Сезон лжи (ЛП)

Я старалась не смотреть на Сэма. Он солгал. Он солгал мне. Сказал, что фирма перевела его. Но его перевели только после того, как Клэр нашла здесь работу. Должно быть, он сам попросил. Он переехал сюда ради нее. А ради меня он такого не сделал.

Мое горло болезненно сжалось.

— Мне это нравится, — сказала Аспен. — Жаль, что у меня нет такой милой истории, как мы познакомились. Мы познакомились в баре, — она рассмеялась и пожала плечами. — Как по шаблону.

— Это не по шаблону. А здорово! — воскликнула Клэр. Но затем снова обратила свое внимание на меня. — Итак, Сэм сказал, что вы вместе работали в президентской кампании Вудхауса. Разве это не безумие, что вы снова встретились в предвыборной кампании здесь, в Нью-Йорке?

— Постойте, — сказала Деми, приподняв бровь, — ты и Сэм уже были знакомы?

— Эй, я этого не знала, — вставила Аспен.

— Я не знала, что это секрет! — произнесла Клэр.

Я попыталась выдавить из себя смех. Было трудно говорить из-за чувства ножа в груди.

— Это не секрет. Мы оба работали в Мэдисоне лет пять назад. Я даже не знала, что он в городе уже давно. Просто совпадение, что он оказался с нами.

— Да, я думал, что она все еще работает на своих родителей, — сказал Сэм.

А это означало... если бы он знал, то, возможно, не стал бы рассматривать эту работу.

— Как тесен мир, — сказала Аспен.

— Все дело в связях, — заявила Деми. — Я действительно верю, что мир тесен. И что как только мы устанавливаем связь с кем-то, скорее всего, видим эту связь во всем.

Я сглотнула и посмотрела на Сэма. Именно так я себя и чувствовала.

— Например, вспомните, когда вы тестируете машину. Вы сразу видите эту машину повсюду на дорогах. Но раньше даже не замечали ее. С людьми тоже так бывает. Мы собрались вместе не просто так. Это счастливая случайность.

Да, и какая, мать твою, счастливая случайность привела меня в эту невероятно неудобную ситуацию?

— Мне нравится эта идея, — согласилась Клэр. — Большую часть своей жизни я прожила в сельской местности Северной Каролины. Мне нравится, что мир не так уж и велик. И люди приходят в нашу жизнь не просто так.

Я сглотнула. Мне нужно было отвлечься от этого разговора.

Я громко кашлянула в ладонь.

— Уф, ребята. Кажется, я подхватила вирус. Неважно себя чувствую. Жаль, что не могу остаться с вами подольше, думаю, мне лучше пойти.

Послышался хор голосов, пытающихся заставить меня остаться. Но я отодвинула стул и закашлялась во второй раз, извиняясь. Сэм взглянул на меня один раз, тут же все поняв. Но он не пытался остановить меня, когда я извинилась и направилась к выходу.

В любом случае я уже услышала и увидела достаточно.

Клэр показалась однозначно милой, нормальной женщиной. У нее было доброе сердце. Она искренне интересовалась людьми. Похоже, ей было интересно участвовать в жизни Сэма. Я видела, как они понимают друг друга.

И несмотря на то, что мне это не нравилось, ничего не могла с этим поделать.

Не то чтобы я даже хотела что-то с этим делать.

Захотела бы та Ужасная Ларк.

Та личность, которую я больше никогда не хотела, чтобы она подняла свою уродливую голову.

Я уже знала, чем могло все закончиться. Не было никакого смысла оставаться со всеми в пабе, чтобы терпеть эту ситуацию. Я не хотела, чтобы меня снова выставили дурочкой.

9. Ларк

На следующее утро я проснулась около полудня. За последние недели это было самое большое время, когда я спала.… может даже за месяцы. Я чувствовала себя, словно новым человеком после полноценного сна.

Планировала провести весь день, валяясь перед телевизором и поедая нездоровую еду. Это был лучший способ убедить себя не ходить в офис и не думать о Сэме. Но даже марафона фильмов о Джейн Остин было недостаточно, чтобы полностью меня отвлечь. Я провела время, просматривая социальные сети и переписываясь с Кэтрин.

«Боже, должно быть, у тебя нет сейчас работы после вчерашнего банкета. Ты никогда мне столько не писала.»

Я рассмеялась.

«Сегодня никакой работы. Шон дал нам выходной».

И при аттачила свою фотографию в спортивных штанах и коричневой футболке, с волосами, собранными в беспорядочный пучок на макушке. Никакой косметики. Я знала, что Кэтрин поежится от моего внешнего вида. Но я сделала это ради удовольствия посмотреть, как она начнет волноваться.

«Ларкин Сент-Винсент! Я должна прийти и спасти тебя. Надень что-нибудь презентабельное. Мы идем по магазинам».

Я любила ее. Ее и каждый дюйм ее нелепости. Другие находили ее грубой, язвительной и бессердечной, но она не была такой со мной. Она точно знала, что мне нужно, и бросала все, чтобы помочь.

«Хм! Я не хочу никуда идти. Неужели ты не можешь просто позволить мне поваляться целый день на диване?»

«Из-за Сэма? Все еще переживаешь?»