Сфера

Стирг смешался, замолк на полуслове. Недоуменно посмотрел монаху в глаза и увидел в них смешливые искорки. Настоятель не поверил ни единому его слову! Стирг растерялся. Ситуация мгновенно изменилась, и он не знал, как себя вести.

– Достаточно, – повторил спокойно, без раздражения, настоятель, отодвигая исписанный почти полностью лист бумаги. – Поговорим на другую тему, – многозначительно посмотрел в лицо оператору, отложил в сторону перо, откинулся в кресле. Стирг молчал, мысли смешались, он ничего не понимал. А монах продолжил спокойным голосом, в котором не слышалось ни злости от потерянного напрасно времени, ни укора: – Вы не принадлежите нашему миру? Вы пришли к нам со звезд? Так ведь?

Стирг с трудом удержал себя в руках, это оказалось для него полной неожиданностью, он был в смятении, но ему удалось сохранить внешнее спокойствие и невозмутимость. Лихорадочно анализировал ситуацию в поисках выхода из создавшегося положения. Он не знал об этом мире ничего, и его раскусили сразу же! Ден! Здесь не обошлось без Дена! Значит оператор четыре у них! Теперь хотя бы ничего не надо выдумывать, если настоятель все знает, то, … но тут же насторожился, – тогда почему же его не встретил Ден? И откуда настоятель мог знать конкретно о нем? А его определенно ждали! И быстро вычислили среди нескольких сотен людей, прибывших с караваном в Столицу! Настоятель какое-то время сомневался, для чего и устроил допрос-проверку, который сразу же все поставил на свои места. Нет, что-то не вязалось в его лихорадочных рассуждениях, поэтому, выигрывая время, ответил уклончиво:

– К вам я попал случайно, и думаю ненадолго.

– Но к нам, в Столицу, вы приехали не случайно? – монах в очередной раз поправил фитиль лампы. За перо он больше не брался. Посмотрел в упор. – Почему считаете, что ненадолго?

– Я попал к вам случайно, – повторился Стирг и продолжил, – надеялся, что мне окажут помощь в возращении. Я не опасен для вас…

– Кто должен вам помочь? – тут же вцепился монах.

Стирг начал понимать, что настоятель знает о нем значительно больше, и преследует какую-то свою, не понятную ему, Стиргу, цель. И еще он почувствовал, что, как личность, не очень-то интересует сидящего перед ним человека, тут что-то другое. Но что?! Пауза затягивалась, а из затруднительного положения как-то нужно выпутываться! Вряд ли все же это случайная встреча, слишком многое о нем знают! Не исключено, что это результат допроса Дена? А если так, значит и он не гость? Нет, надо быть осторожнее. Все это пронеслось в голове Стирга, настоятель прекрасно понял причину его заминки, но не стал мешать его размышлениям и терпеливо ждал.

– Ваш город оказался ближе всего от того места, где я очутился, к тому же, как мне говорили, здесь много весьма просвещенных людей, а этот монастырь, – центр науки…

Настоятель не скрыл довольной улыбки, однако не дал себя сбить:

– А к кому конкретно вы шли? – он поднялся из-за стола, подошел к окну, открыл одну створку. Возвращаясь, подрегулировал горелку под ретортой, сел и посмотрел в глаза человеку со звезд, потом, не отрывая взгляда, опустил руку под стол и положил перед Стиргом пульт управления системой «Туман»!

– Вам это знакомо?!

Отпираться было бессмысленно.

– Но зачем вы… изъяли его у меня!? Им же нельзя…

– Возьмите и посмотрите внимательнее, – пропустил мимо ушей, недоуменное восклицание Стирга, настоятель. Пододвинул пульт ближе.

Еще не успев почувствовать тяжесть в руке, Стирг понял, что это не его пульт! И еще, – этот пульт был мертв! Кто—то перевел его в нейтральный режим!

– Знакомая вещь?! – проговорил настоятель, не делая попытки забрать пульт у Стирга. И опять в его голосе не было ни злорадства, ни удовлетворения от того, что он загнал допрашиваемого в угол. Просто констатация факта. – У вас был такой же?

– Был, – Стирг внимательно рассматривал панель управления, пытаясь понять, почему этот пульт мертв. Поднял глаза, встретился с внимательным взглядом настоятеля, тот кивнул:

– Вы правильно поняли, эту машину разобрал ваш, как вы выражаетесь, коллега, которого зовут Ден…

– Как?! – не сдержался Стирг. Наихудшие ожидания начали быстро сбываться. – Он тут, у вас?!

Настоятель усмехнулся:

– Ни Ден, ни вы, нас не интересуете! Для нас интерес представляют только эти удивительные шкатулки, которые вы называете пультами! Точнее беспокоит сила, что таится в них, – он сделал эффектную паузу. – Поэтому предлагаю разрядить и ваш пульт! Нам не нужна не предсказуемая сила чужого мира! После этого вы свободны! – ошарашил он оператора, и тот понял, что настоятель не лукавит! Он поверил – его действительно отпустят!