Сезон расплаты

- Кредитка, мам. Можешь одолжить свою или сделай мне новую.

- Я могу дать тебе наличные.

- Мне нужно больше, чем двести баксов.

Мама хмурится, прищурив глаза.

- Что ты задумала?

- Пока еще не знаю..

Избавляюсь от грязной пижамы, запаха пота и спутанных волос, долго смотрю на себя в зеркало. Может это действительно не я? Та, кем я стала. Вытаскиваю пирсинг из носа и бросаю в контейнер для бумаги, провожу рукой по волосам. Я не буду жертвой.

Полагаюсь на удачу и еду в салон, который всегда посещала раньше. Как же давно я тут не была. Цветы, которые всегда занимали много места, теперь располагаются на улице, кажется, цвет стен поменяли.

Подхожу к ресепшну.

- Мне нужна Сара Нэльсон, она все еще работает?

Девушка поднимает голову от компьютера и смотрит в упор.

- Она сейчас освободиться и подойдет. Вы хотели записаться?

- Нет, спасибо.

Девушка презрительно смотрит, затем возвращает взгляд обратно к монитору компьютера. Через какое-то время, я вижу Сару, она идет из другого зала, гордо постукивая каблуками, все такая же стройная и нахальная.

- Луиза? – Конечно, она удивлена и моему внешнему виду и моему появлению.

- Обниматься не будем. Ты свободна?

- Что с твоими волосами? – Гримаса отвращения появляется на ее лице.

- Именно поэтому я здесь.

- Идем со мной.

Она провожает меня в зал, где обычно принимает особых клиентов, которые хорошо платят, в том числе и меня. Усаживает на стул, разворачивает спиной к себе, сморит в мое отражение в зеркале.

- Ну и помотало тебя.

- Да иди ты..

- Это правда, что говорят..

- Да. Не спрашивай. Верни мне мой прежний цвет, можно даже светлее.

- Я думала ты в.. ну  знаешь.. Тут такое говорят..

- Я была в Лондоне. Это все, что ты хочешь знать.

- И тебе плевать?

- Ага.

- Ну и сука ты, Лу.

- Спасибо, милая. – Наиграно улыбаюсь. – Сделай из меня красотку.

Домой возвращаюсь с кучей пакетов новой одежды, сумок и обуви, бросаю это все на пол в гостиной.

- Карен!

Девушка выбегает из кухни, судя по ее виду, она так напугана, что готова упасть мне в ноги.

- Отнеси это все в мою комнату.

- Так вот куда исчезло столько денег с моей карты.

Оборачиваюсь.

- Спасибо, папочка.

Мама неустанно хлопает глазами, разглядывая меня.

- Я должна волноваться?

Пожимаю плечами.

- Ты сама хотела, чтобы я привела себя в порядок. Тебе не нравится? – Встряхиваю рукой светлые локоны, аккуратно уложенные плойкой.

- Это.. странно.. Мы уже привыкли.

- Ты спрашивала о Гарри. – Говорит отец. – Будет суд.

Суд? Я не могу допустить мысли о том, что его посадят из-за меня. Я могу исправить это, а все что нужно сделать, это сдать Николаса Янга со всеми потрохами.

- Сделай что-нибудь, чтобы до этого не дошло.

- Боюсь..

- Что если я скажу, что это моя вина? Мои наркотики и так далее.. То есть. – Выдыхаю. – Что этот придурок делал в нашем доме?

Мама подходит ближе и заглядывает мне в глаза.

- Луиза, ты принимаешь что-то?

- Кроме тех таблеток, которые вы якобы незаметно подсовывали мне в еду?

Иду к себе в комнату.

- Луиза!

Взмахиваю рукой, поднимаясь по лестнице, не хочу больше ничего слушать. Распаковываю кучу косметики, которую прикупила, быстро наношу макияж и одеваюсь. Стоит снова привыкать носить каблуки, чтобы не походить на деревенскую дурочку, в которую я превратилась. Подумать только, я стала лузером, дала слабину и все сразу набросились на меня, решили, что я больше ничего не могу. Луиза Саманта Хейл не лузер.

Звоню Элизабет и прошу о встрече, она на удивление, сразу соглашается. Мы встречаемся в кафе у «Тринити-парк», в том самом, где Кэтрин и ее свора обкидали меня сырыми яйцами по инициативе Николаса Янга. Сводит желудок от воспоминания о нем.

- Воу! Ты вернулась. – Лиззи восторженно рассматривает меня, я перекидываю ногу на ногу.

- Я вернулась больше месяца назад.

- Я.. имела ввиду, что ты классно выглядишь.

- Расскажи мне все, что знаешь о Николасе Янге.

- Хм.. – Сводит брови. Я жду. – Ну, он молод, горяч. – Улыбается, я нет.

- Еще. Связь с Джексоном Трэвисом?

- Что случилось?

- Просто скажи мне.

- Боже, не говори, что он все-таки охомутал тебя.

Щурю глаза, подаюсь немного вперед.

- Что значит «все-таки», Лиззи?

- Ты серьезно? – Усмехается. – Да брось. Не делай удивленное лицо, будто не знаешь, что все малолетки сохли по тебе.

Большинство. Да. Но не он. Я даже не помню его в школе или вообще в городе.

- Лиз!

- Ладно. Только то, что я знаю. Ясно?  Ты была уже пьяна, и я пыталась вытащить тебя на улицу, но ты в свою очередь всячески старалась выгнать из дома парней, брынчащих на гитаре. Помнишь?

Качаю головой. Сглатываю.

- Он..  кажется, хотел что-то спеть или.. я не помню уже.. Ты стала обзывать их и выгонять из дома.

- Не говори, что он был на той вечеринке.

Сдержанно кивает, я стараюсь вспомнить, но не могу. Помню гитаристов, но ни имен, ни их лиц.

- Луиза, я же сказала не связываться с ним. Посмотри, как он изменился и, он дружил с Джексоном.. ты ведь понимаешь? Не говори..

- Помолчи, прошу. -  Потираю пальцами виски. – Что еще?

- Ничего, ты пошла наверх, затем ты сама знаешь, что произошло..