Сфера

Не знал он и того, что проявивший к нему внимание агент магистра несколько лет провел в Столице империи и не однажды видел столь почитаемого во многих странах мира мудрого Шон-Ра. Видел и уверенно опознал его в обличии книгочея, не к месту, появившемуся на площади перед ратушей. И так накаленную паническими слухами атмосферу в городе, еще более обострили засланные в королевство имперские лазутчики, которых агенты тайных служб магистра и князя принялись активно выявлять. Именно поэтому Шон и попал в поле зрения агента магистра, но так, как того не было в Городе, он доложил о своих подозрениях князю, и тот мгновенно принял решение…

Смешавшись с пестрой толпой, Шон почувствовал себя увереннее, хотя и продолжал присматриваться к находящимся рядом с ним людям, но ничего подозрительного не замечал. Он анализировал события последних дней, пытаясь найти причину внимания к себе, и не находил. Ее просто не было, не могло быть. Он не вел активных действий, лишь наблюдал, и его трудно было заподозрить, в чем-либо противозаконном, по отношению к местным властям. И, в конце концов, Шон решил, что слежка была плодом его уставшего мозга, или случайным интересом какого-то горожанина впервые увидевшего живого книгочея из далекой империи…

Ходили слухи, что князь и король, (а фактически магистр), заключили договор о мире, и многие годы строго соблюдали его; тогда разговоры о помощи королевству в войне с империей имели под собой основания? Если так, то появление княжеских войск в городе королевства становилось понятным. То, что легион будет разбит, Шон теперь не сомневался. Император слишком уверился в своей непобедимости и не мог поверить, что где-то на востоке возникла новая сила. Сопоставив все факты, он понял, кто стоит за похищением оператора, и подивился коварству князя. Послав на помощь королю войска, он воспользовался ситуацией и продолжил охоту на операторов на территории магистра. Значит, магистр, и князь как-то связаны, что-то их объединяет…

В гомонящую толпу, заполнившую торговую площадь вклинилось несколько княжеских всадников. Они медленно рассекали шумное людское море, и лишь внимательный наблюдатель заметил бы, что воины зорко кого-то высматривают, среди пестрой толпы. Конники вели себя спокойно, без спешки. Со стороны казалось, что всадники заехали на площадь для порядка, убедиться, все ли тут все спокойно. Что бы усилить это впечатление несколько раз останавливались и покупали у разносчиков большие кружки ледяной воды, азартно торговались с лавочниками из-за разной мелочи.

Появление всадников поначалу внесло сумятицу, которая, однако, быстро улеглась, как только выяснилось, что конные воины никого не хватают и не давят лошадьми и неплохо платят за понравившийся товар.

Шон, сразу же обративший на всадников внимание, вскоре тоже потерял к ним интерес, и поэтому для него оказалось полной неожиданностью, когда поравнявшийся с ним воин тронул его плечо рукоятью плети:

– Господин! – произнес он почтительным голосом. – Мой хозяин просит вас оказать честь его двору!

Шон внутренне вздрогнул, но, внешне оставаясь спокойным, проговорил с ноткой высокомерия в голосе, повернув голову в сторону всадника:

– Вы не ошиблись, почтенный? – возразил он и тут же почувствовал с другой стороны давление конского крупа. Его умело взяли в плотное кольцо. – И кто ваш господин?

– Князь Монс, почтенный Шон-Ра, просит оказать ему честь!

Шон тяжело вздохнул – отпираться было бесполезно. Его узнали! За ним следили и очень умело. Но кто эти воины? О князе Монсе он слышал впервые. Кто стоит за этим именем? Не похоже, что это люди магистра. Значит – таинственный князь с севера? Но зачем он ему? Князь Монс… Сколько Шон не вспоминал, имя Монс ничего ему не говорило. Несколько необычное для этих мест имя, не более. Шон лихорадочно искал выход из создавшегося положения, но конные воины не дали ему на это времени. Они взяли его с двух сторон за руки и, осторожно подняв, посадили на коня впереди одного из всадников. Не мешкая ни секунды, направились к выходу с торговой площади. Шон не пытался освободиться, понимая, бессмысленность сопротивления опытным воинам. Ему оставалось надеяться на скорое восстановление связи и что на базе сообразят, в каком трудном положении он оказался…

– Рад возможности пригласить тебя в гости, мудрый Шон-Ра! Так вот ты какой! – рослый человек в алом плаще, наброшенном на плечи, слегка склонил голову в поклоне. С интересом смотрел на книгочея. – Много слышал о тебе и твоих деяниях, достопочтимый Шон-Ра! – подошел вплотную. Шон молчал, ожидая продолжения, чтобы окончательно понять кто перед ним: один из воинов таинственного Монса, или сам князь? Судя по началу разговора – это сам князь Монс.

Хлопнула дверь, вбежал запыхавшийся воин, он почтительно склонил голову в поклоне, ожидая разрешения подойти к человеку в алом плаще. Тот недовольно дернул ртом:

– Что тебе Гур?!