они совершили паломничество к священной горе Нчомокела, где покоятся останки их предков. Они торжественно обратились к невидимым духам, моля их засвидетельствовать невиновность своих детей, и проглотили муаве».

Тебя бы ядом муаве, Акула!

— Теперь Грейвз. Он — оболочка для гостя, в данном случае, для вас. Не понравился? Отчего же вы его не адаптировали, попросту говоря, не очеловечили?

— Бросьте! Он же ублюдок и негодяй!

«И ты свое получишь, Альда! Думаешь, гордячка фригидная, на тебя управы нет?»

Который быстро стал бы добродушным шалуном, этаким безобидным казановчиком. Или если посмотреть на вас… Только не обижайтесь!.. Искренне влюбился бы в обеих героинь сразу и раскаялся во всех грехах. Вы даже не стали как следует примерять ботинок, Том Тим!..

— Черт с ним, с Грейвзом! — перебил я. — Альда! Какая она — настоящая?

…Сбоку — легкое шевеление. Неутомимая Бетси-квест требовала продолжения игры. Интересно, ее тоже можно… очеловечить?

— Альда? — Акула внезапно оскалилась. — Никакая! Она — Протей, личность без индивидуальности, принимающая любую форму. Еще не поняли?

Личность без индивидуальности? Что за чушь, что за бред акулий?

— Если судить по вашему рассказу, Том Тим… Альда, точнее Нечто из Гипносферы, заполняет созданный мною образ — и становится не очень симпатичной светской дамочкой. Так?

Тон покоробил, но я все-таки кивнул. Красное платье — красные камни, синее платье — синие камни…

— Потом вы ее перетаскиваете к нашей Мирце, в ее файл, в ЕЕ сон. Прежний сценарий над Альдой не властен. И кем Альда становится?

О Господи! Как же я сразу не увидел, не понял?

— Она стала… Мирцей?!

«Истребители с изменяющейся геометрией? Уважаю!» Вздох — долгий, полный облегчения. Истинно акулий.

— Поняли, наконец?

…У помоста — драка, точь-в-точь как в прошлый раз. Перепившийся ковбой тянет к себе телеса, те отбиваются, машут конечностями, громилы-вышибалы готовятся заломать сквернавца. Но орут негромко, под сурдинку. Клиент отдыхает!..

— Последний вопрос, друг Джимми-Джон. В… сценарии Альда была героиней романа. У Мирцы — Мирцей. А со мной? Она же становилась совсем иной, она была…

— ВАМИ, друг Том Тим. Альда с вами — это вы и есть, ваше собственное отражение с очень небольшой коррекцией. Вы Нарцисс, друг мой! Пересказывать миф, надеюсь, не требуется?

…Том Тим Тот, угости сигареткой!

[…………………………..]

«…А утром — утром чары падут,
оковы падут вместе с ними,
и женские губы станут в бреду
шептать проклятое имя…»

[…………………………..]