Сфера

– …Наблюдения и расчеты говорят, что времени в нашем распоряжении немногим более года, – Вирт обвел глазами людей, сидящих за большим столом. Большая часть мест пустовала. С грустью подумал, что это все, что осталось от многочисленной когда-то экспедиции: семь человек не считая аборигенов. Тут же спохватился, – какое-то время они вообще были на планете вдвоем. Правда, довольно долго, (а точнее год и сто сорок три дня, если быть точным), ни он, ни Элли об этом ничего не знали, и каждый с уныньем думал, что остался совершенно один на планете. В то время никакие виды связи не действовали, ослепли даже несколько зондов, выведенных на низкие орбиты, для сбора информации. Только спустя полсотни лет космос вернул на планету еще пятерых, заставив их перед этим побывать в очень необычных мирах. Большинство предпочитало об этом молчать, отговариваясь, что не поняли, зачем оказались в тех необычных пространствах, а вероятнее всего, просто не хотели по разным причинам делиться своими приключениями, настолько личными и странными они оказывались…

Так что в этот раз Вирту повезло: они, наконец-то, собрались вместе, все, кто оказался на планете в силу разных причин.

Напротив, него сидела прекрасная голубоглазая Элли, крупнейший специалист в области вычислительной техники и информационно-транспортных систем. Рядом внешне мрачноватый Слоун, непревзойденный ученый в области космической археологии и химии кристалла, сильнейший аналитик метрополии. Именно благодаря ему, была реанимирована горная база, негласным руководителем которой, он же и стал. Справа от Слоуна восседал гигант Зем: историк, специализирующийся на изучении эзотерических знаний инопланетных цивилизаций. Как говорили, на его долю выпали самые невероятные приключения, и после возвращения из одного такого путешествия историк замкнулся в себе, стал избегать контактов с коллегами, потерял интерес к событиям, разворачивающимся на планете. За весь вечер он не произнес ни слова, увлеченно рисуя что-то в блокноте. Слева два брата: совсем еще молодой Рик, психолог и специалист в области паранормальных явлений и чуть постарше Тим – признанный авторитет в области аналитической социологии. Все бывшие сотрудники научного центра, правда, с оговоркой – ни один из них не был постоянным членом экспедиции! Довольно часто их, то одного, то другого, привлекал доктор Вельзом для разовых консультаций. Но они никогда подолгу не задерживались на базах экспедиции. Никогда! Некоторых из этих людей Вирт помнил, о других лишь слышал. Остальным сотрудникам этой горной базы, надо надеяться, удалось благополучно эвакуироваться. И замыкала список молодая обворожительная женщина-генетик по имени Клер, (она же замечательный медик). Вирт, потерял дар речи, увидев ее входящей в зал. Высокая, стройная, прекрасно сложенная молодая женщина с темно-серыми глазами произвела на него неизгладимое впечатление, и он не сумел скрыть этого! Взглянув на него, девушка поняла, что стала причиной смущения оператора, приятно улыбнулась ему, а в глазах заплясали чертики!

Клер появилась в экспедиции совершенно случайно. Девушка оказалась единственным специалистом, кто не был даже временным членом экспедиции по изучению феномена Сферы! В экспедицию для консультаций ее пригласил никто иной, как сам доктор Вельзом! Но встретиться им не удалось, о чем Клер очень сожалела. В день, когда она вошла в кабину транспортного туннеля, чтобы появиться на горной базе, и произошла катастрофа с фиолетовой Сферой. Сфера деформировала транспортную систему, и туннель забросил ее не на горную базу, а в немыслимые дали космоса, откуда девушке удалось вернуться, (как? – об этом она не имела ни малейшего представления, впрочем, как и все остальные), лишь через многие годы. Вирта тогда уже не было на планете. Причем о своих приключениях она ничего определенного рассказать не могла: то ли не помнила, то ли не хотела по какой-то причине вспоминать, считая все случившееся не реальными событиями. Никто и не настаивал. Каждый возвращался ОТТУДА со своей тайной, поэтому ее хорошо понимали…

Шон и Кул сидели рядом Виртом. Более опытный Шон на правах старожила раскланялся со всеми, коротко побеседовал с Тимом и теперь что-то писал в новой записной книжке, изредка обращаясь к собеседнику. Кул ощущал некоторую скованность, смотрел на все восторженными глазами, и, казалось, не воспринимал разговоры о грозящей катастрофе, хотя уже успел пройти курс реабилитации под гипнозом, а Вирт продолжил: