Сфера

– Риир! – раздался голос дракона, но не в ушах, а сразу в разуме. Плохой знак. Эльф не мог ответить мысленно. Кричать не стал, стоял молча, осматриваясь. – Я высоко, не ищи меня. Что-то не так вокруг нас. Гармония нарушена. Большего я не знаю. Беги в Дол, предупреди Хакона и старосту, скажи, что речь, по крайней мере, об одной твари тьмы. Пусть предупредят остальных и затаятся в селении. Скажи им, что скоро явится воплощенный, и им нечего опасаться. Пусть будут на чеку. Беги, скорей!

И он побежал. Страха не было, только возбуждение от неожиданности и от приятной ответственности. Старейшина в небе, он выследит и уничтожит тварь. Даже если она не одна. И воплощенный вот-вот будет здесь, Дол в безопасности. Еще утром многими нелюбимый и презираемый, вечером он явится спасительным посланником, предупредит и успокоит эльфов, заслужив их признание. Талия будет рада, что новость об их свадьбе завтра будет встречена благоприятно расположенными соседями, избегнувшими накануне страшной опасности, не без его, Риира, участия. Талия! Они же с Ринией живут на краю селения. Нужно сначала предупредить их, и уже с ними спешить к Хакону. Он ускорил бег. Страх появился и заполнил собой все.

Она тяжело дышала, в боку кололо. Что-то тянуло ее домой через силу, через усталость. Куда она спешит, Риния дома и никуда не денется, через час-полтора она бы и так спокойно дошла. Но если легкие и ноги горят от усталости и напряжения, то сердце ее переполнено радостью, и ею нужно скорее поделиться с мамой, пока эта она не разорвала ее изнутри. Вытерпев несколько глубоких вдохов и выдохов на месте, Талия снова пустилась бегом. Вот их дом показался впереди и стремительно приближался. Последний подъем вверх по склону. Ноги не бегут, прыгают и летят вперед. И она в изнеможении падает в высокую траву – добежала! Талия безмолвно хохочет и перекатывается сбоку на бок как молодой гриф. Сейчас она расскажет маме про их с Рииром согласие. Про то, какая замечательная жизнь ждет их впереди. Отдышавшись, она повернулась на живот и с любовью посмотрела на дом, на эту любимую башенку, являющуюся для нее осью Сферы. Эх, еще бы папа был с ними, Риир бы ему понравился. А вот и мама показалась со стороны реки. Несет первую корзину белья после стирки. Двор еще не колышется разноцветными парусами, но веревки уже разложены. Она почувствовала на лице озорную улыбку. Проползу незаметно в траве, потом поднимусь, когда она будет стоять спиной, и поздороваюсь, как ни в чем не бывало. Она вскрикнет, заругает и рассмеется. Потом мы вместе начнем развешивать первую партию белья, и я ей между делом скажу, мол, все любимая моя мама, женимся мы с Рииром. Ха-ха, или можно подождать второй корзины, нет, сама же не выдержу. Она прыснула в кулачок и неслышно поползла вперед, ветер качал стебли, и ее наверняка было не заметить со стороны. Риния приближалась как всегда статная и красивая. Талия устремила на нее взор и ползла. Вдруг краем глаза она увидела чье-то знакомое лицо чуть впереди. Девушка удивленно повернула голову и уставилась на знакомые черты одного молодого эльфа. Где же я его видела? – был первый возникший вопрос, перекрывший все прочие. Точно! Он же был среди кандидатов в защитники, один из двух пропавших цикл назад. Вместе с этим ответом пришли другие, одни страшнее другого. И почему его лицо на высоте ее, когда она ползет вдоль земли? Как он здесь очутился и что делает? Поморгав, она вгляделась в лицо нашедшегося юноши и не закричала во все горло только оттого, что страх парализовал ее. Дело не в том, что лицо отражало голод и лишения, в избытке пережитые за год. Это вызывало жалость. Ужас был вызван тем, что лицо застыло на голове, болтающейся на веревке, привязанной к поясу какого-то грязного эльфа. У Талии не было сил рассмотреть его, ужасная голова приковывала к себе ее внимание, лишала воли.

– Кто ты и что здесь делаешь?! – крикнула Риния, стоя посреди двора, корзина у ее ног.

– Мама, убегай! – безмолвно раскрывала рот Талия, губы одеревенели, все тело превратилось в безвольную кучу мокрого белья.

Застывшее лицо несчастного мальчика дернулось и двинулось в сторону мамы – незнакомец спокойно шагал к Ринии, не таясь и не убегая. Он был не эльф, по крайней мере, точно не эльф Дола или ближайших столичных городов. Он был выше Л’сандера и шире Гала, волосы темные, почти черные, коротко постриженные, не скрывали заостренных ушей, еще короче чем у Талии. Лица она не видела, но руки, открытые безрукавкой, были узловатые и выглядели очень сильными. Кожа была серого оттенка. Мешковатые штаны складками ложились на тяжелые ботинки. Вдоль правого бедра спускалась веревка с отсеченной головой, вдоль левого – меч, кусок серой стали. Страшный чужак вышел на середину двора и посмотрел на маму, наклонив слегка голову на одно плечо.

-***! – раздалась непонятная речь, Талия посмотрела вправо, со стороны реки топал еще один незнакомец, ниже и намного толще первого, крича что-то и жестикулируя.