Северный страж

— Опять в большой город? А чего я там забыл? Тут у меня лес, река, пасека, огородик… Да и отец отсюда был родом. Дочери вот посылки теперь шлю, очень зятьку наша русская еда приглянулась. Молодые-то сами в Бонне живут, — криво усмехнулся. — Представляешь, внучки по-русски ни бум-бум, приходится шпрехать. Кстати, я с тобой оттуда и говорил, когда у них там гостевал…

— О как! — искренне удивился Василий Андреевич. — Из загранки, значит?

— Ага, дочь помогла. Болтала как-то вечерком с подругой в Одноклассниках, я говорю, а может, и мне сослуживцев найдёшь? Вдруг кто есть? А что говорит, и найду. Дальше дело техники. Вот, освоил компьютер, — кивнул куда-то в комнату, — оттуда привёз в подарок. Так вот и живу помаленьку…

— Да-а-а, — пригорюнился Василий Андреевич. — Раскидала нас судьба… И что, вот так теперь бобылём и живёшь?

— Ну почему бобылём, — Серафим Михайлович степенно пригладил усы. — Ходит тут Клавдия из села, помогает, за хозяйством приглядывает.

— За хозяйством? — оживился Василий Андреевич. — Вот это правильно! Хозяйство наше без пригляду оставить никак нельзя. Молодая хоть?

Серафим Михайлович хитро улыбнулся.

— Моложе. На пятнадцать лет…

— Молоток! — в порыве чувств Василий Андреевич двинул сослуживца кулаком по плечу. — Так держать!

— Стараюсь…

Сергей потянулся за очередным огурцом и неловко загремел миской.

— Пардон…

Ветераны прервали беседу и повернулись.

— Кхм, — засомневался Серафим Михайлович. — Слушай, Андреич. А может, и орлам по пять капель, а? За встречу и всё такое?

— Отставить спаивание, — решительно пресёк Василий Андреевич. — Вот двадцать один стукнет, тогда пусть и пробуют… Мне батюшка, царствие ему небесное, знаешь, как в своё время по загривку съездил, когда я на покосе самогончику-то по простоте душевной хряпнул… А рука у него тяжелая была, я тебе скажу, ого-го…

— Так то ж самогон, — засомневался Серафим Михайлович. — А тут хороший коньячок… Ну нет, значит, нет, — правильно истолковал взгляд. — Так что звиняйте, хлопцы, — хитро подмигнул заинтересованно глядевшей молодёжи. — Начальство добро не даёт. Дуйте вон тогда квас… А что, неужто сами до сих пор ни-ни?

Алексей улыбнулся и отрицательно покачал головой. По опыту нахождения в подобных компаниях давно уяснил — главное вежливо, но твёрдо отказаться. В случае расспросов сослаться на здоровье. В общем-то, это почти чистая правда. Печальный прецедент имелся. Один раз, лет в шестнадцать, поддавшись уговорам, глотнул на Новый год шампанского, да и то не в добрый час. Голова потом дико трещала и давление скакнуло. Как выяснилось, с вегетососудистой дистонией вообще шутки плохи…

Василий Андреевич вопросительно глянул на сына. Пауза несколько затянулась. Сергей, наконец, опомнился и с преувеличенной горячностью отверг подозрения.

— А! Нет, что вы! Курю вот только иногда…

Во даёт! Даже не моргнул. В покер бы играть с таким лицом. Давно бы уже стал миллионером. А вообще, наверно, правильно. Не хочет расстраивать отца. Откровенно говоря, пивко иногда с ребятами потягивает после боя. А может даже и что покрепче, но науке это неизвестно…

— Ну что я тебе говорил? — гордо оглянулся Василий Андреевич. — Парни-то у меня хоть куда! Хоть сейчас в разведку!

— Ха, разведку, — усмехнулся Серафим Михайлович. — В армии-то хоть были?

— Не, студенты мы, — мотнул головой Сергей. — В одном универе. Лёха вон по медицинской части, я химик.

— Кхе, универ, — Серафим Михайлович насмешливо оглядел молодёжь. — Высшее образование, значится… Запомните, ребятки, сейчас высшим называют то, что раньше считалось средним…

Василий Андреевич одобрительно хмыкнул.

— Это точно.

Сергей обиженно вскинулся.

— Мне кажется, вы преувеличиваете. Нормально у нас преподают…

— Нормально? — улыбнулся Серафим Михайлович. — Уверен? А хочешь простенький экспресс-тест?

— Простенький? — засомневался Сергей. — Ну-у-у, если простенький…

Серафим Михайлович деловито закинул ногу на ногу.

— Хорошо. Ты вроде у нас как химик? Как спирт делают, знаешь?

— В общих чертах.

— Замечательно. Даже не буду спрашивать техпроцесс. Ещё больше упростим задачу. Самогон представляешь?

Сергей усмехнулся.

— Конечно. Кто в России его не знает…

— Чудесно. Тогда про побочный продукт сивуху ты тоже, конечно, знаешь.

Сергей заколебался.

— Ну-у-у… Если вкратце, это сложная смесь всяких там масел и одноатомных насыщенных спиртов.

— Сильно. Вообще молодец. И вправду знаешь. А теперь собственно суть вопроса. Как эту самую сложную смесь из ценного продукта удалить, дабы утром не было похмелья? Так вот простенько, без затей?

— Простенько…

Сергей задумчиво уставился в потолок.

— Так просто, наверно, не получится. Соединения растворены, значит, надо чем-то связать… Сложный процесс, так сразу и не скажу…

Серафим Михайлович победно улыбнулся.

— В общем, всё ясно, садись. Четверка с минусом. А на самом деле всё делается очень просто. Доводишь смесь до пятидесятипроцентного содержания спирта, сивушное масло агрегируется в мельчайшие капельки. Ну а дальше через простейший древесный фильтр, и дело в шляпе! Конечный натур-продукт чист, как слеза невинного младенца.